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尽管这是一项学术活动，但并不意味着拉里没有野心。为了建立一个系统来测试他们的理论，他和谢尔盖一再从其他学生和教师那里借钱，还“借用”抵达“盖茨馆”卸货站台而物主尚未认领的设备。“我们从全（计算机科学）系偷来这些电脑。”谢尔盖回忆说。到了后来，加西亚-莫利纳教授问拉里究竟想搜索互联网的多大部分，拉里的回答是：“它的全部。”加西亚-莫利纳设法从数字图书馆项目那里搞来一些资金，以便他们能够购买更多计算机。
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谷歌搜索引擎的建立，首先是为了搜索斯坦福大学自己的网页，它立即在师生中引起了轰动，佩奇和布林也开始认识到它的商业潜力。到了1996年年底，谢尔盖在一次接受采访时回忆说：“我们有一些自视甚高的东西。”
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谁需要搜索引擎？
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但他们仍不认为这会是一个公司的雏形。他们计划完成博士学业，所以他们试图将其技术出售给其他搜索引擎公司。
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幸运的是，他们没找到接手的人。要是他们得手了，谷歌就会不复存在。原因之一，是拉里和谢尔盖为他们的技术要价太高，大约是100万美元。
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大多数公司都断然拒绝了他们。比如1997年前后，拉里拜访了数字设备公司（DEC）AltaVista搜索引擎的创始人之一路易斯·莫尼尔（LouisMonier）。在当时，AltaVista被认为是市面上最好的搜索引擎。“他试图向我解释他是谁，他在做什么，”莫尼尔回忆说，“他的话听起来很有意思。他听起来不像是疯子什么的。我说：‘是的，我们应该见一面。’”
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但是，数字设备公司的管理层对此毫无兴趣。这家公司的真正兴趣不在搜索业务上，AltaVista的建立主要是为了展示它的计算机服务器相比其他硬件“更庞大、更壮观”，莫尼尔说。
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在跟拉里和谢尔盖谈话之前，莫尼尔需要征得数字设备公司马萨诸塞州总部的允许。但如今谷歌具备了商业潜力，拉里萌生了保密的固执念头，他坚持让莫尼尔首先签署一份保密协议，而数字设备公司管理层不喜欢这么做。“事情无法进展，真是太糟糕了。”莫尼尔说。
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寻找资金
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在今天看来，拉里和谢尔盖将其搜索引擎变成公司总是不可避免的，但事实并非如此。“拉里想法极多，”他的早期合作伙伴克雷格·西尔弗斯坦说，“如果他不利用它来开公司，他会很乐意在日后用它做其他事情。如果他们发现有人认真对待他们的工作成果，并且愿意出高价拥有它，他们就会将其卖掉。我们找不到那种人，所以我们说：‘好吧，我们就自己来吧。’”1998年，他们开始寻找投资者来创办公司。
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他们找了戴维·切瑞顿（David Cheriton）寻求资金帮助，这是一位计算机科学教授，曾与硅谷企业家安迪·贝托尔斯海姆（AndyBechtolsheim）合伙创办过几家公司。他决定将拉里和谢尔盖介绍给贝托尔斯海姆。直接向贝托尔斯海姆要钱是一个贸然和鲁莽的举动。他们没有任何商业计划或是正式建议，幸运的是，贝托尔斯海姆也不需要这些东西。据谢尔盖回忆，他只是说：“哦，我们可以讨论一些问题。我为什么不干脆给你开张支票呢？”他给谷歌公司开了一张编号为4642的100000美元的支票。
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最后，切瑞顿匹配了贝托尔斯海姆的投资，有了这两位入伙，他们所需的其余启动资金很容易就到手了。技术天使和高管也投入了资金，比如天使联盟的罗恩·康韦（Ron Conway）和亚马逊的拉姆·施拉姆（Ram Shriram）。
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这些真正的投资人赚了大钱。斯坦福大学持有拉里发明的PageRank算法的专利，作为长期专利权的交换，它获得了180万股谷歌的股票。斯坦福大学盈利达3.36亿美元，是迄今为止它从校园发明的衍生技术中获得的最多资金，也可能是所有大学从单项发明中获得的最大一笔资金。切瑞顿在成为谷歌的第二位投资人时已经非常富有，现在他成了亿万富翁。一位在拉里和谢尔盖上学时借钱给他们的斯坦福大学教授开玩笑说，返还给他的股票足可使他颐养天年。
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但是这些创业资金实在是不够用。于是，1999年春拉里和谢尔盖开始寻求2500万美元的风险投资。他们又一次心急火燎。他们愿意为这笔资金交出将近五分之一的公司股权——这样就把公司的价值确定在1.25亿美元以上。大多数硅谷公司都很难获得那么多资金，他们就让出了更大比例的创始人所有权，以便获得投资。
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但事实上，他们已经说服了贝托尔斯海姆和其他著名天使投资人进行投资，这给很多人留下了深刻印象，从而能使拉里和谢尔盖挑三拣四。他们的出色表现，引起了KPCB和红杉资本这两家最具盛名的风险投资公司的兴趣。这两家公司惯于设定自己的条件，大多数企业家即使能在他们面前兜售一番都会感到很荣幸。但是拉里和谢尔盖不想将其公司的太多控制权交给任何一家个人公司，坚持让它们平分交易：每家风险投资公司可以投资1250万美元，以公司股权的9%作为回报。
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这几乎毁了这笔交易。两家公司都希望单独投资。KPCB的约翰·杜尔（John Doerr）和红杉的迈克·莫里兹（Mike Moritz）此前从未遇到过拒绝拿他们钱的企业家。只让其中一家公司合伙，会使任何试图树立自己品牌的企业家获得极大的可信度。
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最后，拉里和谢尔盖去见他们的天使投资人罗恩·康韦和拉姆·施拉姆，说他们想中止交易，转而寻求更多的天使资金。他们告诉这两个天使投资人，投资公司有几天的时间作出决定。康韦和施拉姆彼此关系很好，有时也做杜尔和莫里兹那样的共同投资人，他们对威胁作出了判断。鉴于面临着失去任何一部分交易的前景，杜尔和莫里兹都作出了让步。通过这项交易，拉里和谢尔盖表现出了杰出的谈判技巧。他们已经习惯于自行其事。
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据KPCB的风险投资家约翰·杜尔后来说：“我从未对如此小的创业风险投入过这么多资金。”红杉的老板迈克·莫里兹说，拉里和谢尔盖的“狂热奉献精神”说服了他。但他也承认，他进行投资的真实原因是，他可以将公司出售给雅虎或其他曾经投资的公司。谢尔盖只是认为，他们在硅谷的募资游戏中谈到了一个合理的价格。“我觉得我们当时谈了一个好价钱。它们（风投公司）认为要价太高，我们认为要价太低。天使投资人视（投资）为一种嗜好。风投公司将它作为生意来做，至少是当做一种竞赛。”他说。
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尽管如此，结果证明这是这两个风险投资人的最精彩交易。谷歌上市后，每家风险投资公司都发现自己的股票价值大约高达30亿美元，这可能是有史以来最高的风险投资回报。拉里和谢尔盖又一次被证明是正确的，但这不会是他们最后一次与其风险投资商作斗争。
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这两个斯坦福男孩已经赚得盆满钵满，他们又开始跃跃欲试。
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谷歌小子 第3章 混沌控制
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创造者和天才在其事业初期（往往也在后期）差不多都被当做傻瓜。
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——费奥多尔·陀思妥耶夫斯基
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