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受害者与参与者
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受害者只关注他无法影响的因素。他将自己视为受外部环境影响的人。受害者通过自称无辜来维护自己的自尊。他的解释从来都不包含他本人，因为他与问题的形成毫无关系。他从不承认自己对于现状的形成起过任何作用。一出事，受害者便会推卸责任，他会将矛头指向别人。对他来说，问题永远出在别人的所作所为上。自我安慰的解释能安抚他的情绪，令他在面对失败的现实时，能维持住自己无可指责的错觉。
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例如，身为受害者的信息系统管理员收到顾客投诉时，会下意识地将问题怪罪于程序员。程序员或许确实有错，但他的解释却故意没有谈到他本应该监督程序员工作这一点。身为受害者的客户经理在失去客户时，会立即声称是因为货运部门没有准时送货。这或许也属实，却忽视了他可能没有问货运部门是否能如期送货这一点。
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参与者关注自己可以影响的因素，她将自己视为可以对外部环境做出反应的人，她将自己的自尊建立在尽力而为的基础上。她的解释侧重于她本人，因为她明白她对问题的形成起了重要作用。一出事，参与者会力图了解自己可以采取什么补救措施。她选择掌握自主权的解释，选择令她握有掌控权的解释。
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如果信息系统管理员是参与者，他会认识到他对不良结果的形成起到了一定作用，即他的监管失职导致了客户的投诉。如果客户经理是参与者，他会选择侧重于自己对问题形成所起到的作用，即他对承诺未加核实导致送货延迟，进而导致公司损失了这名客户。
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受害者知道如何脱罪。
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“如果你想看起来清白无辜，”他会想，“你就不能让别人以为你是问题的一部分。你必须怪罪于你无法控制的外部条件。”
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参与者知道如何获取自主权。
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“如果你想参与问题的解决，”她会想，“你必须将自己视为问题的一部分。除非你能认识到你对不利环境形成所起到的作用，否则你便无法扭转局面。”
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对于参与者来说，世界充满了挑战，而她作为“勇士”拥有面对挑战的自主权——一如本章引语中的唐望名言。参与者不会觉得自己无所不能。她明白总有外部因素是她无法控制的，对她来说，这些因素既不是福也不是祸，而仅仅是挑战。
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几年前，我在一次讨论会上介绍受害者–参与者二分法的时候，一名怒气冲冲的黑人站起来，声称我的观点一无是处，他的同胞世世代代遭受虐待，而我只是个典型的一无所知的白人。他的悲伤令我感到触动，他的愤怒令我感到有些害怕。我没有插话，听着他讲。讲完之后，他准备离开。我请他留下，听我的回答。令我大为宽慰的是，他同意了。
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我告诉他，我无意否认确实有人——其中包括黑人——遭受过严重的不公。我解释说，我是犹太人，在反犹军政府的统治下长大，和世界各地的许多少数族裔一样，也曾每天都感到惶恐不已。我没有遭受过身体上的伤害，但我认识的几个人“失踪”了。他们很有可能遭到了军方死刑队的绑架、拷打和杀害。我告诉那名黑人，我认为他完全有理由感到愤慨，向他保证我和他一样，希望纠正和弥补这些不公的现象。
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然后，我讲述了我在阿根廷的那些黑暗岁月里，发现的一个道理。我明白了那些压迫我的人毫不关心我的福利，改善自己境遇的唯一方式，就是负起保护自己的责任，我不再指望那些对我怀有恶意的统治者去做出改变。我决定，既然他们无动于衷，我只能自救。
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我注意到那名黑人在微微点头。我告诉他，或许我有点多疑，但在经历过阿根廷的那些岁月后，我不再相信政府官员——或任何对我怀有敌意的人——会不顾自己，优先考虑我的利益。所以我不遗余力地减少我对他人的依赖。
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“虽然我可能言不达意，”我解释道，“但我唯一的目的就是想请你认识到，比起那些有意歧视你的人来说，你更适合照顾你自己。”
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他微笑着点了点头。在他回到自己座位上的时候，我补充道：“照顾好自己并不妨碍教训虐待者或将他们赶出我们的组织。”
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安德烈·谢弗牧师是荷兰归正宣道会的一名牧师。他爱讲冷笑话，喜欢取笑我们。
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“你知道，”他说，“在这个国家，白人的任务比黑人更艰巨。一旦出现问题，我们（白人）必须找到解决之道。但一旦你们黑人出现问题，你们总有借口。你们可以只说一句‘Ingabilungu’[1]。”
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他的意思是，我们永远都可以将自己的问题怪在白人头上。他的告诫是，我们必须自省，为自己的行为负责——这个观点我完全同意。
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——纳尔逊·曼德拉
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没有人是纯粹的受害者或参与者。受害者和参与者只是体现人类两种基本倾向的原型：坦诚和戒备。二者都代表了我们在生活中解释许多事所使用的不同视角。我在一种情况下摆出受害者姿态，并不妨碍我在不同情况下摆出参与者姿态，反之亦然。例如，有人在工作中完全是参与者状态，而回到家则成了彻头彻尾的受害者。
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不论你采取哪种姿态，总有因素是你无法控制的。是关注可控因素，成为参与者；还是关注不可控因素，成为受害者，你必须做出选择。选择参与者的姿态显然更有效。但许多人却出于强大的理由选择了受害者的行为方式。让我们来分析一下成为受害者的“益处”。
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做受害者固然好
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我们摆出受害者的姿态，以推脱自己的罪责。我们希望表现出清白无辜的样子，树立成功的形象——或至少避免因为失败而名誉受损。成为受害者的意图是掩饰自己的无能，让自己看起来比实际上更能干。无论我们是否愿意承认，我们许多人都要依靠别人的认可来获得成就感和幸福感。因此，我们耗费大量的精力来树立“无可指责”的公共形象。