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早期参与迪士尼公司拍摄过几部伟大电影的大部分人,都觉得那是一段收获丰硕的日子。沃尔特本人后来表示:
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《韦氏字典》把“冒险”这个名词定义为:“风险;危难;遭遇危险的事物;一项勇敢的伟大事业;一种大胆的承担,其结果取决于未知事件。”这正好将《白雪公主与七个小矮人》的精神做了总结。
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迪士尼军团具有一股令人眩晕的感觉,他们自认在发明未来。这对一些伟大团队来说都是实情,而伯班克片厂的气氛更是充满了电流。
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参与其事的人一再表示沃尔特是实现奇迹的大师。“他有本事让人发挥原来没有的潜力。”动画家弗兰克·托马斯(Frank Thomas)在伦纳德·马丁(Leonard Maltin)介绍美国动画史的《老鼠与魔法》(Of Mice and Magic)一书中提到。目前担任加州艺术学院实验动画负责人的朱尔斯·恩格尔(Jules Engel),曾参与《幻想曲》和《小鹿斑比》两部影片的摄制。在他记忆中,沃尔特是个真正的艺术家,需要其他人来表达他的概念。但就算沃尔特需要员工,一如艺术家需要颜料和石头,他也从不放弃创意指导的角色。沃尔特对艺术创作的每一步都严密控制。恩格尔说:
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在沃尔特说“可以开始下一步”以前,什么都不能动。他完全信任自己的直觉。你永远不能把你的点子卖给沃尔特·迪士尼。当他走进一个房间,他看到的不是喜欢就是不喜欢。假如他不喜欢,你就得重新开始。
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沃尔特具有改进员工业绩的天赋,这是片厂离职员工的说法。即使是最有天分的员工也会接受他的建议,不只因为他是老板,而是因为“他的建议总是对的。”恩格尔说。
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沃尔特有一项重要的领导才能,就是让员工的希望维持在最高峰。在凯瑟琳·格林和理查德·格林(Katherine and Richard Greene)所著的《魔法背后》(The man behind the Magic)这本迪士尼公司的传记中,一位迪士尼公司的动画家回忆:“迪士尼只有一个规矩:我们做得是否比别人更好。”而在马丁的《老鼠与魔法》中,动画前辈卡尔亨回忆在那种场所工作的美妙感觉:“你可以忙上一整天,整整8个小时。而在一天结束后,看着自己的成绩,把它们全扔进垃圾桶,却没有一丝罪过。没人会问你为什么那样做;不那样做他们反而会问。”至于片厂的工作环境,据卡尔亨观察:“那是一个很艰苦的工作场所,不过艰苦中却有一切优势。”时间的压力也十分可怕,沃尔特说不定会当着同事的面斥责你,可是你拥有一切设备,多昂贵的都有,反正就是得把工作做好。比方说,迪士尼公司的每一个动画家都有一台摩维拉剪接机(Moviola),可以看片和剪辑。
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忠诚与离去
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离开迪士尼公司的画家少之又少,主要原因是在当初经济大萧条期的工作太少,后来则是因为迪士尼公司的地位超凡,而且又是唯一拍摄卡通长片的片厂。不过许多人留下来都是因为他们对沃尔特的尊敬与崇拜。莫斯利的传记中提到为迪士尼公司制作《长毛狗》及其他真人电影的比尔·沃尔什(Bill Walsh)。当他太太娜丽发现才华横溢的丈夫永远不想单独发展事业时,真是十分沮丧:
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沃尔特显然对他有很大的影响,他对片厂内所有具有天分的人都一样。才华出众的画家彼得·埃伦肖(Peter Ellenshaw)是沃尔什的好朋友,也有类似情况。我相信如果有人出价600万美元要他们离开,他们也不会。沃尔特具有一种领导者的魅力,能让最有才华的人把一生都奉献给他。
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在《黑锅》惨败之际,迪士尼公司动画部似乎失去了方向。当时沃尔特已去世20多年,而在他去世前近10年,他都一直专注于迪士尼乐园及其他计划的经营。片厂最杰出的动画家相继离去,较年轻的画家似乎在找寻不属于迪士尼公司的新方向来激发灵感,例如卢卡斯的《星球大战》。1979年,崭露头角的唐·布鲁斯(Don Bluth)离开公司,同时带走一批能干的员工自设片厂,使迪士尼公司的士气受到重创。加州艺术学院的毕业生约翰·拉赛特(John Lasseter)也很有天分,他于1979年投效迪士尼公司,但在1983年转而投效于卢卡斯电影公司的计算机动画部门。此后10年,迪士尼公司一再试图把拉赛特挖回来,答应让他当导演,这是很少人能拒绝的条件。但拉赛特拒绝了,因为迪士尼公司已不再是伟大团队,不再能使世界改变。据同事表示,拉赛特曾说过:“我可以去迪士尼当导演,也可以留在这里创造历史。”
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重整迪士尼
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当艾斯纳领军的新组合决定开始挽救动画部门时,他们做了几项重大的重整决定:动画部门每年要拍一部长片(这是沃尔特的梦想,却始终未曾实现);整个部门不要同时拍一部电影,而是划分为数个计划团队,同时拍好几部。
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这个决定非常精明。迪士尼公司其实并没有竞争对手,所以如何在伟大团队中激发出一种反败为胜的情绪至关重要。按照施赖德的说法,员工今天的竞争对手是迪士尼公司的辉煌过去,也就是《小鹿斑比》与其他经典卡通。他们将部门分割成若干团队,立刻产生了内部的竞争。
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为了将动画部门带回正轨,新的领导者首先回顾过去,发现公司最大的资产始终是沃尔特。沃尔特有点像是达夫妮·莫里哀(Daphne du Maurier)所著《蝴蝶梦》中死去的第一任妻子,是一股依旧必须被承认的势力。在现任领导者振奋全员士气之际,连片厂都以其为名的这位领导者往往被抬出来。迪士尼的名字在片厂显然如同某种速写,一种复杂形式的沟通——包括沃尔特所树立的里程碑,以及这位创始者对卓越的坚持。沃尔特的后继者似乎赋予了他一种主观精神。例如施赖德就经常对下属描述迪士尼遗留下来的精髓:讲述一个精彩的故事,用精彩的角色来诠释,而且一定要克服技术上的一切障碍。
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伟大团队中的天才并不容易被领导。领导者的角色通常是引导他们走正确的方向。如今的迪士尼公司,管理者的角色是帮助他人。施赖德在描述自己与起死回生的动画部门时口气像极了沃尔特:
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我最多是个编辑、一个促成事情的人、一块回音板。我最重要的工作之一是告诉人们:“这个行不通。”我在管理方面最大的挑战是“分配资源”,把适当的人分派到适当的工作岗位上去。
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施赖德就像过去的沃尔特一样,并不亲自去完成《狮子王》这样必须力求完美的庞大任务。他的说法是:“我试着引导所有人,让他们去做他们认为正确的事情。”
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沃尔特在60年前创建的拍片工厂,在今天依旧兵强马壮,与当年一样负责许多重大的任务。最关键的是这座片厂一直吸引着出色的动画家。迪士尼公司创造了卡通长片,而今这座片厂是吸引天才的大本营,其中有许多人梦想一辈子都为迪士尼公司工作。
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对迪士尼公司的新任画家安德烈亚斯·德贾(Andreas Deja)而言,这绝对是真的。德贾创造了《阿拉丁》中的恶棍贾方,以及《狮子王》中的刀疤。他同时创造了迪士尼公司1997年夏季新片《大力士》中的英雄。德贾和父母是从祖国波兰的格但斯克市(Gdansk)来到联邦德国的。他还记得小时候在联邦德国观赏《沃尔特·迪士尼的奇妙世界》。“他们会让我看《木偶奇遇记》或《小鹿斑比》的片段。”他在托马斯所写的《迪士尼的动画艺术》一书中描述:“那真是迷人,我心跳如擂鼓。而我当时才四五岁。”
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德贾在20世纪60年代晚期,看了第一部迪士尼公司的卡通长片《森林王子》之后,10岁的他知道自己找到了一生想要从事的职业。后来他在《纽约时报》的人物特写中表示:
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这对我来说就像是一种召唤,好像传教士知道他会成为神职人员。你被催了眠,觉得奇怪。“怎么可能画出这样的东西?他们居然会想、会动。”我不敢相信。
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德贾为了他的毕生事业做准备,12岁时写了封信到美国沃尔特·迪士尼片厂,询问如何成为迪士尼动画家(必须查阅德英字典,才写得出这封信)。他收到了一封制式回函,劝他多加强画动物和画人的技巧,不要抄袭米老鼠和其他迪士尼公司的卡通人物。
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德贾花费多年磨炼出迪士尼风格之后,才进入片厂。如果照施赖德的说法,资源分配是他最要紧的工作,那么片厂最初给德贾的差事,倒是颇值得玩味。德贾成为新生代动画家,而且很有潜力成为明日之星(如果迪士尼公司有明星的话)。他与另一位新人蒂姆·伯顿(Tim Burton)分配到一组。伯顿刚从加州艺术学院毕业,两人被指派负责设计和研究《黑锅》中的角色。德贾回忆道:
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伯顿的设计非常奇特、怪异,而我的则是不折不扣的迪士尼风格,因此他们想:“哈,把这两个人凑在一起,说不定会设计出一些特别的玩意儿。”结果并不成功。伯顿的画是不大可能被改动的,它们本身就已经很棒了。
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