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最后一种情况是,当市场或产业结构快速变动时,采取企业家柔道战略也非常奏效。家庭银行的故事就属于这种情况。随着德国在20世纪五六十年代开始走向繁荣,普通民众除了传统储蓄或抵押贷款以外,还需要其他金融业务,他们成为金融市场的新客户。但是,德国银行却拘泥于旧有的市场,不求变革。
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企业家柔道战略总是以市场为中心,并以市场为导向。它可能会以一项技术为起点,像盛田昭夫从第二次世界大战后满目疮痍的日本专程前往美国,去购买晶体管生产经营许可证。盛田昭夫观察了当时的收音机市场,发现由于真空管过重且极易烧毁,原有的收音机生产技术很难满足这个便携式收音机市场的需求。于是,他为这个市场——一群收入较少的年轻人,对收音机的接收范围和音质要求都不高的人群设计了新型收音机。
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同样,美国的长途电话业务折扣公司看到以批发价格向贝尔电话系统购入长话业务,并以零售价转卖给零售者这一环节存在机遇。它们发现有不少企业的长途电话频繁,但是依据企业本身规模还无法自行建立其长途电话系统,于是,这些折扣公司首先为这些用户提供专门的长话服务。等到它们在该市场中占有相当大的份额以后,它们又开始设法同时向很大和很小的客户市场进军。
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使用企业家柔道战略,首先需要对所处的行业进行充分分析,要分析行业的生产者以及供给商的关系、它们的习惯(特别是它们的坏习惯)以及它们的政策。然后,再研究整个市场,设法找到能取得最大成功、遭受最小抵制的突破口。
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企业家柔道战略亦要求一定程度的真正创新。一般而言,只是以低价格提供相同的产品或服务是不够的,所提供的产品或服务必须与原有的有所区别。当ROLM公司推出用户交换机(一种企业和办公室使用的电话总机)时,为了与贝尔电话系统竞争,它围绕小型计算机增加了一些其他附加功能。其实,这些创新都不需要高科技,更不需要全新的发明创造。贝尔电话系统也设计了类似的功能,只是没有像ROLM公司那样,将这些功能推向市场。同样,当花旗银行在德国开办家庭银行时,它向小储户增加了一些创新服务项目,一般来说,这些创新服务德国银行是不会向小储户提供的,如兑换旅行支票或提供缴税建议等。
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换言之,新进入者如果仅仅凭借低价格或将产品或服务做得如原有的行业领袖一样好,是远远不够的。新进入者必须使自己与众不同。
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与“孤注一掷”和“创造性模仿”战略一样,企业家柔道战略旨在取得业界的领导地位,继而获得市场的控制权。但是,它并不是与原有的领导者展开正面交锋,或至少不会在原先的行业领导者意识到有竞争存在的领域展开竞争。相反,企业家柔道是“攻其软肋”。
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创新与企业家精神(珍藏版) 第18章 生 态 利 基
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(原文为Ecological Niches。“Niche”的英文原意为“生态位”,就是生物在漫长的进化过程中形成的,在一定时间和空间拥有稳定的生存资源(食物、栖息地等),进而获得最大生存优势的特定的生态定位(或叫“小生态环境”)。原本是一个既抽象,而又内涵丰富的生态学名词,如今已经日益广泛地应用于政治、经济、农业、工业、教育、城市规划、建筑设计等领域。在这里,专指蕴含丰富市场机会但规模不大,别人不做的产品或服务市场(小专市场、特定市场)。——译者注)
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到目前为止,我们已经讨论了“孤注一掷”、“创造性模仿”和“企业家柔道”这三种企业家战略。三种战略的目标都是夺取市场或产业的领导地位,甚至取得统治地位;而本章所讨论的“生态利基”战略的目标则是取得控制权。前面讨论的三种战略主要是针对企业如何在一个大市场或重要产业中取得一席之地;而“生态利基”战略的目的在于在一小范围内获得实际的垄断地位。前三个战略都是竞争性战略;而“生态利基”战略旨在使企业免遭竞争和他人的挑战。以前三个战略而获得成功的企业最终会发展成为大公司,而且知名度很高,甚至家喻户晓;而采用成功的“生态利基”战略的企业则是享有实惠,不图虚名,它们默默无闻。事实上,最成功的“生态利基”战略的整个着眼点就是尽量让自己显得不起眼。由于其产品已经成为某个程序中必不可少的基本要素,因此,无人愿意与它竞争。
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以下,我们将讨论三种不同的“生态利基”战略,每一个都有自己的独特要求、局限性和风险。
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o收费站战略;
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o专门技术战略;
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o专门市场战略。
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Ⅰ 收费站战略
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在本书第4章,我曾讨论过爱尔康公司所采取的战略。该公司研制出一种酶,能使医生在进行老年白内障外科手术时,减少一个步骤,使整个手术程序更加和谐、合理。当爱尔康公司研制出这种酶并取得了专利时,也就拥有了“收费站”的位置。因为任何一位眼科大夫都需要它,无论爱尔康公司对酶的索价有多高,与整个白内障手术费用相比,这个价格就显得微不足道了。我想也许根本不会有任何一位眼科大夫或任何一家医院去询问这种酶的价格。这种酶的市场相当有限,全球一年的销售额只有5000万美元。很显然,不值得任何人去尝试开发一种与之竞争的产品。就算这种酶的价格降低了,全世界也不会因此多出一例白内障手术。所有潜在的竞争对手所能做的不过是为大众降低酶的价格罢了,而自己却捞不到任何好处。
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同样,一家中型公司在五六十年前,也因研制了一种防“井喷”装置,长期以来占据着收费站地位。钻一口井通常的费用高达数百万美元,一旦遇到井喷,不仅会破坏整个油井,而且所有投入都会毁于一旦。而油井防喷装置可以在钻井的时候为油井提供保护,因此,无论油井防喷装置的价格有多贵,它都是一项廉价的保险装置。与前一个案例相似,该市场非常有限,所以,对那些潜在的竞争对手毫无吸引力可言。通常,油井防喷装置的价格大概只是钻探油井总成本的1%,因此,即使降低该产品的价格,也不会刺激人们去挖更多的油井。竞争只会把价格压下来,而对需求的增长毫无作用。
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另一个采用收费站战略的例子是杜威-阿米公司(Dewey & Almy),该公司如今是美国格雷斯公司(W.R.Grace)的一个分部。20世纪30年代,这家公司研制了一种能密封罐头的化合物。密封程序是罐头加工中必不可缺的一环:如果罐头漏气导致食物变质,后果不堪设想。一旦有人吃了这种罐头,导致中毒身亡,这家罐头食品厂就会倒闭。由于杜威-阿米公司研制的罐头密封化合物可以防止罐头腐坏变质,因此它的价格再高也不算贵。对于整个罐头成本以及腐坏变质所造成的风险而言,密封成本(充其量在每个罐头上多投入不到1美分)实在微不足道,因此谁也不会关心它的价格。人们所关心的是密封性能的优劣,而不是其价格。虽然,这个市场比白内障手术中的酶或油井防喷装置要大,但仍然还是有限的。就算该产品的价格降低,人们也不会因此多制造一个罐头。
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从许多方面来看,收费站位置是企业最渴望获得的位置,但是,它有极为严格的先决条件。首先,该产品必须是某个流程中至关重要的部分,不使用该项产品的风险必须远远超过产品本身的成本。就像上述三个例子中,不使用这些产品,可能会有失明、失去一口油井或罐头腐坏变质等严重后果。而且,这个市场必须非常有限,谁先来,谁就可完全独占。另外,它还必须是个真正的“生态利基”,也就是说它只容纳一种产品,而且又因它是又小又低调的,因此不足以招来其他竞争对手。
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不过,这种收费站的位置很难找到。一般而言,它们只会在不协调的情况(见第4章)下才会出现。以爱尔康公司的酶为例,它是一种程序的节奏与逻辑内部方面的不协调。而在油井防喷装置或罐头密封化合物的例子中,则是经济现状之间的不协调,也就是企业发生故障所造成的成本与购买适当保护装置所投入成本之间的不协调。
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收费站的位置也有非常严重的局限性和风险性。基本而言,它是相当平稳的。一旦占据了这个生态利基,公司就不会有多大的发展。占据收费站位置的公司很难增加或控制自己的业务。由于它的产品只是某种程序或某种主要产品的组成部分,所以无论其产品有多好,价格有多么便宜,其销量往往取决于市场对于那种程序或主要产品的需求。
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这对于爱尔康公司而言,可能还不算太重要,因为白内障患者不会因经济的繁荣或萧条而有所增减。但是,对制造油井防喷装置的公司却不同。1973年的石油危机及1979年的石油恐慌造成石油钻探工作迅猛发展。因此,该公司不得不大量增资建厂,来应付这些突如其来的钻探需求。尽管它怀疑这个好景不会持续太久,也知道投下去的资金不会全数收回,却不得不这么做。因为如果不这样做,就意味着永远失去市场。不出几年,石油的繁荣景象崩溃,油井钻探工作在12个月内突降了80%,钻井设备的订单也随之下降,面对这种情况,该公司也同样是无能为力。
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采用收费站战略的公司一旦达成了它的目标,公司就已经“成熟”了。它的发展速度只能与自己产品的最终用户的增长速度一样快;但是同样,它也可能迅速衰败。如果有人发现了另一种方式可以满足其最终用户,那么它就会在一夜之间惨遭淘汰。杜威-阿米公司就是一例。它就是没有防范锡制罐头的替代材料,如玻璃、纸或塑料,也未防范其他保存食品的方法,如冷冻或放射线处理等,遭到了失败的厄运。
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