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Skype成立于2003年，截至2010年已拥有6.33亿用户。到2013年，在全球电话市场上，Skype占到36%的市场份额。Skype的建立就是通过寻找另一个使用个人电脑、摄像头、数据连接的用户来实现的。加入到Skype的网络里只需花费你两分钟的时间，而其他成本为零。
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在Craigslist网站上传照片。上传照片的根本原因就是产能过剩。20世纪90年代中期，克雷格·纽马克（Craig Newmark）就开始在网络上做很多便民的好事，并且“发现很多人都在互相帮忙”。之后，纽马克写道：“在1995年初，我决定要通过邮件抄送的形式回馈社会，关注发生在旧金山的艺术和科技方面的事件。”当时，纽马克住在旧金山，对这两方面的事件有着浓厚的兴趣，而且他意识到，在闲暇时间里他可以成为一个中心枢纽。他收集这些事件并对其进行分类，把它们写在电子邮件里，通过简单的复制就可以和很多人一起分享（第7个例子）。他在1999年创建了Craigslist网站，自此信息就可以自由传播了。
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Craigslist以及纽马克本人“相信开源软件（第8个例子），并依赖于Linux、MySQL、Perl、Apache、Sphinx、Redis、Haraka以及其他技术”。开源软件本身就是程序员们在工作之余（夜晚和周末）创建的。这类软件工具需要让成千上万的代码编写者贡献自己的一小部分代码，作为开源软件平台总代码的一部分。每人贡献一小部分力量，如几行代码或是几分钟，最终就会创造出几近无限的过剩产能供大家利用。
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用我的智能手机拍照（第9个例子）。这是当今世界最具创新性、经济效益最高，并且正在改变世界的一类过剩产能。我指的并不是手机的拍照功能，尽管它也非常厉害，我指的是用手机来实现外部创新。早在20世纪80年代的美国，家庭电话就是垄断通信行业的美国电话电报公司的一种资产。即便没有使用，你也要按月支付租金。电话不是属于你的，你无法作出任何干涉，它只是连接到电话公司网络的一种方式。可想而知，这种垄断的经营模式在面向消费者的产品和服务中没有任何创新。
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20世纪90年代，手机开始缓慢地进入美国市场。那时，手机是昂贵的奢侈品，几乎只有大老板们才能拥有。多年以后，我公公仍是我认识的人中唯一拥有手机的，他是一名医生。我在2002年购买了自己的第一部手机，那时50%的美国成年人都已经有手机了。这还是Zipcar的同事们催促我购买的，因为我不在时他们很难联系到我。
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手机确实改变了我们的生活。但在iPhone推出8个月之后，苹果公司宣布他们会邀请第三方应用入驻苹果应用商店，这才真正标志着手机产能过剩时代的开启。需要提及的一点是，史蒂芬·乔布斯并未因自己的坚持和远见得到赞赏。实际上，他完全站在了舆论的对立面上。
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在iPhone推出前的数月，人们对其充满了期待。人们在苹果商店门口等待数日，期望能拿到第一代iPhone。第一代iPhone于2007年6月29日推出。当然，iPhone很酷，它的触摸屏可以将图片缩小和放大、播放音乐、打开通讯录、翻看日历、接听电话。最重要的是，它可以让你通过触摸屏的键盘浏览互联网。乔布斯对此的设想是，如果你想要在手机上做别的事情，就必须联网。这使得乔布斯完全掌控了iPhone的用户体验。
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不过，软件黑客们对此有不同的想法。
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iPhone只能在一家通信网络中运行——美国电话电报公司。在iPhone推出数月之后，随着黑客们试图破解苹果的SIM锁，让非美国电话电报公司的用户们使用iPhone，新的对立开始酝酿。将iPhone和美国电话电报公司分开迫在眉睫，在线科技新闻服务提供商Engadget就曾刊登了一篇报道，标题为《解锁iPhone：美国电话电报公司失去iPhone专属权》。
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破解SIM卡只是一个开始，黑客们真正想要做的是进入iPhone，利用它的功能来掌控这部智能手机。科技媒体、博客以及评论专栏报道了各种传闻和小道消息。9月28日，乔布斯接受媒体采访时对此评论道：“这是一个猫和老鼠的游戏，我们要保持优势。人们尝试介入，而我们的职责就是要防止他们介入。”作为3个孩子的母亲，我能预见到他的这种态度会带来何种反应。在接下来的48小时里，他的这一评论被科技媒体大量引用和报道，全美各地的软件工程师们都在尝试进入iPhone内部。
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此后不到一个月，乔布斯承认自己失败，并宣布会在2月对外公开iPhone软件开发工具SDK，让程序员们开发iPhone和iPod Touch的应用。在一场发布会上，乔布斯表示对此仍然没有什么信心，预期最终可能只会出现上百个应用，但结果却产生了上万个。截止2008年7月10日，iPhone的应用商店里共有552个应用，而到今天这一数字是120万。（谷歌的安卓商店里的应用数量与此类似。）
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大量的应用使得智能手机（第9个例子）在你无须打电话时仍然拥有很多其他功能。从全球范围来看，每个智能手机用户平均会下载25个应用。在200万个可供下载的应用中，有些应用能让你做事效率更高，有些应用则会让你效率更低；有些价值很高，有些价值则很低。全成本经济对于利用这些过剩产能不再适用了，而有些应用的价值甚至与一部设备相当。例如，在导航应用成为你的手机应用之前，导航软件厂商可以出售无线、便捷、专用导航设备，其软件的价格和智能手机一样。实际上，有很多人愿意支付600美元购买一个汽车导航仪。大部分的应用其实与运行它们的设备价值并不相符，有了智能手机，你就可以在不购买设备的前提下使用无数应用了。
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屏幕上出现由那些歪歪扭扭的字符组成的验证码（第10个例子）。这些字符正式的名称为reCAPTCHA，是利用过剩产能的最神奇例证之一。20世纪90年代末，卡内基梅隆大学副教授路易斯·冯·安（Luis von Ahn）及其同事一直在考虑如何才能阻止潜伏在计算机内存中进行自我复制的恶意程序——它们假装成人类在大型计算机系统里引起各种各样的混乱。现在我们都很清楚他们想出的解决方法，就是这些出现在电脑屏幕上的让人讨厌的混乱字符。我们在做某事，如发送电子邮件、发表评论、登录某网站时，都要识别并输入这些字符以表明这是人类所为。2000年，路易斯·冯·安的团队为这些字符正式起名为“CAPTCHA”，即“全自动区分计算机和人类的图灵测试”（Completely Automated Public Turing Test to Tell Computers and Humans Apart），俗称“验证码”，这种工具随即得到广泛采用。
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路易斯·冯·安指出：“到2005年，全球每天约有两亿个验证码被人们输入。”他本可以靠着自己这项了不起的发明度过余生，但是作为一名工程师，他又做了进一步计算。“每输入一个验证码大约需要10秒钟，”路易斯·冯·安表示，“每天人类都要浪费50万个小时来输入这些讨人厌的验证码。”所以，他想：“是否有某种方法可以将这50万个小时利用起来呢？”于是，reCAPTCHA在2007年诞生了。
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reCAPTCHA利用人们键入验证码来解决一个完全不同的问题。为了能让人们在线阅读旧版的报纸或是书籍，需要对其进行扫描，而扫描出的图像就能转变为机器可以识别的文本来进行有效搜索。但有时，扫描或拍摄的照片会转化为不能通过光学字符识别技术（Optical Character Recognition, OCR）解码的文字。当使用这些计算机无法辨识的字符时，就形成了一个验证码，聪明的人类可以识别并输入这些字符，但是电脑却不能。测试显示，reCAPTCHA文本图像能够以99.1%的准确率解读和转写字符，这一准确率可与最好的人类专业转录服务相媲美。
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如今，每天约有1亿个reCAPTCHA被计算机用户们使用（见图2-1）。《纽约时报》的所有档案可以追溯至1851年，而人们利用OCR技术已将其全部数字化。在完成了这项任务之后，今日的reCAPTCHA被大量用于解读谷歌街景拍摄的那些街道号码。
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地图应用是另一个利用过剩产能的例子。谷歌创建谷歌地图起初只是为自己所用，让用户在使用谷歌时能找到方向或是地址。谷歌后来开放了这些地图的使用权限。起初，想要使用谷歌地图的开发者们还需支付一定的费用。在Zipcar，我们利用谷歌地图来为会员准确标识出汽车的所在方位。最终，迫于电脑黑客社区的压力，谷歌给予了他们更多的地图数据。2005年6月，谷歌向所有用户免费公开了谷歌地图的应用程序编程接口（Application Programming Interface, API，第11个例子）。这意味着谷歌这些年来绞尽脑汁创建的互联网可搜索地图将会被更多用户利用。任何懂技术的用户现在都可以在几分钟内创建一个“混搭程序”，即一个组合来自不同来源的内容的应用。
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图2-1 难以辨识的reCAPTCHA
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有多少与地图相关的“混搭程序”被创建了呢？GoogleMapsMania博客上有一个专门罗列出这些应用的专栏，它于2005年12月第一次发表内容，并在10多年后的今天依然保持活跃。该博客里成千上万篇文章囊括了多种多样的内容，其中有2000年以来欧洲移民的死亡数据，也有整个英国大气污染的相关数据，还有在线游戏《宠物小精灵》。能以低成本利用地图的过剩产能的事实以一种我们未曾料想到的方式为创业、研究以及创造力发挥提供了诸多动力。
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用来制作碎呢地毯的旧衣服（第12个例子）。所有的循环或升级再造的过程都可以被视为是在利用过剩产能。我奶奶制作的碎呢地毯使用的就是旧衣服上的羊毛，而这些旧衣服是由于开线、穿旧或是过时而被淘汰的。
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预定一辆Zipcar（第13个例子）。我们已经谈论过Zipcar是如何使用那些闲置汽车的。我无须再具体说明这一点，但要指出在某些成熟的市场，一些Zipcar全天有60%的时间都在被使用，而私家车全天只有5%的时间被使用。
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我们绕着瓦尔登湖散步（第14个例子）。在交通术语中，这被称为“出行链”（trip chaining）：在一次出行中到达你所有要去的目的地。去那位赠送布料的妇女家来回是44.8千米；去瓦尔登湖来回则需要46.4千米，这是一条完全不同的路线。通过将两次旅行串联在一起，我们来回所需的路程是51.2千米，既节省了时间，又整合了距离，还可以减少二氧化碳的排放，同时也节省了Zipcar的租用时间。
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罗伊拿出他的智能手机，在Waze上浏览康科德的街道。起初，Waze成立是为了开发利用智能手机、应用以及谷歌地图里的过剩产能，而现在它的目标更为远大了。在这些年里，有数百万外出旅行者靠着逐向导航的帮助到达目的地。与此同时，每当人们使用导航仪时，它都会产生两条极为宝贵的信息：首先是你的路径选择（第15个例子）；其次是你到达目的地的速度，即在特定的一天里在特定的时间内到达目的地（第16个例子）。这是数据的金矿，但是一直以来被人们所忽视。利用Waze和智能手机里的导航功能，人们就能意识到这些数据具有的巨大潜在价值。Waze解释道：“每天在道路上有数百万的司机们朝着同一个方向前进，如果能够预先判断交通情况，就能让每个人每天以最佳路径去上班。”
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