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另一方面,无意识的感觉却会破坏你的决策过程。恰当的决策需要处于放松清醒的状态。在面对艰难处境时,这种状态很难达到。
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放松反应
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黎明时分,两个和尚沿着河边走,想找地方渡河。由于春天冰雪解冻,水位很高,几里地内的唯一一个渡口已经有两尺深了。他们遇到一名穿着绸衣的年轻女子在汹涌的河水前吓得一动不动。和尚要遵守不近女色的戒律,但第一个和尚却一言不发地双手抱起女子,将她抱到了河对岸。和尚继续前进,沉默地走着,直到天黑他们才可以破戒开口。
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“今早你怎么敢把那名女子抱过河?”第二名和尚说,“你辱没了自己和所有出家人的声誉。你令我们师门不幸!”
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“师弟啊,我早在黎明时就把那名女子放下了,”第一名和尚说,“你却一整天都放不下她。”
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大脑有时被称为“不幸的器官”,因为大脑不停产生的杂乱思绪可以毁掉人的生活。大脑或许属于你,却未必会听命于你。如果你在不眠之夜里辗转反侧过,或者因为微不足道的冷落而咬牙切齿过,你就知道我说的是什么意思了。手上放下那名女子后,心里却没有放下,这种事谁没经历过呢?
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你可能明白你的想法是有误导性的,但你的身体却不明白。你的身体不知道你的大脑是在准确观察外部世界还是在大惊小怪。身体会将所有心理信息都当成准确的信息,并做出反应。有一种办法可以让你将这种明显的缺陷转化成优势。
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让我们来尝试一项练习。闭上眼睛。深呼吸,放松身体。再次深呼吸,进一步释放压力。现在想象你在厨房里,走到冰箱前,打开冰箱,拿出一只新鲜的黄色柠檬。感受它的重量,观察它的形状,用手指摩擦表面,用指甲划开外皮。注意其酸甜的气味和手指间的汁水。现在将柠檬放在桌子上,拿出一把刀,将柠檬切成两半。将其中一半拿到嘴边,用舌头缓缓地舔过多汁的果肉表面。
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我猜你现在已经撅起了嘴唇,或开始流口水了。这只柠檬显然并不存在,但我们可以通过想象这种刺激物来伪造出生理反应。如果我们可以对着并不存在的柠檬流口水,我们也可以在脑海中想象其他场景。我们可以想象引起压力的可怕情形,也可以想象令身体放松的安静环境。哈佛大学身心医学研究所的创始人赫伯特·本森博士称之为放松反应。
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本森博士证明了,任何形式的精神集中,只要能将个人的注意力从其平常的担忧和焦虑中转移开来,即可引起放松反应。放松反应是下丘脑的固有机制,其作用不取决于个人的意志。放松的能力是所有人与生俱来的天赋,一旦大脑清空了惯常的烦恼根源,平静似乎就会成为其自然的状态。相传有人问米开朗基罗他是如何雕刻出如此伟大的雕像的,他回答说,他只是将多余的大理石凿掉而已。似乎身体、心灵和大脑放松的秘诀就是释放多余的念头。
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放松时,你的脉搏放缓,血压下降。你的呼吸变得深沉。你的脑电波会从β波——与警觉和清醒状态对应的脑电波——转变为α波,表明处于放松状态。流向肌肉的血流量减少,重新流向大脑和皮肤,形成温情、心平气和的感觉。你的肌肉紧张度降低,你会感到平静。
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压力本身并没有坏处。战斗或逃跑的反应对人类起过很大作用。没有这种能力,我们就无法走出洞穴。但这种反应只能在短期内有效,当你的身体在紧急状态中运转,它会在不考虑补给的情况下竭尽所有可用的能量储备,这是不可持续的。因此,在需要体力消耗的活动之后,你通常会转变为放松状态。对于穴居人来说,这种事情的发生是自然而然的。我们如今处于更艰难的时代。相比于以前,如今的挑战更加微妙,需要的极端行动较少,但同时,它们却不会明确地结束。由于人类拥有想象和幻想的能力,我们长期处于忧虑的状态中。与正常的压力相反,这是焦虑。如今,焦虑是心理和身体疾病的主要病因之一。
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结束焦虑状态的有效工具是有意识的呼吸。这是一种冥想技巧,意在打断压力的恶性循环。大脑和身体是作为身心一体运转的,二者共同制造压力和放松。利用这一点,很容易制造压力。如果停止呼吸,你很快就会感到焦虑。同样,当你心怀焦虑的想法,你的呼吸会变得急促而杂乱。这种烦恼和缺氧的恶性循环可能会升级为恐慌发作。
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你可以利用呼吸来打破循环,你可以通过深呼吸来释放压力、停止焦虑。有意识的呼吸仅仅需要你集中注意力,利用意志力将空气吸入腹部。关注呼吸过程会立即将你的注意力转移到当下,安抚你的心境,这是一种简单却有效的控制压力的方式。
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一位冥想大师站在河边向一群新门生讲话。
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“要想冥想,”他说,“你们需要专心呼吸。吸气时,注意力要全部放在吸气上。呼气时,注意力要全部放在呼气上。”
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“我们能做点更有意思的事吗?比如幻觉或禅定练习?”一名门生问,“呼吸太……无聊了。”
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师父抓住这名门生的脖子,将他的头按进了水中。门生奋力挣扎,但师父却抓住他一动不动。一分钟后,师父松开了手,门生抬起头来,大口喘气。
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师父看着他湿漉漉的门生笑了。
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“你还认为呼吸很无聊吗?”他问道。
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——禅宗公案
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情感控制之道
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管理情感需要具备五项基本能力:自我意识、自我接受、自我调节、自我探索和自我表达。这些能力与处理他人情感的五种技巧相对应:认可、感谢、影响、询问和倾听。
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自我意识
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自我意识就是觉察内心变化的能力。感受一个人内在状态的能力是所有生物的基本生存技能,但人类却将这种技能发展到了极高的水平。你不仅能感受到你的内在状态,还能对其进行反思,使之成为你意识的对象。当你说“我感到恐惧”的时候,你有一部分是恐惧的,但并非全部如此,还有一部分注意到了另一部分是恐惧的。
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