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在飞往亚特兰大的航班上，我的邻座是一位女商人，她在蒙大拿拥有一家艺术工作室。很快我就了解到她也是一位著名艺术家，而她的丈夫是一家世界知名企业的财产经理，他们共同育有两个女儿。她也问了我是做什么工作的。
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因为在冲澡时涌现的那个绝妙主意，我给了她这个答案：“我能让资产最优化。”我回答得非常自信。
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她看上去对于我的回答既迷惑又充满了兴趣。“资产最优化，”她重复道，“这具体指的是什么？”
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我找了一张纸并在纸上画下了我用一个早上在头脑中构建的模型。事实上，可能这个想法在我脑中发酵的时间远不止那个早上，不过的确是在那个早上的几个小时之内，这个模型才逐渐成熟清晰起来。我把这个想法画在了当时我唯一能找到的纸上：一张空姐发放的纸巾上。
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“我能展示给你看吗？”还没等她回答，我就开始画起来。我因为能有机会向这个对我充满了信任的邻座试试看我的想法是否足够明晰而感到快乐不已。在纸巾的最上端，我写下了“资产最优化”几个字。
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“你是什么时候听到‘资产’这个词的？”我问她，“你对此有什么看法？”
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我的邻座（我称她为奥德瑞）思索了一番。“嗯，我想，我第一反应应该是……钱。”她回答道。
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我在纸巾上写下了“钱”。“你还想到了什么资产？”
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随后，我们一起列出了一张资产清单，这单子上包括了房地产、退休金、公司、珠宝、艺术品、股票和债券，以及类似的东西。我们将这些资产分条罗列在纸上。图片 3-1 是一个示意图。
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图3-1
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“你是否拥有一些资产其价值超过你的金融资产？”我问道。
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奥德瑞立刻回答道：“哦，当然有了。”她说道，“我的家庭。”
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“很好。”我说，试图掩藏住汹涌而出的兴奋。“我们把这类资产命名为我们的核心资产。因为它们才是决定了我们是谁的中心因素。”我在纸巾的中心位置写下了核心资产。
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“还有哪些资产可以归类到核心资产？你认为家庭成员的身体健康算不算？你会用你的健康或者你至亲的健康去换取金融资产吗？”
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“当然不会！”她叫道。
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“那么你个人或者你家庭成员的幸福呢？或者你作为人的核心价值呢？你会拿你的价值换取金钱吗？”
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“我是一个艺术家。”奥德瑞微笑着提醒我，“我不会为了任何东西牺牲我的个人价值。”
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我们一起往核心资产那一栏添加了另外一些条目，例如道德和宗教传承，交友或其他的各类人际关系，个人独特的才能与天赋（包括她的艺术才能），与上帝在精神层面的联系，还有毫无争议的——时间。我们今日使用时间的方式决定了我们的未来，因此，时间亦可被看作是我们的未来。我们今日的所作所为要么是往时间银行中存储时间，要么是从时间银行那儿透支时间。而我们在时间银行中的余额则决定了我们的未来。到这一步，我的纸巾变成了图 3-2 的样子。
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图3-2
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“这真有趣，”奥德瑞说，“我以前从来没从这个角度来审视过我的资产。”
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“老实说，”我承认道，“我也从来没这么做过。至少，从来没有有意识地这么做过。好，接下来我们再思考一个新的资产分类。我把它命名为经历资产。”我把这几个字写在了核心资产的右边。
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“经历资产，”奥德瑞重复道，我感到她已经先我一步了，“显而易见的，我最先能想到的就是教育。”
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