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这个比率表述的是：为了创造一美元的销售额，需要投资几美分：
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例1-7 研发费率：史赛克公司
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史赛克公司（Stryker corporation）是全球领先的医疗技术公司之一，它制造和设计的产品包括关节置换植入物以及神经外科、神经血管瓣和脊椎装置。
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依据表1-11所示的简略利润表数据，该公司的研发费率可以计算如下：
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表1-11 史赛克公司：简略利润表 （单位：百万美元）
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资料来源：史赛克公司（2012）《美国公认会计准则》。
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这个费率远超标普500成分股公司的中值1.4%（见图1-3），显示出史赛克公司对研发的重视程度。不过，这个费率在公司之间进行比较是有局限性的，因为即便在同一行业内，享有优势谈判地位和有创新产品的企业，也许有能力拿到较高的销售价格（带来更高的销售额），并因此出现看起来较低的研发费率。
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图1-3 标普500成分股：研发费率分布
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为了弄清这个问题，让我们想象一下后面这个例子：公司A和公司B每年都在研发上花50美元。不过，公司A拿出了市场领先的产品，实现了1000美元的销售额，而公司B的研发部门没能设计出创新性或引领潮流的产品，因此，该公司仅仅因此获得了500美元的销售额。
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计算研发费率的结果是：公司A的数值是5%，而公司B则是10%。这使得公司B看起来更具创新性，但实则其反。最终说明问题的是研发支出的质量，而不是研发支出的数量。评估研发活动的质量永远是一个客观准绳；不过，就像面对某些创新一样，这种质量有时可能仅仅是一个预感或一种感觉。
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有关研发费用，还有一个重要的点需要注意：《美国公认会计准则》和《国际财务报告准则》对研发费用的会计处理方式不一样。《美国公认会计准则》一般不允许把研发费用资本化，而在《国际财务报告准则》的框架下，则余有许多腾挪的空间。
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资本化意味着研发费不用直接冲抵当期销售额。因而，当它们产生的时候，不用反映在利润表里，但会作为资产显现在资产负债表，按照无形资产的使用年限进行折旧。两种方法都有道理，但由于研发费用的资本化，能够人为地泡大近期利润，所以，在采用基于《国际财务报告准则》的记账法时，应该为这种处理方式的效果进行特别的调整。
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研发费率分布：标普500成分股
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图1-3描述了标普500成分股研发费率的分布。中位值是1.4%；只有30%标普500成分股公司每年研发支出占到其销售额的10%以上。
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例1-8 成本费率：两家公司的比较
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表1-12比较了海恩斯-莫里斯集团（H&M）和莱斯杰公司（Next plc）的利润表——它们都是服饰行业充满活力的公司。这两家公司设计时尚产品，并通过它们的全球零售店网络进行分销。
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表1-12 海恩斯-莫里斯集团VS莱斯杰公司：简略利润表（2012）
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