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让每个人都参与到改善中来成为在今日保持竞争力的关键一步。然而，让所有人积极参与，需要有适宜的氛围或企业文化。例如，如果劳资双方存在严重的对立则获得所有人的配合将很困难。因此，如果管理者想把改善理念应用在所有的企业活动中，就务必先要不断地将改善理念应用到劳资关系中。
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创建合作的氛围和企业文化是改善项目必不可少的一环。所有在日本得以实施的改善项目都有一个共同的前提条件：获得工人的认可，克服他们对改变的抗拒。实现这一点，务必要做到：
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·不断地努力改进劳资关系
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·重视对工人的培训与教育
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·在工人中发展非正式的领导者
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·组建小组活动，如质量控制小组
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·支持和认可工人们为改善所做的努力（P型标准）
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·有意识地使工作区成为能让工人追求生产目标的地方
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·将社交生活尽可能多地带到车间中
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·培训监工，使他们可以更好地与工人沟通，并能够与工人建立一种更积极的个人关系
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·将纪律引入车间
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图7-1和图7-2可以帮助解释企业文化和利润之间的关系。企业利润最大化的目标可以通过增加销量和降低变动费用与固定费用来获得。假定有两家生产相同产品的公司，它们之间竞争力的最终差距可以通过盈亏平衡点来表达。
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图7-1 A公司的盈亏平衡点与利润
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图7-1和图7-2之前，可以很清楚地看出哪家公司的盈利能力更强、更有竞争力。两家公司不同的企业文化造成了这种差别。改善策略通过降低变动成本和固定成本来实现将利润最大化的目标，而这只能通过改进上至行政套房下至工厂车间里所有层级人员的做事方式来实现。
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图7-2 B公司的盈亏平衡点与利润
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在我作管理顾问的20多年间，我观察许多外派到日本的经理，发现他们做决策的模式与日本模式迥然不同。在做决策时，外籍经理与日本经理所持的标准不同。
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举例来说，外国分公司的市场经理常常制定新政策。大多数在日本的西方公司以突然改变营销方式著称，这令他们的日本顾客和经销商十分恼火。其中包括定价、打折以及骤然从一个批发商变为另一个批发商。这些改变常常出于一种考虑：为下一季度改进盈亏一览结算线。
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相比之下，日本经理则常常非常不愿意在经营中引入突变，担心这些变化可能会对组织机构和市场产生消极影响。日本经理更可能将他的优先级放在未来而不是利润上。“文化”一词相当模糊，但是我要在这里用这个词来表示产业结构与哲学方面的因素，它决定着未来公司整体实力、生产力以及竞争力。这些因素包括组织机构的效率、劳资关系以及节约地生产出优质产品的能力。
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如果我们把利润和改善看成是影响管理决策的两种标准，会发现日本和外国管理者给予这两种标准的权重有很大不同。大多数西方管理者明显更强调短期利润，而日本企业文化则是更倾向于改善。问题在于这两种标准常常被看成是相互排斥和矛盾的：经理决定采用这个标准常常必须要牺牲掉另一个，反之亦然。文化上的动机常常很微妙且都是潜意识的，但是，每个经理在做决策时头脑中都有这两种标准的标尺，尽管许多经理甚至没意识到他们在使用这样的标尺。
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如果管理者能够成功地改进组织机构的文化，从长远上看，公司会有更高的生产力、更富有竞争力，同时也会变得更加盈利。然而，管理者为改进文化所做的努力需要经过多年才能显现出巨大的影响作用。如果管理者只关注眼前利益，他们就不愿花费时间和精力改进文化，不能从长远提高组织机构的竞争力。于是，西方经理在试图改进生产力的时候，往往不愿伤害到短期的盈利率。而日本经理在采取措施改进企业文化时，他们通常知道，为了实现创建更有竞争力的组织机构这一长远目标，他们可能会面临损害短期盈利率的风险。
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图7-3和图7-4表示小林高丝公司在引入全面质量理念之后顾客投诉和生产成本的走势。如图所示，顾客投诉与生产成本在刚引入全面质量控制时都立即增加了。但是这很好理解，因为在一项新措施显现积极成果之前总需要一段时间。如果管理者只有“利润”这一个标准，经理一看到生产业绩出现恶化就心灰意冷，于是希望停止所有的全面质量控制项目。
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