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图1–4 2005年圣诞节的Facebook（脸书）主页
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这样的页面简单清晰，但依然是以文字为主，表达了略有不同的风格。如果你有兴趣，用Internet Archive的“时光机器”功能进行搜索，就会看到各种各样以今天的视角看，很有趣、很山寨、很无厘头的页面，它们就那样堂而皇之地作为“门面”放在当今世上最厉害的几家企业的网站上。
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继续展示一下2005年的苹果主页（见图1–5），与今天比起来，它的风格完全不同，同时比起刚才展示过的1997年的页面，2005年的页面已经出现了轮播的主页Banner（横幅广告），页面布局从“报纸风”转向了“杂志风”，同时页面风格带有浓烈的水晶质感。这种质感曾被运用于老旧的Windows XP计算机操作系统的第三方主题中，并受到了用户的青睐。
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图1–5 2005年的苹果主页，其水晶风格随后被Windows皮肤所借鉴
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市场迎来美术设计热潮的同时，也迎来了产品热潮。随着技术的进步、设计差距的缩小，产品差异化的要求越来越高，只有较早出现且具有独特性的产品，才能利用马太效应壮大自己。但如果产品本身差异化不足，那么就很难在竞争中获得有差异的用户。
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举个例子，虽然国内很多人诟病QQ最初的创意来源于以色列软件ICQ，但人们却没有考虑到，如果当时QQ不是选择将消息保存在服务器，而是保存在本地，其使用者就会在当年个人电脑不普及、上网不便利的年代，面临与ICQ的国内使用者一样的问题——网吧上网，换一台机器就要重新找一遍联系人。如果QQ只是单纯抄袭ICQ而没有创新，那么恐怕QQ也很难获得如今在社交领域的地位。
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于是，产品经理这样一个洞察用户需求、设计功能差异的角色就进入了需求旺季，产品经理的职位开始快速标准化。等到产品经理这个职位的标准化完成之后，运营人的地位自然也就提升了。因为“酒香也怕巷子深”，产品实现了差异化，就需要运营人利用各种手段来获客和转化，运营人角色开始被强调。
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我们如今生活在一个信息爆炸的时代，任意一个领域都会有很多能满足用户口味的产品。2015年、2016年网约车的搏杀刚刚过去，共享单车又在2017年卷土重来，第三方支付的市场里永远有一些企业瓜分一个很小的份额。
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在这样的背景下，“运营”这个职位终于迎来了自己的标准化进程。
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而这个进程开始的标志，就是从2014年年底、2015年年初开始的运营书籍的相应问世。
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事实上，关于产品与运营，我始终有几句话要说。
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“运营”这个职位，其实有一定的本土特色存在。在所有互联网产品的讨论中，你会发现，我们永远在对比“Facebook与腾讯”“谷歌与百度”“亚马逊与京东/天猫/淘宝”“Uber（优步）与滴滴”，等等。似乎全球的互联网企业只有美国与中国，其他国家的互联网产品，我们或者没有研究，或者根本没有听说过。
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事实上，互联网还真的就被区分为美国模式与中国模式，这是两种完全不一样的模式。
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美国模式不涉及“运营”这个职能。这些年，大家热烈讨论的是“增长黑客”，是“产品经理改变世界”的问题。
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在实际的投融资领域里，美国做的是技术创新，而中国做的是模式创新。在这两种模式下，创新的驱动力不同，进而导致美国出现了工程师文化，而中国则没有类似的文化。
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2018年9月，我通过韩叙认识了在硅谷做增长黑客的曲卉，曲卉很好奇国内的运营主要涉及哪些方面。其实，国内的运营和硅谷的增长黑客是一回事，区别在于，运营强调个人能力，增长黑客则强调团队合作。
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事实上，增长黑客就是基于一个增长模型，从产品、研发、市场，甚至运营的角度进行各种优化，从而达成增长目标的一个团队角色。这个模型叫作AARRR，其中第一个A是指获取用户（acquisition），第二个A是指促进活跃（activation），第一个R是指增加留存率（retention），第二个R是指获取收入（revenue），第三个R是指推荐（refer）。
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至于为什么硅谷需要一个团队，而中国则是需要一群零散的人？我询问了一些在海外做过增长黑客的运营人的看法，得到了如下的回答。
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首先，美国互联网公司更多聚焦在产品层面的竞争，换言之，美国的互联网市场并不像中国这样复杂，竞争相对来说没有这么激烈，如果企业可以在产品竞争的层面打败竞争对手，那么就没必要参与营销环节竞争。同时，整合营销兴盛，而人员职责却没有明确的边界，于是，承担一部分其他团队成员的工作成为一种工作习惯。
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但国内并没有这么好的环境让你去做这件事儿。各司其职、边界清晰是大多数公司对员工的要求。但总有一些事情是需要和其他部门进行互动的，并且也要有专人来承担这部分工作，运营这个职位就此应运而生。
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当然，我个人认为，这其实也是中国互联网应用的丰富程度和竞争的激烈程度带来的一个副产品。
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这并不难理解。
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中国的人口众多，各个地区的发展并不均衡。譬如，在前几年竞争异常惨烈的O2O（线上到线下）领域里，绝大多数企业的绝大多数竞争都发生在北京，上海的O2O企业之间几乎没有激烈竞争。即使有竞争，也是为了解决温饱问题，大众点评也好，饿了么也好，都只是在解决温饱问题，而没有解决其他问题。因为现实是，即使同为一线城市，在生活的便利度上，北京也是远不及上海的，在上海随处可见提供熟食和盒饭的24小时便利店，而北京路边的商店却依然以烟酒杂货为主。知乎上有一个关于这个问题的最被认同的答案，其大意如下。
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