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“那你们的交易成本是多少？”我会反问道。我知道，在租赁行业，每笔交易的成本在8美元至12美元之间。和我们比起来，这样的成本有点儿夸张。难怪他们要求每次租赁都要至少一天的时间。
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对我们有利之处同样也正是我们的用户所需要的。为了使交易成本降到零，使这种分享简单易行，我们需要的技术要具备如下特点：
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◎面对消费者的软件：首先，用户只通过网站来加入Zipcar，预定车辆，支付账单，并管理账户（当时还没有智能手机）。
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◎后台业务：网页只是我们能看见的部分，为了管理用户、汽车以及停车地点，我们需要后台业务。
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◎车内硬件：当用户走近他们预定的车时，汽车挡风玻璃下的Zipcar阅读器能让用户对汽车解锁。该阅读器内置同预定系统通信的天线以及解锁门、点火的小黑盒，还能知道已经行驶的距离和发动机故障检测灯亮着的可能原因。
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当我们的首位客户克莱曼预定车时，有可能出现以下情况：克莱曼已决定在周二晚上出门买很多食物，所以他决定当晚7～9点间预定一部车。在Zipcar的网站上，他能看见汽车“贝齐”本周的预约情况——“贝齐”是一部罕见的、抓人眼球的灰绿色甲壳虫，在Zipcar成立的数月之前，大众汽车公司刚刚推出这款轿车。若是周二晚上7:30之前的时间段内“贝齐”都被预约了，那么克莱曼可以决定他是否要在当天推后半小时出门，或是在周三晚上等车可以租用的时候再去预约。
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但在传统汽车租赁公司，车的预定情况只有员工可见。
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克莱曼：我想要在周二晚上7～9点预约甲壳虫“贝齐”。
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传统租赁公司：不好意思，该车已经被预定了。你想换一部贵一些的车吗？
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克莱曼：不需要了。
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传统租赁公司：那你想在周三晚上租车吗？
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克莱曼：不用了。
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传统租赁公司：你想租一辆在10个街区以外的车吗？
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克莱曼：不用了，谢谢。
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克莱曼知道对他来说什么是最重要的，并且已经做好了决定，而不是基于汽车租赁公司能提供更快、更便宜、更智能的车来做决定。他能快速且毫不费力地作出权衡。
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当Zipcar运营近6个月时，作为从零开始的初创公司，我们得到了外界难以置信的肯定。那是2001年年初一个工作日的早晨，Zipcar新上任的运营副总裁马克·海明威（Mark Heminway）在坎布里奇市的一处停车场倚靠着冰冷的水泥墙面，满怀好奇心地等待我们的理论在实践中得到验证。
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海明威在赫兹汽车租赁公司（Hertz Car Rental）工作了15年，曾任该公司北美区的车队运营主管。在赫兹汽车租赁公司，他可以在一年时间内向福特汽车公司和通用汽车公司订购30万辆车；但在Zipcar，他只能给他们打电话说：“我想买……两辆车。”海明威深谙汽车使用的季节性模式，并且了解汽车租赁行业的商业模式。他和同事们有自己的一套行事方法，也经历了租车行业的起起伏伏——并购、裁员和回聘等，所以在这个行业中积攒了不少人脉。
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海明威的好友杰伊·英斯利（Jay Inslee）与他一起在停车场里站着。英斯利以前是海明威的老板，现在是著名汽车租赁公司Dollar/Thrifty的首席运营官。他专程从塔尔萨（Tulsa）飞来详细了解Zipcar在技术和客户服务方面的创新。海明威曾在办公室里向他快速展示过会员如何登录网站，以及如何在自己心仪之车的日历里看到预约情况。只需大约20秒，该会员就能预约这辆车或是其他任何一辆车了。预约通过无线的方式传到被预约的车辆，因此这辆车将会在正确的时间由正确的人解锁。
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通过Zipcar的虚拟后台，海明威看到就在一个街区以外的停车场里有一辆车在11点时被预约了。现在，这两人耐心地等待着。没有人注意到他们，他们就像是两个躲起来的捕猎者，等待着猎物靠近。
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此时，有个衣着正式的年轻人快速走向停在车库里已经预定好的车。他正在打电话，左手拿了一个公文袋。靠近驾驶员一侧的车门时，他从上衣口袋里拿出了Zipcar的会员卡，并将其放在挡风玻璃角落处一个灰色的小盒子上。英斯利和海明威都因为离得太远而未听到车门解锁的声音，但这个会员听到了。他将自己的会员卡放回口袋里，然后打开车门。他仍然在打电话，将自己的公文包扔在旁边的座椅上，关上车门并系上了安全带。随后，他用已插在车上的钥匙将车启动，转动方向盘，把车开走了。
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英斯利的回应只是一个词：“哇。”当海明威将这一切告诉我时，我高兴极了。
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我的这三个理论被证明是正确的。Zipcar运营的基本理论颠覆了汽车行业的传统观点。与拥有一辆车相比，人们更乐于分享（理论1）。令人惊艳的无线技术能使租车成为一种DIY式的体验，将租车交易成本从10美元降到0美元（理论2）。消费者实际上就是我们的合作伙伴。我们可以信任消费者，相信他们会在没有监管的情况下借车和还车（理论3）。
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人人共享，一个里程碑式的变革
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