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The Grommet平台为制造者所做的就是让个人去做那些作为个体不可能完成的事：实时提高产品功能，而这是大型消费品公司耗时数年才能实现的。The Grommet创始人朱尔斯·皮耶里（Jules Pieri）是这样描述的：“我们帮助他们为产品定价，修改他们要传达的信息，并帮助他们找到有影响力的买家、媒体和零售商，我们所做的有一天会为他们实现自己多年的梦想，而很多公司在没有我们的帮助下无法存活。”The Grommet成立于2008年，2012—2014年间，其营业收入上涨了900%。“这时，我们有更大的社区，通过一个小时的产品发布会，我们就能准确地知道美国人对这个前所未闻的公司及其产品的想法。我们实际上就是通过充满好奇、乐观并彼此建立联系的人们对市场进行改革。”有57%的美国人认为自己是制造者，而不断发展的制造空间、众筹、3D打印以及接触到更多制造资源的机会，将使这个群体从基于DIY项目的制造者变为自主经营的商人。皮耶里总结道：“我知道我们正在抓住在许可、制造、企业经营领域的主流趋势，而这一切是被原有传统商业所拒绝的。”
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对我来说，The Grommet可能有点儿过于以消费为主导了。它并不符合循环经济的发展要求，大部分人购买的产品最终还是会进入垃圾场，而不会被再利用。但是，The Grommet确实遵循了我们应该遵循的价值观，并且是人人共享模型所擅长的部分：使消费者对供应链有更好的理解，让他们看到更多所购产品的信息，让他们因自己所看重的价值做出购买决定而不是市场的短板和为他们作出购买决定的零售渠道。就像La Ruche Qui Dit Oui和Etsy, The Grommet正在支持制造商们用更短的供应链，给予自己更多经济上的掌控权、管理权和利润。
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Meetup，创建大规模的“面对面社区”
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Meetup是在2002年创立的一家公司，但直到2006年我才见到该公司的联合创始人斯科特·海费尔曼（Scott Heiferman）。那时，我几乎被他的魅力所折服。和我一样，海费尔曼对于社交非常痴迷，并创建了Meetup来帮助人们在现实生活中聚会。他希望人们能够面对面地坐下来，在一起聊天、吃饭、喝饮料、爬山、跳舞、听音乐、旅游、玩扑克牌、织毛衣和做音乐。在一次会议上，海费尔曼指向身后那个巨大的屏幕，来自全球的数个会面正在那个屏幕上进行，我能看到他脸上不动声色的骄傲。有上千个meetup每天在180个国家里进行。
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伦敦的一个星期三，即2014年10月8日，在当天下午1点之前，我可以参加伯克利广场演讲俱乐部（Berkeley Square Speakers）的活动（6人参加）、BRX城市商业网络早餐会（4人参加）、企业家和投资者网络（10人参加）、月度在线市场支持（Monthly Online Marketing Support）（只剩下一个席位）、“创意中心如何在电影行业生存”讨论会（15人参加）、数字伦敦（4人参加）、妈妈们的Meetup（7位妈妈会参加）、开放咖啡（22位企业家会参加）、红宝石商界（18人参加）或是透视伦敦科技对话（30人参加），当天的对话主题是：科技会改变世界吗？
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纽约科技圈的Meetup是最大的，有4万名会员。Foursquare和Tumblr在这个会议上首次亮相，网络和关系在这里产生，激励着人们为了维护公民权利与管制互联网的立法《禁止网络盗版法案》和《保护知识产权法案》（参见第7章）的对抗，并且说服红十字会、美国联邦应急事件管理署、纽约市政府、当地的非政府组织、参加选举的官员以及黑客们在飓风“桑迪”袭击城市之后传播他们的科技信仰。Meetup公司总部所在地纽约是全世界“meetup”的首都，有100万人参与其中。Meetup正在建造一个大规模的“面对面社区”。
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G-Auto，改变电动黄包车的无序状态
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对于Uber和Lyft，我们已讨论了很多，这两家公司都为我们之中最富有的人服务。印度的一家公司正在努力提供一个能惠及更多人的平台。与Uber相比，G-Auto更像Lyft，通过使用一个节约成本的平台，提高车主和乘客的生活质量。在印度，大部分城市的街道上仍有电动黄包车存在，以满足在公共交通不够发达的情况下人们对低成本交通方式的需求。大部分电动黄包车都是由车主自己运营和驾驶的。我对这些电动黄包车又爱又恨。爱是因为电动黄包车基本上是由3个轮子、一个摩托车发动机和后面一个长长的座椅组成，更节省能源，能在极小的空间内转弯，能让3个成年人或是6个儿童挤坐在一起。它们也能运东西，我看见过运载干草堆、冰箱或是运送物品到集市上，它们基本上无处不在。而讨厌它们是因为很多人讨厌它们，大部分是交通管理员、官员以及汽车司机；即使是乘客有时也会讨厌它们。但所有这些电动黄包车面临的问题都能得到解决。G-Auto创始人兼CEO尼迈·库马尔（Nirmal Kumar）对这些讨厌电动黄包车的人予以反击：“这个行业通过税收给政府带来了上百万美元的营收，并使上百万穷人维持着生计。”在库马尔的世界里，电动黄包车最好，是这个地球上最智能的城市交通工具（见图10-3）。
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图10-3 G-Auto创始人兼CEO尼迈·库马尔
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人人共享模型也能让电动黄包车领域焕发生机：组织车主，提供规模经济，提高供应和需求，提高质量。G-Auto在2009年成立，起初在艾哈迈达巴德（Ahmedabad）只有一个15人的车队，而现在在艾哈迈达巴德、德里、甘地讷格尔（Gandhinagar）、苏拉特（Surat）和拉杰科特（Rajkot）已有了1.5万辆电动黄包车组成的车队。每月乘坐电动黄包车的有450万人。G-Auto与当地政府联系紧密，而印度政府之前也曾推荐所有印度城市复制这种模式，为通勤族创造福利。让人震撼，甚至是让印度人为之震撼的是，正是由于这个行业长期缺少政府的支持，才会由这些在印度等级制度中位于最底层的人运作这一市场。为什么G-Auto能成功扭转这一趋势？因为G-Auto是为了每个人的利益而去管理这一混乱的电动黄包车市场。
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G-Auto敏捷地利用技术，并在别的交通领域中也提前做好了准备。除了一个呼叫中心和一个网站之外，其移动应用能使人们去预定、呼叫并跟踪交通工具。这种技术减少了拒载和多收费等现象，并通过让乘客在乘车之前了解司机身份，为他们带来了更多的安全。另外，乘客的反馈机制能确保司机有更好的表现，他们不会再通过绕路来提高费用，或是在途中加油让乘客等待，或是不找零钱。作为一个公司，G-Auto鼓励电动黄包车尝试所有类型的服务：常规的叫车、拼车、长途旅行服务，甚至还有接受过特殊训练的司机提供6小时的“古迹导游服务”。这些都很受乘客欢迎。
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我青睐库马尔和G-Auto还有其他原因。因为电动黄包车是从人力黄包车发展而来的，那是从前一种以力气赚钱的生存方式。电动黄包车司机和大多数人相比，非常贫穷，没有接受过教育，每天的收入极低，工作的时间也要比别人长。是的，他们拥有这种神奇的资产，但生活却捉襟见肘。G-Auto通过一种真实的、相关的技术使这些电动黄包车所有者的生活发生了改变，它将距离最近的预订信息传达给合适的司机，控制每日的服务预订情况，将车费数以短信形式发给用户，并会更新发票状态。它是印度首家在机场和火车站提供电动黄包车的公司。库马尔同时也进行了低成本的放款，所以司机能将已经过时的发动机换变成更先进、使用天然气的发动机，G-Auto还与印度最大的天然气公司协商拿到了相对高的天然气费用折扣。所有这些都支持着电动黄包车司机的经济生活。所有参与这一平台的司机都有免费的人身意外保险和人寿保险、驾驶训练、子女的教育补贴和统一的制服。G-Auto还和医院协商，为所有1.5万名电动黄包车司机及其家庭提供相对便宜的医疗问诊和诊断服务。哇！G-Auto正将这些电动黄包车司机转变成为印度的中产阶级——这不仅提高了他们的收入，也改变了他们的生活状态。
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库马尔有更大的计划，他告诉我：“印度有500多万辆电动黄包车，每天能接送乘客2.5亿人，这些黄包车大多是在城市里。没有一种单一的交通模式能够承载这么多的乘客。”他表示，在印度还有20多个城市有与艾哈迈达巴德一样的潜力，而该公司的目标是到2017年有10万辆电动黄包车，而到2020年这一数字能达到100万。为什么不可以呢？我们已看到有那么多人人共享组织的规模正在飞速扩大。在这些不存在垄断巨头的发展中国家开辟市场能够更加快速地形成新的组织模式，要比那些已有自己的固定模式的国家发展得更快。他们能够直接采用人人共享模式，而不必先经历建立巨头垄断的模式。但库马尔也不会止步于印度这个市场。G-Auto同样能够改善居住在斯里兰卡、巴基斯坦、泰国、菲律宾、印度尼西亚以及孟加拉国的乘客和司机的生活。在这些地区，电动黄包车很受欢迎。库马尔总结道：“G-Auto能够转变这些无序组织。我们要将这种交通服务变得更值得信任，并使其遍及整个亚洲。”我希望他成功，也能想象出G-Auto及其上千名个体司机能够提供这种几近即时且价格极为低廉的公共交通服务，政府也需要出一点点力：专属的交通线路、接送乘客的地点，以及出租巨大的、能够一次乘坐8人的新型电动黄包车。相较于在每一条交通路线上花费10亿美元建造一个地铁系统或者是花费1300万美元建造一个公交系统，这种个人快速公交系统能用最小的成本来满足司机和乘客的需求。
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我提到的这4个公司都与大部分人人共享组织相类似，富有弹性和社区建造的潜力。随着未来可能遭遇更加极端的天气状况，资源变得更为稀缺，我们将越来越需要这些公司。人人共享解决方案本身更具有弹性，因为参与者众多，但组织却不需支付其通常寻求这种适应能力需要的成本。但在社区建造方面，我们需要更加努力、更加积极。我们从中获得的一条经验是，社区是遭受与气候变化相关灾难时的第一个回应者。那些居住在最底层或是临近社区的邻居能给你提供最及时、最好的帮助。
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Airbnb，利用现在的社区和平台应对灾难
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就在飓风“桑迪”临近新英格兰海岸的前几个月，我和当时美国住房和城市发展部秘书长肖恩·多诺万（Shaun Donovan）一起参加了城市土地学会（Urban Land Institute）的年度圆桌会议。关于人人共享结构，我对在场的几千人讲了很多。在飓风“桑迪”袭击美国东海岸的几天后，我接到了多诺万打来的电话：能否通过纽约市的过剩产能为受飓风影响的几千人提供临时住房？我和其他几位研究共享经济的人士来到他的办公室看看有什么可做的。我要承认，因为保险问题，我没能开发出汽车领域内的过剩产能。但是，Airbnb很快就采取行动了，纽约的1400多位Airbnb房主为那些无家可归者免费提供了房屋。Airbnb网站的建立并不是为了提供免费住所，坦白说，这些失去住处的家庭和Airbnb房主之间前期也没有做好沟通。有一些“配对”成功了，那些受到飓风影响的家庭的确获益了，但是大部分的房间被搬空了。尽管如此，使用现有的社区和平台来应对灾难的想法还是站得住脚的。
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在收获到一些经验之后，Airbnb于2013年推出了灾难预警方案，这使得Airbnb房主们为那些受灾者提供房屋变得更加容易。自此，全世界的Airbnb房主会打开他们的房门，支援受到自然灾害侵袭的人们，包括圣迭戈受到大火灾影响的人们；塞尔维亚、波西尼亚、克罗地亚以及巴尔干半岛受洪水影响的人们；伦敦、撒丁岛、美国科罗拉多州多次遭受洪灾的人们；凯法利尼亚岛地震中受到影响的人们；多伦多和亚特兰大受到冰暴袭击的人们；以及菲律宾受到台风“海燕”影响的人们。
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为了应对灾难，Airbnb向受影响地区的房主发送邮件，询问他们是否愿意提供支援。费用的设置可以设为“免费”，而Airbnb也会为这些房主提供补助，所有的交易还是通过Airbnb的常规运营得以保证和支持。Airbnb一笔小数额的投资将使大量的住所可供人们居住，而这些都是通过平台的发展来实现的。这是人们志愿予以他人援助的一种更有效的方式，但是它也需要人人共享模式来协调使其变得可靠。新的Airbnb灾难回应小组能持续收到有关灾难状况的信息。当一个城市或一个州提前知晓了灾难的发生（目前还是一个疯狂的设想），Airbnb就可以使用其标准化的沟通工具来让所在区域的房主提前做好准备，及时送出受灾群众所需的物资并邀请他们加入培训项目。尽管我们处于实践这一想法的初级阶段，但我仍期望这种平台能被快速开发出来，在灾难来临时能得到广泛使用。2010年冰岛火山爆发时，BlaBlaCar就是一个有效、特别并且实时的应急交通工具。
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Red Hook，通过改变社区来改变世界
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另一个由个人构建的平台在飓风“桑迪”袭击后在一个被人们忽视的地区起到了作用，当时这片地区没有电、没有电话服务，连网络连接也被切断了。一个由一群来自布鲁克林的年轻科技人士运营的公司Red Hook Initiative之前曾在这里安装了一个无线网状网络。这一网络将没有网络连接的和有网络连接的设备连接在一起，最后将所有设备都连接起来，向外界提供有关事故情况的信息。
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我对这种网状网络的热爱已有很长时间了，我喜欢它在紧急情况下提供服务，同时也能保证在全球范围内的人们享受到一种成本极低的无线上网。网状网络是解决无线网络拥堵或偏远地区联网困难的一种绝好的方式，有助于实现物联网。这种方式同时还使我们有可能实时使用公路和电力，而这是鼓励人们停止使用非清洁能源的关键。一个网状网络是这样的：你的电话信号不再通过卫星或基站来发射，而能够直接到达目的地，在这个过程中可能会连接到某人的电话或是服务器。本地的数据仍停留在本地：你的电话、文档、给朋友看的照片；所有人都可以阅读今天早上互联网媒体上发布的新闻；这片地区的商铺、商场的营业时间和地址都能在邻里间直接，而无须将信息发送到旧金山再返回。无需再建新的基础设施，我们能够连接到现有的无线设备和路由器上。你无须每月交纳费用，只需要贡献自己的服务器和设备到网络上，我们利用的是闲置的资产。你的隐私也能得到很好的保护，你的数据不会通过一个公司的网络或是传到美国国家安全局。尽管我所讲述的这些还没有成为现实，但也非常接近了。2013年1月，第一个开源网状网络软件平台面世，离我们将每个人的智能手机和笔记本电脑组成一个世界范围的大网络的目标又近了一步，不用再建造新的基础设施，也不必每月上缴订阅费用。
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约书亚·布莱巴特（Joshua Breitbart）是新美国基金会开放科技组织（New America Foundation’s Open Technology Institute）的资深研究员，他还是帮助Red Hook网状网络运行的开源软件的联合创始人。他曾说过：“硅谷流传着这样一句话，‘开发一个应用，改变整个世界’。但是现在可以这样说，‘开发一个应用，改变我的社区’。”如果要将他的这句话进行延伸，我会说：‘开发一个应用，通过改变众多社区来改变这个世界。’网状网络就是这样。它能将连接网络的设备的功能多样化，并利用过剩产能使那些看上去几乎不可能的事情变成可能，它依赖于群体分布式网络增长并形成规模。
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