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这是一场编程马拉松。亚当·德安杰罗和他的开发团队在平台搭建期间每周工作7天，连续工作了超过3个月。就在f8大会举办的前一晚，他们几乎已经准备完毕，但还有一点瑕疵。一个核心小组涌入了旧金山w酒店的一间会议室坚做最后的修补工作。其中多数人已经数夜未眠，但是软件平台的一个关键部分依然不能正常运作。
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当时有一些程序员在服用一种叫”亲视觉”的警觉性药物来帮助他们熬夜，他们有点处于一种半狂乱状态，甚至开玩笑说他们应该把”亲视觉”和可卡因混在一起服用，然后把这种混合物称为”爆破视觉”。幸运的是，他们的编码质量比他们的幽默感要高那么一丁点儿。他们挺过了那晚。就在f8大会预计开幕前的数小时，他们轻轻地按下了开关。软件成功运行了起来!不过他们的大脑却几乎无法再运转了。
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在facebook之外，除去仅有的一些已经同意提前开发应用程序的合作伙伴之外，几乎没有人知道即将发生的事情。公司成功地保守了f8的秘密。硅谷知道的唯一事情就是facebook将举办一场盛大的产品发布会。此前facebook从未举办过类似的活动。上百位记者蜂拥而至，占据了会议大厅前排的位置。似乎加利福尼亚的每一家软件和互联网公司都派出了一位代表，此外还有许多远道而来的公司代表。
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在f8大会开幕时，整个大厅里750位观众都屏息注视着瘦小的扎克伯格，他身穿那套标准的t恤衫，套着一件羊毛外套，脚上穿着一双露出脚趾的阿迪达斯橡胶凉鞋。他走上讲台，宣布：“携手一起，让我们掀起一场运动吧!“这个口号由旧金山前卫的战略和营销咨询公司亚美斯塔公司设计。
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扎克伯格的这次平台演示是迄今为止他所做过的最出色的演示。他苦练了措辞，直到上台前的几分钟，还在不停地修正他的幻灯片。他从未如此紧张过。每个人都在注视着他，甚至他的父母也出现在观众席上。但是最后一分钟的修改也让他付出了代价。当他在台上演示时，幻灯片出现的前后顺序发生了错位，和他的演讲词不同步。他停顿了一下，看上去很迷茫。此时甚至连facebook的员工和管理层都为他捏了一把汗。“呃，这在我的办公室里很正常……“他开了个小玩笑，缓解了紧张的气氛。然后正确的幻灯片出现了，一直到结束都很平稳。
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这个开发平台让与会者大为惊讶和敬佩，它让facebook正式超越了myspace。没有任何一家消费者网站曾做出过像这样的举动。顷刻间无数轰动性的报道在博客和杂志上涌现出来。
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一个稳健的生态系统也一道起步了，超过40家公司在大会上演示了他们的应用程序。实力雄厚的微软展示了两个把现有的互联网应用和facebook整合在一起的应用程序。华盛顿邮报(还能有谁?)展示了一个叫”政治指南针”的应用程序，能够把你的政治观点和朋友的进行比较。肖恩·帕克与扎克伯格过去在哈佛同寝室的一个室友乔·格林组成团队，开发了一个名叫”causes”的应用程序，这个程序可以帮助非营利组织筹集资金。平台启动大会上的另一个大型合作伙伴是”ilike”，这家网站之前就已经搭建了它自己的社交网络，以分享歌曲和音乐典藏而闻名。
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f8大会迅即就转变为了一场长达8小时的公开的黑客马拉松，在这里任何开发者都可以和扎克伯格还有facebook的程序员合作，现场开发新的应用软件。(这也是它被称为f8的另一个原因所在)。免费的红牛被大量地提供给这群”恐怖分子们”。大会在晚上12点散场，但是对facebook的员工来说，这一夜尚未结束。
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他们再次回到了w酒店继续干活，按他们的话来说这次要”让平台动起来”，意思是把这个平台上线。员工们四散在整个会议室里，做着各种各样必要的工作，而达斯汀·莫斯科维茨和戴夫·莫林则坐在一张沙发上用他们的笔记本通过酒店的无线网络到处游说。在平台终于运作起来的时候，他们也都累得趴下了，当然在倒头大睡之前他们还不忘举办了一个小小的庆祝派对。
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当戴夫·莫林第二天睡眼惺忪地醒来时，他发现手机里塞满了一长串求救的短信。“我们的流量太大了，服务器承受不了了，我们该怎么办!“一位”ilike”的高管向莫林求救，“你能帮忙弄到更多的服务器吗?“显然，前一天启动的所有应用程序都因大量涌入的用户而面临着服务器瘫痪的问题。莫林负责开发者合作，所以各家公司都找到了他的头上。为了处理这么大的流量，“ilike”的管理层特地从西雅图飞过来，租了一辆u型重载车，开着它在硅谷里四处乱转，从各种各样的高科技公司那里租借服务器用。到了星期五，就在f8大会举办后的第二天，已经有40 000名facebook用户安装了”ilike”的应用程序。而两天过后，这个数字飙升到了400000。
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莫林从负责facebook南旧金山数据中心的公司那里得到了协助。facebook自身拥有着一系列被称为”笼子”的数据中心—被封闭在室内隔音罩里的塞满了服务器和网络设备的房子，任何有需要的开发商都可以得到一个相邻的笼子来处理它的流量。而最终facebook与一家更大型的数据中心供应商达成了协议，向应用程序开发合作伙伴开放整个设施，在计算机术语里，这被称为与facebook”对等”—意味着在互联网上的电子地形图里，双方就住在对方的隔壁。
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业界对f8的反应几近疯狂。facebook平台的启动和一个月后苹果”iphone。的上市成了当年it界的热点话题。如今人们再也不可能对这个互联网新贵不屑一顾，把它仅仅看作是大学孩子的玩票作品了。颇有影响力的科技博客站点”techcmnch”对这个平台的评价是”启发思维”。在f8大会之前，扎克伯格和他的团队希望在接下来的一年里，facebook上能有5 000个应用程序，能有一半的用户安装它们就已经不错了。但是在f8之后的短短6个月之内，facebook上就注册了有250000名开发者，运行着25000个应用程序。
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就像扎克伯格先前所预料的那样，facebook给了应用程序一个不同寻常的能力来吸引新的用户，这就是被自夸的”传播”能力。动态新闻告诉用户他们的朋友何时安装了新的应用程序，于是即便是最低调的应用程序，仅仅由一个开发者单枪匹马编写出来，没有任何营销预算，也能在一夜之间得到百万名用户，只要它对用户有用。动态新闻正在做它应该做的事情—让你知道你的朋友何时下载了一个应用程序。尽管动态新闻依旧由算法决定，有选择地传播新闻，但facebook对算法做了一点点变动，保证新安装的应用程序会被公布。6个月后，有一半的facebook用户已经在他们的个人主页上安装了至少一个应用程序。
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差不多所有的软件和互联网公司都在一夜之间开始讨论起为facebook设计应用程序的话题来—从业界巨头到还在大学宿舍里的孩子。facebook的平台架构让独狼们可以轻易地和微软一样开发应用程序。facebook在启动它的平台的同时，关闭了”课程表”(courses)功能，这是一个能够帮助大学生们跟踪其他班级课程表的应用程序。一个还在新泽西一所高中读书的名叫杰克·贾维斯(jakejarvis)的同学，在这里嗅到了机会，迅速编写了一个类似的应用程序。在6个月后当他转手把它卖出去时，按他父亲的话来说，这笔钱”足够支付大学一整年的学费”了。
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开发平台给facebook带来了前所未有的地位，它让技术人员和普通用户都感觉到这个服务是他们以前从未预计到的。在硅谷和世界上所有的高科技从业人员眼里，没有自己的facebook主页突然变成了一件跟不上时代的事情。
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这个平台也同时改变了facebook的体验。一个新的广阔天地就此出现，有着无限多的可能。如果相册应用的引入让facebook给人的感觉像是一处你愿意花许多时间在上面的地方，那向一个软件平台的转变就开始让人觉得有点像是身处一个网络世界里。facebook自身正在成长为一个自给自足的宇宙。
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对高中生和大学生来说，他们在很久以前就已经习惯了把大部分的上网时间花在facebook上面，如今各个领域和各个年龄段的人们也开始做同样的事情了。在f8大会举办的那天—2007年5月24日，facebook拥有着2 400万活跃用户，每天大约有15万人加入。人口统计数据已经开始逐渐分散， 当时有500万用户的年龄在25-34岁之间，有100万用户的年龄在35-44岁之间，有20万用户的年龄超过了65岁。而在此后的一年里，facebook的活跃用户数翻了三倍，超过了7000万人。
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在为f8大会进行的所有复杂而疯狂的准备过程中，令人吃惊的是扎克伯格和他的团队几乎没有考虑过什么样的应用程序最适合在facebook上运行。就和这家公司以前做过的许多事情一样，这个平台也是由理想所驱使，在一个痴迷长远未来的首席执行官的率领下酝酿而生，颇有点高尚情操的意味。facebook团队预计具备多功能的通用应用程序会在这个新的生态系统里扮演一个重要的角色。当他们在为f8大会做准备，把他们自己开发的相册应用里的特色功能取消时，他们的的确确觉得某个家伙会带来一个更好的相册应用程序，能成功地与他们竞争。他们的理念是，这应该是一个为最优秀的、功能最强的、最精致的应用程序准备的公共场所。2007年在f8之前，我在写新闻报道时，facebook安排我和公司的一位最亲密的盟友进行了一次谈话，他告诉我：“facebook正在创造一个机会，让人们能够在facebook里构建像’adobe’、艺电和英图易等这样的企业。“这些可都是行业巨头。和过去一样，公司一向是心比天高。
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然而，facebook只是其用户集体行动的表征，除此之外它什么都不是。facebook上会发生什么完全取决于其用户的兴趣所在，而非由马克·扎克伯格决定facebook应该表现些什么内容。facebook的开发平台让马克以一种苦涩的方式领悟了这个道理。
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的确，新的应用程序发疯似的在facebook上生长出来，但是它们无论如何都谈不上高尚情操。传播最快的应用程序基本上是那些最无聊透顶的。最初有一个热门的应用程序叫做”绒毛朋友”(flufffriends)，它除了让你用电子方法”养”一只虚拟狗或猫之外，就没有其他用处了，然而这却没有阻止500万用户使用它。另一个广受欢迎的应用程序让你能够给朋友们来一个”吸血鬼之咬”(vampire bite)。“食物大战”(food fight)让你可以向你的朋友扔食物，它在仅仅几个星期之内就得到了200万用户。有一个叫做”涂鸦”(graffiti)的白痴级应用程序—让你可以在朋友的个人主页上乱涂乱画，居然排名第二。这个应用程序是旧金山的几个年轻家伙在他们的公寓里只花了差不多一个星期的时间编写而成。
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这些都是千真万确的面向公众的应用程序—它们成功地把网下的现实生活中的行为带入了网上的新世界。而这也恰恰是那种反映了依然占绝大多数的facebook大众—那些未成年人和大学生们嗜好的行为。
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在f8大会之前的几个星期，戴夫·莫林和马克·平卡斯喝过一次咖啡。平卡斯是”部落，，(tribe)网站从前的创始人，六度社交网络专利的共同拥有人，也是facebook早年的投资者。平卡斯兴奋地对莫林说他有一个为新平台开发扑克游戏的创意。“它不会成功，“莫林很干脆地下了断言，“游戏没有传染性。“平卡斯没有被莫林说服，创办了一家名叫”辛加”(zynga)的游戏公司，在facebook上开发了一个得州扑克游戏，取得了辉煌的成功。扎克伯格本人对会出现如此众多的无聊应用程序感到失望，他希望他的公司能够帮助人们进行一些有意义的交流，而不是更方便人们消磨时间。
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然后就出现了著名的拼字游戏”scrabulous”现象。来自印度加尔各答的两兄弟拉吉特(rajat)和杰恩特·阿加旺拉(jayant agarwalla)在facebook上公然仿制了经典的棋类拼字游戏”scrabble”。只要你高兴，你和许多朋友同时开多局都没关系，只要你方便就能进行下一轮。facebook上的这个拼字游戏造成了轰动，《电脑世界》杂志在它的”2008年百佳网络产品”评选中把这个游戏列在第15位，就排在”craigslist’，网站后面，在任天堂的wii前面。(facebook本身排名第三)它是facebook第一个货真价实的不是白痴一级的热门应用，在某些天甚至有34.2万人同时在玩这个游戏。
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“scrabulous”甚至得到了马克·扎克伯格的注意。他过去从未成功说服过他的爷爷奶奶加入facebook，不过现在他们也终于同意了，为的是可以和他在一起玩拼字游戏。从此，他对facebook上面游戏的反感态度也开始出现转变。显而易见，当你在玩拼字游戏时，你就是在和你所关心的人进行沟通。而且毕竟，拼字游戏是一个单词和智力游戏—是那种读哈佛的人玩的游戏。
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不过所有这些令人激动的事情都没有给拼字游戏”scrabble”的版权拥有者留下好印象。就在”scrabulous”上线不久，在美国和加拿大拥有该游戏版权的孩子宝玩具公司就企图收购这个线上游戏，据报道开价1 000万美元。阿加旺拉兄弟拒绝了这个价格，于是孩子宝把他们告上了法庭，游戏也被迫关闭。与此同时，在世界其他地方出售这种拼字游戏的美泰玩具公司，也在facebook上为北美以外的用户开发了它自己的游戏版本。最终孩子宝在facebook-上开发了一个合法的北美拼字游戏，而阿加旺拉兄弟则修改了他们的游戏，去掉了一些”scrabble”痕迹，把游戏重新命名为”lexulous”。新游戏依然很受欢迎。
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