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你若去过圣路易斯，可能会去大拱门，它意在纪念圣路易斯在美国西部地位中的重要性。拱门高 630 英尺（约合 192 米），横跨密西西比河，比华盛顿纪念碑还高 75 英尺（约合 22.86 米）。游客搭乘一次可载 40 人的电梯 4 分钟便可升至拱门最顶端，但降至地面仅需 3 分钟。
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圣路易斯拱门完美地解释了一种普遍现象：家族财富的命运，有可能就像过山车。攀至拱门顶端的路程漫长而艰辛，在顶端俯瞰美不胜收，而下降或返回地面则是弹指一挥间。
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我们可以把拱门想象成财富阶段的直观体现：它的曲线从地面上升，在某点达到最高值，之后开始降低，最后急降回地面。
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布劳尔象限 [:1704176272]
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游荡
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看财富的五大阶段前，需要研究非财富阶段。我称该阶段为游荡。你高中时代是否在主街上游荡呢？任意一个周末的夜晚，在美国都会发现一车接一车的青少年从主街的这头出发，游至另一头。接着干吗呢？他们掉头，又从那头晃到这头。这些游荡者来来回回地倒腾，寻找刺激。大多时候这只会令人无聊沮丧，时而还出现少有的麻烦。这一情形表现了现在某种程度上对疯狂的普遍定义：反反复复做同一件事情，却期待不同的结果。
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有的人穷尽毕生模仿这种单调无聊、自食其果的行为。不论贫富，这些人给自己植入了游荡者的程序。他们被动地生活，不顾一切地逃避成长，不愿跨越某些人或事给他们制造的想象边界去冒险。或许你就认识这样过活的人。
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大多游荡者都能为自己墨守成规找一堆理由。有时源自他们的出身背景——要么太富，要么太穷。有的怪罪工作，或是没接受优质教育，又或是受制于健康问题；有的说是政府的过失。不论理由如何，他们过着游荡者的生活。他们中大多数人要么是过去的受害者，不敢踏入现在；要么是虚妄的幻想家，等待命定的好运实现梦想。很多还是愤世嫉俗者，永远在批判却给不出真正的解决方案。有的天真地认为如果在主街游荡够久的话，终有好事掉在他们头上。如果不离开你的舒适地带，不可能收获财富。是时候走出主街的神奇界限了。
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阶段一：奋斗
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“奋斗者”乐意在找寻自身激情的过程中突破界限。他们不时沿着拱门开启自己的上升步伐，不停尝试寻求最佳工具，然后继续寻找更好的、更神奇的，这种完美的“旅行”会增大财富的弧度。
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虽不常见，他们偶尔向拱门进军只不过为了向后滑回至拱门左侧，而后再尝试往上，有的人耗尽一生都在奋力寻找最佳工具。奋斗是成长的必经阶段，在此阶段的停留时间并无特别规定，由你决定。
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遗憾的是，不计其数的奋斗者总是在寻找——尝试但无法持之以恒，经常从这个“一夜暴富”的机遇跳到另一个。这种追逐势头随着每次变革愈演愈烈，局面令人晕眩沮丧，正如狗不停地追自己的尾巴，一无所获。
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然而，奋斗者同时也渴望更多；他们触及主街外的边界，寻求一种工具以实现富有意义与价值的生活。这工具可能是一份全新的工作、事业、教育或创业机遇。在此阶段，创造力与勤奋，加上尝试与犯错，进而带来突破，也就是别人简单地称之为“运气”的东西。运气难道不是产生于准备与机会相遇之时？这得耗上几年，或者，有些情况下，可能要几代人。
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若我们有点商业头脑，生意就从此处起步，特征为：无数迂回之路，错误的开端，曲折弯路，大喜大悲。若在此阶段我们小心谨慎，则不久后事业、生意、家庭均将硕果累累。
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图12-1
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阶段一的最后，人们完全理解了财富始于寻找个人激情，发展自身的人力（核心）与智力（经历）资产。他们拥有更开阔的个人、文化视角，人力与智力资产在与他人成功互动中得到充分发展。兰德的理论是，孩子无目的性的想象力让位于“与他人实际的互动交流能产生新思想、新信息以提升自我能力，这不只为他个人，也为整个团体”。
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财富传承，是家族持续保有财富的重要关键阶段之一。若奋斗阶段对潜在家族财富的孵化至关重要，那么首先创造财富的必要成分便是怎样为后代子孙延续财富不可或缺的部分。理论上，每一代创富者应当注意到要为每位家族成员提供不断探索、尝试、犯错与发展的机会。目标即先发现、再培养每个孩子的独特天赋与能力（可以说是新颖之处），这样孩子不仅活着，还会活得不赖。
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不同于范德比尔特家族，洛克菲勒家族在保持真正的财富的某些方面相当成功。自财富确立后，洛克菲勒家族成功地保持自身金融财富。19 世纪中叶，老约翰·D. 洛克菲勒用他的杰出商业头脑创造了财富，去世时他已是美国首富。然而，与队长不同，老洛克菲勒意识到他儿子对经商了无兴趣，并未强迫儿子涉足家族生意，而是允许他寻找自身特质。这是一个惊人之举。他让小约翰寻求自己的激情，探索自己的梦想，让唯一的儿子经历自我发现与自我探索之路（奋斗阶段）。他支持儿子寻找自己的幸福。如詹姆斯·E. 休斯在《家族财富》中所说：“放手让儿子去追求个人幸福的决定，对老洛克菲勒而言，是史上最持久地维护财富的决定之一。”
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财富一旦放在眼前，要让孩子追随家族企业创业者的步伐压力不小。若“家族生意”过渡成为“生意家族”，一般说来，某些专业人才应予以鼓励。然而，若想真正的财富得以持续，那么孩子的兴趣、强项都须加以评估、鉴定，以及提倡。理论上，以上这些都能通过定向的教育指导进行贯彻实施。
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为最成功地传承财富，父母要赞同子孙的奋斗历程。通常，孩子在家住时父母会支持孩子奋斗，而孩子长大后父母的支持力度会更大。年龄不是成功的首要因素，最重要的是父母与孩子均愿承认体验奋斗过程的必要性。发现每个孩子的独特能力与渴求是给孩子最大的“油箱”，给他加油打气。有了大量燃料后，孩子才能精力充沛地追逐梦想。孩子工作中若缺乏自身特长、激情与兴趣，则油箱很小，即使自己期望取悦家庭，最终也会供油不足，表现平平。父母能给孩子的最伟大的礼物之一便是发现孩子的激情与特长。
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阶段二：驱动
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只有此时此刻个人才能沿着拱门左侧往上爬至阶段二——驱动。随着个体与家族开始积累财富，不论是靠合同还是业务产生的财富，他们所处的阶段是开始感觉小有成就。此过渡阶段盈余初露端倪。他们有能力自己埋单，时髦地旅行，入住高档社区，开始享受奋斗阶段罕有的财务稳定感。他们可能并非心满意足，但却不再承受从前那般的财务压力。
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这就是成长阶段，财富继续增长。创业者愈发擅长自身工作，并时不时被自己所创造出的成果所激励。我们所掌握的事业和商业机会，带给我们信心，推动我们不断向上攀登。如果我们发现这个机会，就一定不要轻易放弃，并在向前、向上攀登的途中不断加以改善。在今天这个瞬息万变的世界，发现的意义更多在于识别你的特长所在，并借助各种机遇予以实现。不难看到，有的人了解并相信自身的特长，并通过不同公司、不同机遇投入实践。想想一个身怀绝技的运动员，他们放弃某机遇跳往更好机遇的情况屡见不鲜。找到你的特质，然后继续改良方法。