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在商业方面，你可以发现：
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◎阿基米德（Archimedes）是一家制造供医生和病人使用的分析工具，以便他们能预测何种干预会影响患者病情的公司。该公司使用的数据来自《美国国家健康与营养调查》（National Health and Nutrition Examination Survey）、美国疾病控制与预防中心（U.S.Centers for Disease Control and Prevention）、弗雷明汉心脏研究所（Framingham Heart Study）以及美国国家医疗保险的数据库。
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◎Trulia是一家居民房地产市场调查网站，它使用了美国国会公布的街道数据以及野生动植物避难数据。
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◎HelloWallet是一款帮助人们理解、规划其长期财务需求的应用。他们利用了美国政府针对居民收入和退休金的调查数据库。
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◎SaferCar网站帮助人们对比正在使用的汽车和新车的安全性能方面的差异，其依据是一个包含美国政府对新车安全性能评级的数据库。
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◎美国气候和天气数据是有关天气方面的应用The Weather Channel的基础数据库。
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◎初创公司Climate Corporation（近期筹得10亿美元）增加了有关土壤和作物的历史数据来辅助分析、预测并提供保险来对抗可能出现的作物收成不佳所带来的损失。
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这些数据给人们带来的益处并不仅仅停留在商业层面。另外的一些例子是：
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◎2012年全球饥饿指数（Global Hunger Index）是一款互动地图。
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◎Aqueduct是一个全球水资源风险地图工具，它能帮公司、投资者、政府以及其他用户知道全球哪些地方的水资源面临风险及其污染程度。
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◎美国生质能源地图系统BioEnergy Atlas。
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◎加利福尼亚州能源使用效率数据库（California App liance Efficiency Database）。
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◎儿童安全座椅监测定位器。
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◎信用卡协议数据库。
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◎埃塞俄比亚托托农业门户（Ethi-opia Toto Agriculture Portal），这是一个实验项目，展示了“一个全球共享的数据平台，将有关全球农业的公共数据和个人数据整合在一起，从而将整个农业信息整合为一个单独的知识库”。
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我很喜欢Data.gov网站上“影响”这一标签下的引语：“开放的数据是创新的源泉。”这句话正好与我本章的开场词相呼应：“过剩产能是一种诱人的低成本原料，它使得搭建平台变得更有意义”。
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曾在白宫担任副首席技术官的尼克·赛奈（Nick Sinai）告诉过我：“没人能预测到开放数据的全部用途。但是经验告诉我们，开放的数据正在各个不同的经济板块上发挥不同的作用。为了促进经济增长，美国政府需要做到三点：首先，要让企业以便捷的方法来发现和使用政府开放的数据库。为了让这一点成为可能，我们需要将这些政府数据以机器可读和‘流动’的形式共享在网络上，同时注重保护隐私。其次，仅仅提供数据还不够，因为数据本身并不能做任何事，只有能使用的数据才有用。我们需要同时运用线上和线下的方式找到数据的外部使用者和内部使用者，这样才能确保人们使用到的是最有用的数据。”
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至于赛奈所提出的第三点，即问题的优先性，我将会在第8章讲到。正如赛奈所说，“仅仅提供数据还不够”，我们需要一个平台来降低成本（有时甚至是免费的），消弭过剩产能和创新者之间的差距。在政府的办公室里，当所有数据都被整齐地堆放起来时，数据并无任何意义。因此，我们需要平台，而只有一个开放式平台才能让无数用户充分利用。
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开源世界，以前所未有的速度让软件平台化
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FOSS的全称是“自由开源软件”（free and open-source software），它以分割、整合和开放这三种方法来利用过剩产能。FOSS将工程师与其工作整合在一起。程序员们在这场运动中贡献出自己的劳动成果，而他们可以参与全世界成千上万个项目。很多程序员都是在业余时间工作的，他们以自己的方式作出贡献，创造出数据库、编程工具和语言、浏览器以及你所能想到的任何一种软件。通过整合，FOSS运动也能让你将自己感兴趣的程序代码进行分割。
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一款使用Git并以云计算作为基础的工具GitHub受到很多编程人员的喜爱，这一工具最初是由著名的电脑程序员林纳斯·托瓦兹（Linus Torvalds）开发出来的。Git能帮助编程人员管理代码，更重要的是，它能够与别人一起分享代码。简言之，这是一个可供全球上百万人用于追踪源代码并与别人分享的重要平台。在GitHub上，所有人都能看见某一个开源的代码，而在这一平台上有成千上万个项目，每一个项目都可以被再利用或是进行改善，并被其他项目再次加以利用。GitHub本身就是一个通过开放产能创建新价值的平台：Git起初只是一个基本开源工具，之后通过循环利用而转变为一种服务——GitHub。大部分开源项目都是在前期的努力下建立起来的。在这个开放源代码的世界里，剽窃就是最真诚的恭维。
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在传统的软件行业中，尽管巨头公司有着难以对抗的规模经济效应，如微软公司和甲骨文公司，它们拥有的工程师数量是参与FOSS运动的上千倍，但FOSS运动中“免费”的定价模式使其成了一台难以抗衡的创新机器。最近的一个例子是免费开源的MySQL数据库平台，它为很多现代网站供应着能量。MySQL的起源极其不可思议，它起源于斯堪的纳维亚的一个学术研究平台。由于机缘巧合，MySQL的开放源模型使其成了主流的数据平台，并被很多处于创业早期的初创公司和刚开发不久的网页应用所使用，其中就包括Facebook和Twitter。最终，MySQL于2008年被太阳微系统公司（SUN Microsystems）收购。2009年，甲骨文公司又收购了太阳微系统公司。MySQL成功利用其免费开源代码模型与数据库龙头企业甲骨文公司及其CEO拉里·埃里森（Larry Ellison）形成势均力敌之势的故事，还是令人非常震撼的，毕竟后者是硅谷最强势的软件企业。还有很多这样成功采用人人共享模式的FOSS案例，例如现在流行的火狐浏览器以及Apache网页服务器。
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由于免费、简单易用，FOSS平台正以前所未有的速度使软件平台化，并快速实现低成本创新，活跃的初创公司能够借此迅速转变为市值上亿美元的公司。而且，这一平台不仅改变了软件行业，也改变了一些传统行业，如酒店业、教育、时尚以及零售业等。
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平台结构为创新带来无限潜力