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比特币是一种由大众（严格意义上来讲，是工程师）为自己创造出的货币。像自由开源软件一样，这是一个无任何私人领域或是政府参与，全由大众自我融资组建并管理的平台，也被打造成了一个有意义、有价值且富于弹性的平台。这也是现实生活中一个很好的例子，它很好地示范了个体合作者如何自己掌管人人共享的网络。现如今，比特币实验终于开花结果了，迸发出一系列令人称赞的绝佳创意、创新和发明。人们也正将这些理念、代码、经验而绝不仅仅是货币应用于各个领域，用于解决本书后半部分所谈到的问题。在此，让我们简要回顾一下比特币的产生背景。
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2008年，当时有人用“中本聪”这个名字发表了一篇论文，描述了一种被称作“比特币”的电子货币。“中本聪”是一个化名，其代表的是个人还是群体，无人知晓。2009年，该创意被转换为一款开源软件。（需要注意的是，这一例子比较特殊，该平台的理念及组织原则都是凭空出现的，并不具有可复制性。）比特币软件现已发展成一个平台，并拥有关于创造、储存和使用该货币的一组协议。
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比特币是能使用户通过互联网直接发送给其他用户的一种电子货币，无须登记创建账户的银行存在，更不涉及银行的营业时间，用户可以随时进行交易。没有每天500美元的提款限额，也没有存款超过1万美元就需向税务机构提交申请的要求。交易就只是付款人X简简单单地将Y单位的比特币转给收款人Z，而这一交易信息会以广播的形式通知该网络中的每一位用户。比特币交易系统所收取的交易服务费非常少。在此系统之中，并没有集中管理组织或是第三方机构核实你所持有的货币量及交易的货币数额。那么比特币平台又是如何运作的呢？
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交易记录会被成千上万人同步公布到公共记录当中，人们（任何拥有计算机服务器的人都可参与）每小时会同时公布6次该时间段的交易信息。这也就意味着货币的数量不会被重复计算，因为公共记录在此前公布的版本基础上只结算最后10分钟的交易情况。不正确的公告立马会因为与他人的版本不同而突显。此金融体系所采用的加密算法（要将其破解所需耗费的时间无法想象）使得贪污腐败在其中绝无藏身之地，偷盗也倍显艰难（不过，这取决于货币持有者储存货币之处的安全性）。公共记录的公布被称为“区块链”，（block chain）因为那就是所有信息公告区块的串联形式。这一创新流程让整个科技界为之惊叹，也深深触动了我。
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公告形式保证了陌生人对交易的充分信任。交易的审查和认证都是由整个社区而非某个特定中央机构来完成的。
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在这套奖励机制之下，人们也愿意去更新公共记录（潜在的平台架构）。此种奖励推动人们：
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1.在基础设施建设的过程中通力协作；
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2.与平台建立长期的利益关系；
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3.为整个流程提供资金。
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比特币的交易需要在公共记录上进行公告，公告的过程被称为“挖矿”。由比特币用户确认所有交易的挖矿行为需要进行十分复杂的技术操作。比特币的安全性在于其异常艰难的计算：随便制造一条假区块链所需的计算能力是全世界现有计算能力的成千上万倍。因为“矿产”分散于世界各地，由形形色色的个体来运营，这群人都在为其巨大的共享集团贡献着计算资源和劳力，所以比特币富有弹性并有大量冗余信息（人人共享组织的共同特点）。这一体系促使人们能在此种情形之下展开协作而无需激励，这在过去是不可想象的。
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众多人人共享组织所面临的一个挑战就是达到临界状态。我们可以想象一下，若是所有人都开始使用比特币这一系统，将会是何种情形？你如何才能使人们从一个平台转移到另一个平台？一些平台在发展壮大之前，其价值微乎其微，甚至为零，比特币为我们如何越过这道鸿沟、如何进行融资指明了道路？随着时间的推移，公告/挖矿所得的报酬也就越少，二者呈负相关关系。如此说来，执行相同的计算任务，越早参与该系统挖矿的用户，需要承担的风险就越大，所得的报酬也就越多。在平台价值最低之时，越早参与、回报越丰厚的系统机制吸引着用户参与进来。其奖励机制非常巧妙且高效地借用了未来的价值（那时的比特币将拥有价值），来“资助”这一新生的冒险想法（此时的比特币毫无价值可言）的基础设施建设。这真是天才的想法！
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最后，因为只有在整个比特币体系取得成功的情况下，人们赚取的比特币才有价值，所以早期的参与者就有充分的理由以溢美之辞来宣传这种新型货币了，而且还会尽其所能地将该体系打造得如宣传的那样。
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最初的可利用资产就是群体的过剩产能。就我们现在所知，这并非产生比特币想法的唯一源泉。该方法的收益我们再清楚不过了：转变现有经济学思想、群体联合进行投资和释放规模急速增长的巨大潜能。在比特币的发展早期，人人共享的Lyft、Airbnb和Waze并未参与购买这种新型资产，因为在这些公司看来，其价值还不够明确。但随着比特币平台的发展，其价值得到了肯定，渐渐开始有一些群体出于新的目的而有针对性地购买这一资产。对于比特币，人们也从使用自己的个人电脑进行挖矿交易转变成了使用超级计算机级别的巨型设备来开展这项工作。
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去中心化的奖励机制使基于电子计量及可确认的产出的支付成为可能。我们经常用以下方式对服务进行支付：手机服务通常是以分钟或是流量计费，Zipcar则根据公司规定的单位时间或路程来计费。一个适用性强且去中心化的团体采用的奖励机制更具挑战性，给人留下的印象也更为深刻。遇到一些微妙情况，该如何处理？对于存在的一些争议又应如何处理？
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现在，创新者基于众多地方的情形正在尝试编辑新的区块链算法，使其适应范围更广，提供的奖励也更具活力。以色列的一家创业公司LaZooz使用区块链建立了一个乘车共享网络。注册并下载这一测量行驶距离客户端的用户可以得到Zooz代金券作为相应奖励。回想一下我此前创办GoLoco所形成的巨大用户规模，以及BlaBlaCar在一些运气（遇到罢工和火山喷发）的帮助下取得的成功。通过激励人们发布其行程的状况，LaZooz正在构建一些发布信息的必要基础设施，该设施要求形成一定的规模，并采用区块链去跨越这道鸿沟。
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LaZooz的联合创始人马坦·菲尔德（Matan Field）曾指出，我们可以也应当去认真思考哪些事物可以形成自动化并能以数字形式记录下来。打造一个成功平台需要的绝不只是包含代码和算法的解决方案，美观的用户界面和行之有效的市场营销策略也必不可少。LaZooz还打算激励一些“更柔和”的活动。比如说，通过社会化媒体，我们可以轻而易举地查看评论或者“点赞”的总人数。菲尔德、比特币创新人员和企业家们正尝试着充分利用这一资源，挑战极限。“付款人X将Y单位的比特币转给收款人Z”，此类交易可以被赋予更多含义。我们可以将比特币的交易看成是一条主谓宾结构的指令。与主语、谓语相关的各类重要信息（姓名、地址、评级、意外事件）及各类行为（租赁、购买、交易、乘车共享、消息公布）都可以进行替换。处于发展初期的公司，如LaZooz、Swarm、Ethereum这三个公司都在尝试着将这一创意变为现实。任何需要合同范本、行为标准、规则标准的商业交易或个人交易都可利用区块链进行发送、添加和修正。每单交易都有自己独特的标准与区块组合。
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规则制订与标准使用都是通过基于市场信号的去中心化无领导“投票”来完成的。社区的每个人都能看到公共记录上所有的交易信息，这是一种开放的资源。从区块链的潜力来看，最有用的计划、合约和方法最有可能被复制，最终成为行业标准。比特币的网站Bitcoin.org上有一段解释比特币如何应用区块链的文字：
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比特币网络并不被任何人所拥有……它由全世界所有比特币用户来控制。开发人员在对软件进行升级时，并不能强行更改比特币中的协议，因为所有用户有着自由选择应用软件及其版本的权利。为了与其他用户的软件兼容，所有软件使用者都必须遵循相同的原则。比特币只有在所有用户秉持的原则完全一致的情况下才会生效。因此，全部用户和开发人员都有一种维护其统一性的强烈动机。
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历经6年的时间，区块链协议不断发展完善，引导其趋于完善的正是统一性，适应性最强、适用度最广的那些改变总会最终胜出。区块链流程只有在进行重要的升级时才会因统一性和某些改变做一些修改。
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本章探讨了在没有政府和私人领域干预的情况下资助平台的方式。请允许我将讨论转向《货币人》（The Coinsman）的一位编辑，他讲述了自己2013年在中国造访了一个拥有众多“挖矿”电脑的大型数据中心的经历：
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这次去了解“挖矿”操作的经历令我目瞪口呆。在仓库里四处调查的时候，我的脑海中就浮现出一个想法：此处正是使比特币具有生命力的地方。如果有人想使比特币贬值，那他就要超过仓库中的这些人，甚至超过世界上以各种方式生产比特币的人的能力。去中心化的天性使然……这才只是众多仓库中的一间。这也让我明白了法令绝不会将比特币消灭。若是一个国家不允许生产比特币，生产者就会去别的国家。
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拥有区块链，人人共享在未来将会被群体所替代。有人会成为交易中的参与者，而其他人则是基础设施（平台）的建造者和拥护者。这一区块链的扩展版本的潜力正在得到人们的发掘，它大幅度地减少了“志愿者协调员问题”，因为其找到了一种去中心化方法用以奖励中止一切事物来进行基础设施的建造者。
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平台究竟为谁服务
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不管一个平台以何种方式进行融资，它与一个小型政府都有些许相似。每个平台都有自己的运营原则，有一些原则较为简单，如协议或标准，而另一些更为复杂的原则则详细规定了参与人的参与资格及可能的参与方式。而平台愈大，就愈像政府。