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“想要创作一幅这种风格的高质量肖像画，关键就在于黑点分布的结构。”凯文告诉我：“为了创造那种色调效果，我将那些记号排列成一个网格矩阵。我们这些点画艺术家都有着不同的视角和质量水平。我知道《华尔街日报》的人现在在置于光盒上的薄纸上来完成那些作品。这是我永远不会做的事。我的标准流程是将图像描画到插图纸板上去，然后用墨水加工，同时不停地参考原来的照片。”
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上面就是6个小时的辛勤劳作之后的成品。如果这幅肖像画要上《华尔街日报》（当然我这种情况是不可能的），那么它会被缩小到大约为原画1/3的尺寸，使得它能被嵌入到大约2.5厘米宽的报纸栏目中去。在下面，我把原画和点画放在一起。忽略掉我们要讨论的主题，看看哪一幅画更有趣一些？哪一幅画让你想要凑上前去更仔细地看看？哪一幅画让你的思维更活跃？
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这段经历让我发现了一些十分有教育意义的地方。如果你能够以抽象的思维跳跃，来观察这样的画作是如何被你当作一项挑战去欣赏的话，那么我相信你会在这幅画的表面之下发现一个关于精简的创新途径，它通过最小的艺术手段达到了最大的艺术效果。
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从凯文的点画中所能学到的第一件事就是：做任何事情都要依靠正确的开端。良好的开端是关键所在，一个细节清晰的开端能够让你清楚地看到这件事情的结局。不过在生活中，情况往往不是这样的。人们没法识别“成功”这件事，因为他们并不知道成功是什么样子的。这就是为什么每个人都在讨论事情的主体部分。没有了这个主体部分，想要在一件事情上保持全身心投入就会很难，因为用比喻的手法来说，我们每天的工作就好比画出那一个小点。要想把这些点连接起来，我们都会需要一些指导。这么说来，如果我们没能达到做一件事情的目的，那么我们通常可以将这种情况当作思维里的明显缺漏。图像将右脑与左脑联系在一起，帮助我们更清晰地看到这个创新途径。
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第二件事关乎创造的实际过程。当你在创造一个新的事物的时候，旧事物的一些部分就被毁灭了。然而，有些事情是不会改变的。在凯文的工作过程中，原始照片的几乎所有细节都被移除了：所有的一切，除了用于定义一个人的轮廓以外。在商业、工作和生活中，这个框架常常是由核心价值和人生目的组成的。最终结果的完成、实施方式经常是会有变化的，这就是有创意存在的部分。而不变的东西定义着我们本质的东西：我们代表着什么，我们为什么存在。
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第三件事关乎工作的纪律性和渐进性。如果你上网搜索一下，你总能找到很多人尝试模仿凯文的画艺，但是都以失败而告终的例子。在进行这种尝试时，这些人并没有相应的天赋和技能，也没有付出创作艺术作品时所必需的痛苦努力。他们试图免去作画的特殊技术，这其实是错误的。他们想要通过简单地敲几下电脑键盘，一下子就得到最后的结果。他们想要通过外来的帮助得到结果。他们想要省去过程中的艰辛努力，来得到突破性的效果。在很多情况下，我们就像打棒球时追求着满垒时的本垒打，而放弃了能让我们上垒的地滚球。任何领域中的创新和革新都和投入程度有关。最终，所有小的努力汇聚起来，产生了新奇的结果。在工作和生活中，我们过多地在脚踏实地和大突破之间作出了错误的选择。事实上，选择任何一项都没有什么关系。重要的是，要通过一步一个脚印来达成质的飞跃。凯文的工作系统地说来就是，通过一个个最小的步骤来达成最大的效果。如果每个人都采用他这样的基本创作手段，我们就不必疲于应付生活中过量的一切了。
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我从中学到的最后一点和创作技巧有关。我问凯文，他是否经常会眯着眼睛看东西。我是很严肃地在问他。前田约翰在《简单法则》一书中，是这么提到“眯着眼”的：
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“世界上最好的设计者们在观察某物的时候都是眯着眼的。他们眯着眼，从小的角度来看整体，以求发现正确的平衡。眯着眼睛看这个世界吧。通过看更少的部分，你能够看到的其实更多。”
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读过上面这些内容以后，我就开始使用并发展我自己“眯眼”观察的能力。在我所作出尝试当中，不管我面对什么样的事情，“眯眼”都成了一种特定的技巧。有时候只是字面上的眯眼，有时候是一种比喻的说法。比如，当我投身于战略开发时，减少我所要关注的各种事项能够帮我看到更广阔的蓝图；当我在为目标和计划排列优先级时，它又能帮助我集中注意力；当我处于写作、发言和培训的痛苦之中时，它还帮助我创造视觉和语言系统。
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“我绝对是要眯眼的，我的皱纹和近视眼镜证明了这点。”凯文开玩笑地说：“不过说真的，的确是这样。眯眼让你意识到，你该注意什么，该忽略什么。它让我知道应该在什么时候、什么地方加上一些东西，或者在对应的情况下听之任之。如果你仔细想一想的话，我做这份工作的过程，或者做任意一份工作的过程，都是一样的，那就是集中或分散注意力，专注于细节，并在事后作大局上的回顾。任何工作都应该是这样的。”
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很少有人有凯文·斯普劳斯这样的艺术创作能力，然而每个人都有能力去连接那些点。戴维·维恩伯格在他2012年的著作《大而不知》（Too Big to know）中，戴维写道，太子港在海地发生2010年地震之前一直没有街道地图。一个叫作开放街道图（openstreetmap.org）的机构拥有太子港的卫星地图，但是地图上缺少太子港的街道名称，而救灾工作又急需这些街道的名字。来自世界各地的人们，主要是移居海外的海地人，都贡献了海地的街道名，这样地图才逐渐变得完整。从美国海军陆战队到世界银行，再到联合国，所有人都在使用这幅地图——人们连接了那些点，完成了这幅图，也极大地加速了救援行动和救灾工作。
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精简：大数据时代的商业制胜法则 [:1704279275]
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精简聚光灯 一个简单练习，激发你无穷的想象力
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在通过有限的信息来提高投入度并且激发想象力这件事上，我们都能够做得更好。而艾伊莎-马修斯·瓦德瓦就能为这件事帮上忙。艾伊莎是位于旧金山的PixInk设计公司的主管，这个公司由她一手创立，其目的在于为女性做品牌营销。她在PixInkDesign.com网站上的个人简介就叫作“连点成线”。
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“在我从事设计的15年中，我逐渐开始相信，想要变得有创意，那么我们一定要移除我们的“判断”。我们必须得这么做，因为它妨碍了我们的想象力。只有认识并移除这样的阻碍，我们才能实现创新的目标。”艾伊莎这么说道。
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对艾伊莎来说，妨碍创造力的东西主要有两种：习惯和障碍。“生活的环境让我们养成了习惯，”她解释说，“的确，习惯帮助我们完成了很多个人以及专业上的日常行为，习惯本身由此而变得根深蒂固。詹姆斯·L·亚当斯在他的《突破思维的障碍》（Conceptual Blockbusting）一书中指出了4种创造力上的障碍：知觉障碍、情感障碍、文化/环境障碍、理智/表现障碍。将习惯、障碍和你自己本身的思想相结合只是一种死板的思考模式，或者说是通过判断而达成的想象模式。我们所受的大部分教育只训练我们进行判断性的思考，教给我们解决问题的‘正确方式’，并依此来判断别人解决问题的方案。如果你能够在我们这势不可当的信息时代的生活中消灭创造力上的阻碍，那么我相信，你可以以此作为有限的信息能激发无限的想象力的论据。”
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艾伊莎特地为《精简》的读者们设计了一个练习，这个练习通过一些简单的插图来体现有限的信息是如何激发想象力的。“你或许对我们小时候都解过的连线谜题很熟悉：在这个练习中，你面对着一堆标了数字的点，然后你根据这些数字连接这些点来获得一个特定的图像、形状或是设计，就像这个一样。”
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把上面的数字1~4连接起来，就能形成上图那样一个形状：一个菱形。
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很好，问题解决了！原先谜一般的图画现出了原型，我们获得了成就感，因为我们通过练习提供的信息——也就是数字——连点成线，并画出了这个形状。