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到了2月,这一年的形势变得愈发严峻。facebook的法务部对”服务条款”做出了一些改变,他们加入的法律措辞主要为了让公司能从容应对提起诉讼的不满用户。每个新用户注册时必须声明自己已经阅读且同意这个规定,不过通常他们并不这么做。一开始,几乎所有人都忽视了这个新版的规定。然而在2月15日,一个星期日的下午6点,消费者联盟在他们 “消费者至上”的博客上仔细地分析了这些改动,并发表一篇文章,题为:“facebook新的服务条款:我们可以随意使用你的信息,永远都是。”
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这篇文章针对这些条款提出了警告,并引用了一段对用户发布内容的规定:“你将授权facebook不可改变地、永久地、非独家地、可传递地、有偿地在世界范围内(同时有权分许可)使用、复制、发布、传播、储存、保留、公开发布或播放……“等。事实上,与之前的版本相比,这些听起来很恐怖的言辞没有大量改动,只是一个关键性的后续条款被删除了,即用户将其个人内容从facebook移除时,这个许可将失效。在”消费者至上”看来,删掉这个后续条款就改变了一切。在文章中他们建议:“不要上传你觉得只是适合阶段性发布的信息,因为它们一旦发布,所有权就是facebook的了。”
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这篇文章很快被其他许多博客和主流媒体转载,一时之间,扎克伯格陷入了突如其来的压力之中。世界各地涌现大量质疑的文章,它们质问:他能够宣称自己拥有facebook用户发在上面的信息吗?不,他不能这么做。而扎克伯格认为自己并未这样做过。与他此前对类似事件的反应不同的是,这次他很快就准备好了回应。到周一下午的5点,他就在facebook官方博客上发表了一篇长长的、深思熟虑的回复,标题为:facebook的用户拥有并且管理自己的信息。“事实上,我们不会用你不希望的方式传播你的信息。“为使用户消除疑虑,扎克伯格这样写道。然后他接着解释自己正在运营的这个网站遭遇到复杂的法律问题。用户们希望保护自己的信息,但他们有时也希望控制和转移其他用户授权给他们的信息,例如手机号码、照片等。“这两种情形无法协调。“他这样写道。
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但这样做仍然不够。很快,洛杉矶的一位叫朱利叶斯·哈珀(julius harper)的25岁用户组建了一个名为”新服务条款反对者”的群组,并很快与来自挪威奥斯陆的用户安妮·凯瑟琳·派特洛(anne kathrine petteroe)组建的另一个抗议群组合并。到星期二时,这个组已经集结了3万个成员,到周三增长至10万。facebook提供给用户的迅速交流平台又一次地成为遭到攻击的痛脚。同时电子隐私信息中心和其他25个消费者保护组织也在周三准备向联邦贸易委员会提出投诉。
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最初那篇回应文章发表仅仅3天之后,扎克伯格就迅速妥协了。周三凌晨1点,他在官方博客上宣称,facebook在未决定今后走向以前,会暂时重新启用旧版服务条款。在之前的文章中,他也提到自己认为服务条款中的语言过于正式,应该更简化一些。于是,在这篇深夜发出的文章中,他邀请facebook的用户们加入一个新建成的公司群组,讨论服务条款应该怎么写,并且承诺说:“制定新条款时将有很多用户参与。”
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接下来的一周,扎克伯格宣布facebook制做出了两套新文件:一套是facebook基本原则,用于设计公司政策的”指导框架”,另一套是”权责声明”,用于取代旧的服务条款。他邀请大家评论这些文件,并宣布用户们将在文件生效之前受邀投赞成或反对票。在公布的声明结尾,他说了一番你很少能在ceo口中听到的豪言壮语:“历史告诉我们,当决策者和受决策影响者之间形成能够公开、透明的对话时,才能最公正地管理国家的制度。我们认为这个原则同样适用于经营公司,历史也终将证明这一点,我们期待着与你们共同走向这一趋势。”
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在接下来的几周之内,facebook信守承诺,邀请了抗议群组的发起人哈珀和派特洛帮助评价和整理关于这些文件的评论。扎克伯格宣布进行投票,如果有至少30%的用户参加,这个投票将具有约束力。在他做出此决定的前一周,facebook的活跃用户人数已经高居2亿,这就意味要有6000万用户投票。虽然实际可行性不高,但至少理论上,他在顺从用户们的意愿。
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最后,仅有66.6万用户参与其中,并且74%的压倒性优势支持修改过后的新权责声明。“消费者至上”表示非常满意,互联网活动家也对此深有好感。乔纳森·兹特兰(jonathan zittrain)是哈佛法学院教授和警示书籍《互联网的未来—以及如何阻止其到来》(the future of the internet-and how to stop it)的作者,他为此写了篇褒扬的文章,称扎克伯格鼓励facebook的用户们将自己视作公民—facebook公民。
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投票结果公布两周后,我与扎克伯格有过交谈。那时他显得很高兴,并且计划将来还要开展更多的投票。“当我们要做有争议的改变时,投票意味着我们在对用户负责,“他对我说,“我们要与他们清晰明了地沟通,我认为这样会让我们保持诚信。“这是严肃的一年,而他也表现出了与之匹配的严肃作风。
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3月份,facebook又做出了一系列引人注目的改变,而这一次明摆着就是冲twitter来的。这次改版最明显的部分不是在个人资料页的”墙”上,而是在刚登录facebook时显示朋友信息的首页上。在那一页的顶端,现在也设置了一个与个人页面相似的发布框,而提示口号变得更加响亮了,分享!在发布框之下,新闻订阅已经演变为facebook所说的”流”,成为显示朋友们的更新和其他相关信息的连续列表。在信息流中,你订阅并成为”粉丝”的页面动态,也会显示在上面。这样一来,在facebook上成为一个商业页面的粉丝,就几乎和在twitter上跟随一个人或公司一样了。
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与老版不同的是,新的新闻订阅页面做出了两大基本改变—首先是实时更新(像twitter一样),另外就是不再以计量为基础(也和twitter相似)。之前的新闻订阅依靠软件观察用户之前的行为,试图猜出其可能感兴趣的东西,但用户永远不能确定接下来会出现什么。相比而言,新版的流被facebook理论家们称为”可自我决定的”,用户完全能确定出现在眼前的东西。facebook还在左边框加入了过滤器功能,以便你能够掌控自己的信息流里出现的东西。例如,用户可以用过滤器功能浏览视频、照片、状态更新,也可以将好友与页面放入不同的群组,订制不同的个人化视图。例如可以在设置后只看到用户的家庭成员,或者高中同学、facebook员工,或者最好的朋友。
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这是一个让人着急同时又迷惑的混合体。首页上仍然保留了一小部分基于算法的区域,称为”亮点”,这个列表位于页面右下方,毫不起眼,有一些项目和微型图片,但没什么人觉得有用。这一次,facebook放弃了此前改版时引进新版过程中的温和作风,并没有设置试用期或是新旧版并行以使读者适应改变。这一切来得显然太快,以至于1.75亿的facebook用户中很多人都对此没有好感。
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防备心渐重的facebook员工也不喜欢这次改版。就在facebook刚刚开始推行新版时,有人就组建了一个群组,名字嘲讽地叫做”我自动地开始仇恨新版facebook主页了”。其许多组员就在facebook里工作。小组描述中写:“我讨厌改变及其带来的一切。我希望生活中的一切都静止下来。“有雇员甚至激进地说:“让facebook重归往日荣耀,只要哈佛时代。““我会一直讨厌这个改版,直到下一次折腾到来,到那时我将热爱这个版本,并且激烈反对下一次改版。“另一个人这样写道。
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这次改版两周后,另一个仿twitter的功能在facebook上线,即增加了新的隐私设置。它能使你向facebook上的所有人完全或部分地公开自己的信息。其中的关键是,他们还在计划使用户能够成为个人的”粉丝”。这种个体之间单向性的联系功能一旦添加,facebook大致上就变成山寨版的twitter,基本的功能都与twitter相像。扎克伯格最早2009年9月就开始计划添加这样的功能,而直到11月他也没有正式决定。
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2009年年中,twitter拥有了5 000万个活跃用户,facebook则继续处在恐惧的阴影下。“每次我和facebook雇员在一起的时候,他们都会问我对twitter有什么看法。“5月时,达斯汀·莫斯科维茨这样跟我开玩笑说。他多少仍然保持乐观,但他担忧的是,高级工程师们开始更倾向于在twitter的工作机会,而不是选择来facebook(或他新组建的公司)。“在facebook,我们觉得只要能重视这一点,我们就一定能赢。“他说,“然而如果仅仅是因为我们没有留意,twittcr又做了些我们搞不懂的项目,并且因此赶超了我们,那就真的感觉糟糕了。“facebook的董事会成员,同时也是twitter的投资人马克,安德里森几乎在同一时期告诉我,两家公司在角力。“任何想在facebook的领域与其竞争的公司都生不逢时,“他说,“所以一旦出现faccbook的威胁。速成胁就必定是破坏性的。破坏性的威胁一般来自底部,他们不是直接冲你本人来,而是弄坏你的排气管。所以twitter这样的对手正是facebook要格外留心的。”
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与facebok产品决策保持一定距离的肖恩·帕克一直支持让新闻订阅成为看上去更像twitter的信息流,可实际上扎克伯格在很长—段时间里都拒绝这种改变。后来,来自twitter的竞争压力日益增加,帕克和亚当·德安杰罗等其他同仁的游说也攻势强大,最终扎克伯格被说服了。“马克总对我说他不想这么做,“帕克说,“但马克典型的工作方式就是会听取各方面意见,然后在某个特定时刻得出自己的结论,那就是他要走的方向。”
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对于facebook需要怎样发展,帕克有个特别的想法,为了解释自己的理论,他列举了自己对facebook好友关系的分类。“当你在facebook上与某人成为好友,你基本上会做三件事情,“他开始说,“你公开宣布你认识这个人,你默许了朋友能够看到你的所有动态,并且你自动订阅朋友的所有信息。然而在未来,faeebook会把这三者分开,形成更易于用户定制的服务。”
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facebook长期以来自我定位为一个与现实世界的朋友保持联系的空间,而这个理念正稳步地慢慢失去了核心地位。成为”好友”需要双向的互动,你和你的朋友都必须同意,帕克这样解释说。但现在facebook上也出现了其他有用的关系类型。
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扎克伯格承认”好友。这个概念已经承载太多,他说好友这个说法有效地”让人们跨过一系列障碍”。最重要的是,这个词语让他们开始习惯于分享关于自己的信息—在只有朋友能看到的情况下。但facebook仅提供了两种关系:好友或非好友。将来网站会提供更巧妙的手段逐渐凋整用户的人际关系。结交好友不再完全是双向选择,并且更细化、更准确地反映我们与他人刁;同层级的关系。于是,当我们遇到不太认识的人发出好友申请,为是否应该接受邀请而苦恼时,我们就会有更多的选择。
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但同时,网站的其他方面也正在发展,随着时间的推移,facebook所涉及的将不仅仅是朋友关系。第一个改变的表现就是他们添加了粉丝页面,并将这些页面的更新与其他的个人信息更新一起融入你的新闻订阅中。扎克伯格许多年以来都在说facebook的”社交图表”,事实上与人建立关系仅仅是第一步而已。曾经的google老员工,现在facebook平台的市场部负责人,同时也是扎克伯格团队中的核心成员伊森·比尔德(ethanbeard)说:“在开始改进自己的想法时,我们意识到,可以用图标表现的不仅仅是人,也可以是任何和你有联系的物体、项目、组织、想法等所有的东西。当展示出这一切时,我们就可以充分地了解某人的个性。“换句话说,你是u2乐队,或是你家附近的咖啡馆,又或是美国著名哲学家和小说家艾恩·兰德(ayn rand)的粉丝,在形容你是一个什么人时,这就会比”你与去年某个会议上认识的人是朋友”更有说服力。
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facebook未来为人们提供的工具能根据共同的兴趣或行为而与他人建立关系。其中的一大风险就是这个新方向可能会让facebook变得更像是一个自我推销的场所,而不是建立友谊的地方。对扎克伯格和他的团队而言,如果要使这两类关系在facebook中共存,就是在考验他们设计的敏感度。
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当facebook开始规划所有这些新增的关联,并且关注每个用户使用它们的互动时,扎克伯格就预测到用户分享的信息量将愈发增长。“把这想象成一个巨大的信息流,“他说,“这几乎包含了人类的所有意识和交流的信息流,我们的产品只是它那些不同的侧面。你的档案信息反映出这个信息流中你的活动,而你订阅的新闻是你朋友的动态中最有趣的部分。社交图表这一理念已经是个非常有用的架构,但我认为,以汇聚用户个人信息而形成社交信息流这一概念将同样重要。”
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计划信息流的改造时,扎克伯格将其与摩尔定律做了对比,该定律由英特尔公司的高登·摩尔(gordon moore)在20世纪60年代提出。摩尔认为,计算机芯片上的晶体管数量将随着时间实现指数增长,在社交网站中也会出现类似的指数增长现象。“比如说,社交信息流中的项目数量也许会每年翻倍。“扎克伯格推测道,“这就意味着,十年之后,信息流中的信息量将是今天的上千倍。“这个推断出的结论让他心醉神迷:“你可以想象,要展示这些信息,就必须得开发多种形式的产品。人们将不得不随身带着能够自动分享信息的设备,你可以预料到这些。”
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facebook一直在驱使人们更多地将自己的动态和其他形式的更新公开发布,而且它也在试图让人们把自己的商业行为和与朋友的互动混在一起。扎克伯格在这样做的同时也在赌博,赌人们会随着时间增长而越来越不重视自己的隐私。潜在的问题不仅仅是规模逐渐增加的信息,还关系到人们是否能够容忍自己的信息在网上不受控制地流传。随着世界各地大量人口的涌入,facebook可能已经成了一场巨大的个人曝光实验。扎克伯格说自己依然承诺让用户能控制他们想保留的隐私。他能否通过改进拥有3亿用户的软件来解决这些矛盾,人们拭目以待。
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4月底,facebook悄悄地完成了一项创立以来最激进的变革。他们推出了开放式信息流api(stream api),为转变用户使用方式这一工作奠定了基础。信息流api伴随facebook联谊会而生。如果说联谊会在整个互联网的范围内延展了facebook的平台,信息流api则提供了在facebook服务站点之外运用faeebook功能的体验。可能听起来有些奇怪,起码现在我们理所当然地认为,用户们都是在facebook的网页使用facebook信息。
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