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那时候，凯斯读了未来学家阿尔文·托夫勒（Alvin Toffler）和海蒂·托夫勒（Heidi Toffler）夫妇合著的《第三次浪潮》（The Third Wave），他们夫妇预测了未来会流行一种像互联网一样的连接网络。凯斯说：“人们能够通过这种新的互动技术联系彼此、获取信息、购买产品，我完全被这种想法吸引住了。那时候，由于个人电脑还没真正出现，人们更多地关注如何使电视更具有互动性。我记得读完后自己说了句，‘我知道这一切将会发生，这显而易见。’那某种程度上真的成了我人生的指路明灯。”
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那时，凯斯还没有发现有公司创建消费者网络，因此他决定先等待，同时利用等待的时间学习企业基本要素。他先在宝洁公司工作，随后去了百事可乐公司旗下的必胜客。他说，在这些知名公司工作时，他目标很明确，就是获取关键商业技能，这样他等待已久的机会到来时他就能做好准备。
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1984年，凯斯的哥哥从事风险投资，把他介绍给了华盛顿的Control Video公司，这家新兴公司早期为雅达利的用户创建交互游戏网络，这时凯斯的机会来了。“人们那时候还没有个人电脑，却有雅达利游戏机，”凯斯说，“因此这家公司根据游戏机开发了一款产品，尽管那是一段很辛苦的过程，且最终以失败告终，却将我带上了创业这条路。几年后，我在那里遇到的一些人最终加入了我的团队，跟我一起在1985年创建了美国在线。”
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美国在线作为网络服务提供商，刚成立时定位就很明确，但是想要创建能够处理大众市场流量的主流通信网络，还要做很多基础工作。凯斯和团队必须跟设备制造商和网络服务提供商协作，还要激励员工，创建出传送大量信息所需要的系统。美国在线必须推动将网络功能跟个人电脑集成在一起，确保网络连接品质，并开发出好用的软件。
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凯斯说：“创建美国在线十年来，光景好的时候还得苦苦挣扎。我曾说美国在线是创建十年后一夜成名。20世纪90年代中后期，互联网成为焦点，新用户大量加入美国在线，品牌也出现在了杂志封面上，看起来美国在线好像是突然从哪儿冒出来的一样，并且一举成名，但其实我们已经工作了十年。十年来我们不断尝试调整，使通信调制解调器配置到电脑上，而不是仅将它作为电脑的周边设备；降低网络成本，以收取更少的服务费；不断完善软件，使其在主流市场更好用、更吸引人，并且使内容更有趣。我们做了很多类似的基础工作。”
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正如凯斯说的那样，用来耐心等待想法成熟的时间跟空闲时间不同。创建具有巨大增长潜力的企业，不仅需要像乔·曼斯威托所说的马拉松式的思维模式，还需要采取马拉松式的行动——高价值创造者无时无刻不在行动。
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紧迫的自我准备
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凯斯在大学毕业后，花了很多时间学习运营和销售技巧，这一点跟前面介绍的富有同理心的想象力章节内容相互融合，也就是说，大多数高价值创造者先在某些行业积累大量经验，再开创具有亿万价值的生意，最终创造突破性价值。即使有些亿万富翁年轻时就已经获得了亿万财富，似乎也要历尽艰辛才能获得那些技能。很多亿万富翁是利用“等待时机”的空窗期，也就是利用同理心看出端倪而市场尚未成熟的那些年月，来培养那种技能，让自己对即将到来的机遇做好准备。
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跟凯斯一样，曼斯威托第一次有成立晨星公司的想法时才20岁出头。还是跟凯斯一样，曼斯威托知道自己对商界了解不够，具体来说，是对投资和投资的市场研究了解不够，因此还无法成立企业。而且那时候，共同基金也刚刚开始成为主流投资。曼斯威托等待了一段时间，在创建晨星公司之前利用这段时间充实自己。
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怀着紧迫感，曼斯威托上了共同基金和个人投资的速成课。他先在芝加哥一家风投公司Golder Thoma工作了几个月，后来又跳槽到Harris Associates资产管理公司，在那儿也只不过待了一年多时间。在两家公司他都干得很出色，上级给予他很高的评价。然而，曼斯威托想要成立更有经验、更了解业务、更稳固的晨星公司。有这个想法后不到两年，他就离开Harris Associates创建了晨星公司。
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他先采取的行动是在《巴伦周刊》（Barron’s）登广告，宣传只需130美元即可订阅他的季刊《共同基金读物》，这份季刊的第一版还是他坐在单身公寓的餐桌前写的。第一次打广告他就收到了600份订单，价值78 000美元，自此他在成为亿万富翁的路上一路攀升。
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保持耐心，迅速行动
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跟史蒂夫·凯斯一样，房地产开发商亚历克斯·斯潘诺斯（Alex Spanos）在实现自己的想法前不得不等待合适的时机，但是他们两人的相似之处也仅止于此。凯斯在一家新成立的通信公司工作，在那里待了十年，他必须等待市场变得成熟。相反，斯潘诺斯创业时进入的市场，其需求已经远远大于供给。第一次独立创办企业，他必须快速行动，之后几乎立刻就收到了积极成效，看到了成功的信号，比起凯斯建设美国在线的系统和需求要快得多。综合起来看，这些故事说明，对任何高价值创造者而言，耐心和行动力都以不同的方法发挥作用，跟时间框架没有关系。
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斯潘诺斯生于20世纪20年代，是希腊移民。他的父亲在加利福尼亚州斯托克顿市开了一家小面包店，他20多岁的大部分时间都在父亲的店里当面包师。据斯潘诺斯说，父亲在金钱方面专制又吝啬，为了让自己有更稳定的收入，他只好出去单干。那一年他27岁，没有存款，但是因为经营父亲的面包店生意多年，他在小小的斯托克顿市已小有名气。斯潘诺斯善于观察，每天早晨开车去上班的路上，他都会看到一群季节工从圣华金河谷（San Joaquin Valley）的农场附近的饮食摊点买饭。
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第一步，斯潘诺斯从银行贷款，购买原料开始售卖三明治。每天他都准备上百人的量，几周内就比在父亲店里工作时挣得要多。但是，斯潘诺斯是一个有野心的人，因此某天一个农场主找到他，问他是否知道从哪里能找到更多工人时，斯潘诺斯的头脑开始急速运转起来。那时正处于采摘旺季，农作物都已经成熟，那个区域的所有农民都需要更多工人帮忙收庄稼，以免庄稼坏在地里。斯潘诺斯第二天早上就搭上一辆公交车，前往雇用工人的集散地墨西卡利（Mexicali）。在那里，他认识了一名中介。中介跟他说，招人不难，比较难的是解决临时工工作时的临时住所问题。斯潘诺斯说，如果中介能找到人，他可以解决住宿问题，为工人找到住的地方。
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那时候，那些话都只是虚张声势。斯潘诺斯后来也承认，当时不知道如何安置上百甚至上千工人，自己也只有做三明治的餐饮经验。但是，他毫不犹豫地快速做出决定，一旦决定了，他就采取行动实现诺言。他非常了解斯托克顿市，知道当地集市有一个大的如同飞机棚的建筑，常年空置。他立刻向银行贷款，不断协商，在那栋建筑里搭建了上千个小屋。他在建筑外面又搭建了一个帐篷用来做饭，在那里准备米饭、豆子、玉米饼和其他合墨西哥人口味的食物。同时，他安排了车辆，将工人送到田地，再把他们接回来。出去单干仅几个月，第一个季度他净赚6万美元，这还是1961年的6万美元，购买力相当于当下100万美元。四年内，在这个以工作艰苦和全天候著称的行业，斯潘诺斯已经是个百万富翁，准备进一步发展，进入房地产开发领域。他耐心、谨慎地在这条路上前行，最终成为美国最大的公寓住房开发商。
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时间压力VS.想象力
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所有企业都面临在特定时间段内交付成果的压力。亿万富翁也不例外，埃里克·莱夫科夫斯基的“里程碑”可以证明。但是，高价值创造者紧迫行动的方式与典型商业环境下人才被过度使用是有区别的。对大多数企业来说，有太多的任务需要在短时间内完成，而过度工作则会造成不利的影响。
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企业各级员工为过度工作辩解时会说，过度工作能让我们变得更高效，或者说时间压力会促进创造性。但事实是，过度工作会带来更多的隐患。实际上，爆品创意是靠想象力产生的，而时间压力会阻碍想象力发展。
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当人们进行想象思维活动时，有一种生理机制在起作用。墨西哥大学的神经心理学家雷克斯·荣格（Rex Jung）指出，创造性人才能够关掉大脑的评估功能，使自己拥有创造的精神自由。他称这个过程为“瞬时脑前额叶功能低下”（Transient Hypofrontality），这只是一种专门说法，指大脑的分析机制休息一会儿以放飞想象。
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时间从哪里来？荣格说，想象力非常丰富的人，比如说纯粹的高价值创造者，能自动进入瞬时脑前额叶功能低下状态。但是任何人都能创造关掉大脑分析功能的环境，让思绪飘飞、产生联想，只不过要达到这种状态，需要时间。他需要身处一种思绪能够飘飞的环境。
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很多以创新为导向的公司宣称，允许员工抽出一定时间构思新想法，但是能这么做的公司肯定是少数。即使有这样的政策，员工也常常面临从这段“自由时间”中产生可量化的成果的压力。对大多数职场人士来说，考虑到他们几乎没有进入瞬时脑前额叶功能低下状态的机会，公司希望得到他们的产出与给予他们的时间严重不匹配。这种时间压力基本上导致他们根本没有思想空间去构思轰动性的想法。
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如果这种联系看起来抽象，那么就仔细考虑一下哈佛商学院一些研究人员所做的关于时间和创造力的报告。研究团队招募了来自7家公司的177名员工，来评估当这些员工处于时间压力下时能否做出有巨大创造价值的工作。研究人员每天收集有关员工当天是否处于压力下、他们的工作进展以及产出的创造性程度的调查问卷；同时还收集了公司关于每日任务分配和任务截止日期的数据，确认员工对处于时间压力下的感觉是根据客观信息反映的真正的时间压力；此外，还收集了管理者参与员工创造性程度的评价数据。
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研究结果显示，时间压力和创造性表现之间呈负相关。压力大的时候，员工常常能做得更多，这意味着他们效率更高，但是创造性程度却很低。这个发现对我们理解时间和商业创造性之间的关系很重要。但是，更引人注意的是，低创造性的产出会持续，因为一天的高工作压力会导致随后几天都是低创造性的产出。
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