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之后的几个月里,twitter的用户持续累积,媒体也对它关爱有加。facebook现在规模大了,名声在外了,在媒体眼中就有些过气了。twitter正是下一个潮流,很快成了”最潮”的技术公司,而这个地位在2007午和2008年的绝大部分时间里都由facebook占据。坊间关于twitter将取代facebook的预言广为流传。扎克伯格及其团队也密切关注着twitter,他们最留意的莫过于媒体有多少热情投向了twitter。
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facebook新设计发布两个月后的9月初,在web2.0会议的公开采访活动中,扎克伯格说twitter给他”留下了极深的印象”,还称它的服务有”出色的模式”。与此同时,facebook也参与了并购twitter的秘密谈判,报道称交易股票值达5亿美元。交易最终未获成功,其中一个原因是twitter高层对facebook的股票价值并无太大信心。
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facebook在2008年末还经历了另一个巨大的转型。那时扎克伯格已经开始准备将facebook嵌入到互联网的基本架构中。在这次对facebook平台的根本性改变中,他们推出了一种叫做facebook联谊会的服务,其主旨在于吸引应用者们以新的方式打造facebook。
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联谊会使得在任意网站上用facebook帐号登录成为可能,这样就实现了一举多得:无论在哪里登录互联网你都可以显示自己的身份,同时还可以将你在其他网站上的活动信息回馈给facebook好友,并将这些信息像其他facebook内部的活动信息一样存入信息流。这也借助了facebook在病毒式传输信息方面的优势,即信息由一个人传递给许多朋友的高效途径,可以将这种优势应用于任何想利用的网站。
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对于用户们来说,facebook联谊会使统一的互联网登录帐户成为可能。超过10万个网站正赶时髦起用联谊会,其中包括诸如cnn、赫芬顿邮报、gawker、techcrunch等媒体网站,还有fanbase和foursquare这些新兴的热门网站。使用facebook联谊会的读者们在上述任一网站登录评论或互动时,会自动显示出他们的facebook头像照片和真实姓名。对于博客和新闻网站而言,相当一部分读者会匿名发布极端、有侮辱性的内容。联谊会的应用也同时解决了长期困扰它们的一个问题,因为当讨论者使用联谊会实名登录时,他们的对话会变得十分文明。外部软件也可通过联谊会与facebook链接,例如iphone的应用程序和xbox中的游戏都可以用来与facebook好友互动。
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“facebook联谊会是交流平台未来运作的方式,“扎克伯格说,“我认为将来的趋势并不是在facebook里应用小程序,而是所有的网站使用facebook的用户信息,以共享更多的信息。“他认为facebook内部用以让程序在服务范围内运行的平台仅仅是一个”重要的训练步骤”。
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尽管各界对联谊会的热情高涨,认为它提供了能够利用facebook亿万用户的机会,一些潜在的合作者却持怀疑态度。“这是个特洛伊木马策略。“纽约一位媒体公司的ceo说,他没打算使用联谊会。在他看来,联谊会是一个挡在自己与客户之间的程序。他还预测,当网站开始依附于facebook的用户接入量时,他们就会开始有所图谋。到目前为止,使用联谊会是免费的,但他认为这个政策今后会变。
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联谊会也很有希望成为发布广告的手段,但迄今为止这个方法没有受到企业管理者们重视。然而,因为如今已经离开公司而言论不受拘束的达斯汀·莫斯科维茨认为,使用联谊会同时也能够展示facebook提供的广告。“你会知道哪些facebook用户登录你的网站。“他解释道,“所以你同时也可使用facebook所有针对信息的广告。这一点绝对是联谊会的核心战略。“分享在其他网站上投放这类广告的收益可能会成为facebook的一项重要业务。
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联谊会的另一个功能是facebook将会拥有更多的用户信息,他们能够收集到的用户信息已经不仅仅限于facebook一家网站。
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1月份,当扎克伯格正在整理领带时,facebook内部爆发了一个性质将很严重的危机。刚刚当选总统的奥巴马在组建内阁和顾问团时将拉里·萨默斯聘入白宫,让他担任国家经济委员会的主席。萨默斯在克林顿政府担任财长时,谢丽·桑德伯格曾担任他的办公室主任,而现在萨默斯再度鼓励她加入他的团队。这时已是扎克伯格二把手的桑德伯格也觉得自己需要慎重考虑一下。一连好几个星期里,她是否会加入新政府都不甚明朗,最后她还是选择留下。对于扎克伯格来说,她已经成了一个越来越不可或缺的伙伴。
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到了2月,这一年的形势变得愈发严峻。facebook的法务部对”服务条款”做出了一些改变,他们加入的法律措辞主要为了让公司能从容应对提起诉讼的不满用户。每个新用户注册时必须声明自己已经阅读且同意这个规定,不过通常他们并不这么做。一开始,几乎所有人都忽视了这个新版的规定。然而在2月15日,一个星期日的下午6点,消费者联盟在他们 “消费者至上”的博客上仔细地分析了这些改动,并发表一篇文章,题为:“facebook新的服务条款:我们可以随意使用你的信息,永远都是。”
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这篇文章针对这些条款提出了警告,并引用了一段对用户发布内容的规定:“你将授权facebook不可改变地、永久地、非独家地、可传递地、有偿地在世界范围内(同时有权分许可)使用、复制、发布、传播、储存、保留、公开发布或播放……“等。事实上,与之前的版本相比,这些听起来很恐怖的言辞没有大量改动,只是一个关键性的后续条款被删除了,即用户将其个人内容从facebook移除时,这个许可将失效。在”消费者至上”看来,删掉这个后续条款就改变了一切。在文章中他们建议:“不要上传你觉得只是适合阶段性发布的信息,因为它们一旦发布,所有权就是facebook的了。”
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这篇文章很快被其他许多博客和主流媒体转载,一时之间,扎克伯格陷入了突如其来的压力之中。世界各地涌现大量质疑的文章,它们质问:他能够宣称自己拥有facebook用户发在上面的信息吗?不,他不能这么做。而扎克伯格认为自己并未这样做过。与他此前对类似事件的反应不同的是,这次他很快就准备好了回应。到周一下午的5点,他就在facebook官方博客上发表了一篇长长的、深思熟虑的回复,标题为:facebook的用户拥有并且管理自己的信息。“事实上,我们不会用你不希望的方式传播你的信息。“为使用户消除疑虑,扎克伯格这样写道。然后他接着解释自己正在运营的这个网站遭遇到复杂的法律问题。用户们希望保护自己的信息,但他们有时也希望控制和转移其他用户授权给他们的信息,例如手机号码、照片等。“这两种情形无法协调。“他这样写道。
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但这样做仍然不够。很快,洛杉矶的一位叫朱利叶斯·哈珀(julius harper)的25岁用户组建了一个名为”新服务条款反对者”的群组,并很快与来自挪威奥斯陆的用户安妮·凯瑟琳·派特洛(anne kathrine petteroe)组建的另一个抗议群组合并。到星期二时,这个组已经集结了3万个成员,到周三增长至10万。facebook提供给用户的迅速交流平台又一次地成为遭到攻击的痛脚。同时电子隐私信息中心和其他25个消费者保护组织也在周三准备向联邦贸易委员会提出投诉。
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最初那篇回应文章发表仅仅3天之后,扎克伯格就迅速妥协了。周三凌晨1点,他在官方博客上宣称,facebook在未决定今后走向以前,会暂时重新启用旧版服务条款。在之前的文章中,他也提到自己认为服务条款中的语言过于正式,应该更简化一些。于是,在这篇深夜发出的文章中,他邀请facebook的用户们加入一个新建成的公司群组,讨论服务条款应该怎么写,并且承诺说:“制定新条款时将有很多用户参与。”
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接下来的一周,扎克伯格宣布facebook制做出了两套新文件:一套是facebook基本原则,用于设计公司政策的”指导框架”,另一套是”权责声明”,用于取代旧的服务条款。他邀请大家评论这些文件,并宣布用户们将在文件生效之前受邀投赞成或反对票。在公布的声明结尾,他说了一番你很少能在ceo口中听到的豪言壮语:“历史告诉我们,当决策者和受决策影响者之间形成能够公开、透明的对话时,才能最公正地管理国家的制度。我们认为这个原则同样适用于经营公司,历史也终将证明这一点,我们期待着与你们共同走向这一趋势。”
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在接下来的几周之内,facebook信守承诺,邀请了抗议群组的发起人哈珀和派特洛帮助评价和整理关于这些文件的评论。扎克伯格宣布进行投票,如果有至少30%的用户参加,这个投票将具有约束力。在他做出此决定的前一周,facebook的活跃用户人数已经高居2亿,这就意味要有6000万用户投票。虽然实际可行性不高,但至少理论上,他在顺从用户们的意愿。
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最后,仅有66.6万用户参与其中,并且74%的压倒性优势支持修改过后的新权责声明。“消费者至上”表示非常满意,互联网活动家也对此深有好感。乔纳森·兹特兰(jonathan zittrain)是哈佛法学院教授和警示书籍《互联网的未来—以及如何阻止其到来》(the future of the internet-and how to stop it)的作者,他为此写了篇褒扬的文章,称扎克伯格鼓励facebook的用户们将自己视作公民—facebook公民。
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投票结果公布两周后,我与扎克伯格有过交谈。那时他显得很高兴,并且计划将来还要开展更多的投票。“当我们要做有争议的改变时,投票意味着我们在对用户负责,“他对我说,“我们要与他们清晰明了地沟通,我认为这样会让我们保持诚信。“这是严肃的一年,而他也表现出了与之匹配的严肃作风。
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3月份,facebook又做出了一系列引人注目的改变,而这一次明摆着就是冲twitter来的。这次改版最明显的部分不是在个人资料页的”墙”上,而是在刚登录facebook时显示朋友信息的首页上。在那一页的顶端,现在也设置了一个与个人页面相似的发布框,而提示口号变得更加响亮了,分享!在发布框之下,新闻订阅已经演变为facebook所说的”流”,成为显示朋友们的更新和其他相关信息的连续列表。在信息流中,你订阅并成为”粉丝”的页面动态,也会显示在上面。这样一来,在facebook上成为一个商业页面的粉丝,就几乎和在twitter上跟随一个人或公司一样了。
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与老版不同的是,新的新闻订阅页面做出了两大基本改变—首先是实时更新(像twitter一样),另外就是不再以计量为基础(也和twitter相似)。之前的新闻订阅依靠软件观察用户之前的行为,试图猜出其可能感兴趣的东西,但用户永远不能确定接下来会出现什么。相比而言,新版的流被facebook理论家们称为”可自我决定的”,用户完全能确定出现在眼前的东西。facebook还在左边框加入了过滤器功能,以便你能够掌控自己的信息流里出现的东西。例如,用户可以用过滤器功能浏览视频、照片、状态更新,也可以将好友与页面放入不同的群组,订制不同的个人化视图。例如可以在设置后只看到用户的家庭成员,或者高中同学、facebook员工,或者最好的朋友。
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这是一个让人着急同时又迷惑的混合体。首页上仍然保留了一小部分基于算法的区域,称为”亮点”,这个列表位于页面右下方,毫不起眼,有一些项目和微型图片,但没什么人觉得有用。这一次,facebook放弃了此前改版时引进新版过程中的温和作风,并没有设置试用期或是新旧版并行以使读者适应改变。这一切来得显然太快,以至于1.75亿的facebook用户中很多人都对此没有好感。
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防备心渐重的facebook员工也不喜欢这次改版。就在facebook刚刚开始推行新版时,有人就组建了一个群组,名字嘲讽地叫做”我自动地开始仇恨新版facebook主页了”。其许多组员就在facebook里工作。小组描述中写:“我讨厌改变及其带来的一切。我希望生活中的一切都静止下来。“有雇员甚至激进地说:“让facebook重归往日荣耀,只要哈佛时代。““我会一直讨厌这个改版,直到下一次折腾到来,到那时我将热爱这个版本,并且激烈反对下一次改版。“另一个人这样写道。
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这次改版两周后,另一个仿twitter的功能在facebook上线,即增加了新的隐私设置。它能使你向facebook上的所有人完全或部分地公开自己的信息。其中的关键是,他们还在计划使用户能够成为个人的”粉丝”。这种个体之间单向性的联系功能一旦添加,facebook大致上就变成山寨版的twitter,基本的功能都与twitter相像。扎克伯格最早2009年9月就开始计划添加这样的功能,而直到11月他也没有正式决定。
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2009年年中,twitter拥有了5 000万个活跃用户,facebook则继续处在恐惧的阴影下。“每次我和facebook雇员在一起的时候,他们都会问我对twitter有什么看法。“5月时,达斯汀·莫斯科维茨这样跟我开玩笑说。他多少仍然保持乐观,但他担忧的是,高级工程师们开始更倾向于在twitter的工作机会,而不是选择来facebook(或他新组建的公司)。“在facebook,我们觉得只要能重视这一点,我们就一定能赢。“他说,“然而如果仅仅是因为我们没有留意,twittcr又做了些我们搞不懂的项目,并且因此赶超了我们,那就真的感觉糟糕了。“facebook的董事会成员,同时也是twitter的投资人马克,安德里森几乎在同一时期告诉我,两家公司在角力。“任何想在facebook的领域与其竞争的公司都生不逢时,“他说,“所以一旦出现faccbook的威胁。速成胁就必定是破坏性的。破坏性的威胁一般来自底部,他们不是直接冲你本人来,而是弄坏你的排气管。所以twitter这样的对手正是facebook要格外留心的。”
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