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领导力与新科学（经典版） 导读
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为什么我们将平衡和稳定当成组织管理的目标，并不顾一切地回避变化？
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组织是否必须保持稳定和平衡？是否必须构建强大的防御体系来确保安全？
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在组织管理中，我们应该重视什么样的信息？
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小时候，有一天我站在一个还没有我高的秋千架下。一个比我大一点的孩子告诉我，有一次，一个小女孩荡秋千，荡啊荡，最后，荡到了秋千架的正上方。我静静地听着，从内心佩服这个小姑娘。她所做的，正是我们梦想去做的：荡啊荡，一直荡到不可控制的高度，甚至脱离地球的引力。
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现在，我就坐在一个不大的操场内，一边思考着这个未必真实的故事，一边看着我的小儿子在不停地玩耍。爬、跳、摇荡、旋转，他无所不能。他摇摇晃晃地走上一个滚动的木头，大笑着，最后从上头摔了下来。现在，他又玩起了跷跷板，等待他的同伴使劲地踏下去，好将他弹到空中。我的目光所及之处，尽是运动的身影和寻求冒险的热情。
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有意思的是，这些孩子渴望体验的恰恰是我们力图避免的。这样做在操场上很好玩，但在生活中却是危险的。我们追求稳定的心理是非常强烈的，如果一个组织看起来像跷跷板，我们就会将两端支起来，让其变成一个稳当的支架。为什么人一到中年，平衡就成了苦苦追寻的目标了呢？变化如此可怕吗，以至于我们不顾一切地回避它？
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有时，为了澄清一个让人迷惑不解的概念，最好翻翻字典，看看上面是如何定义的。所以，我从《美国传统词典》（American Heritage Dictionary）上找到了对“平衡”（equilibrium）的解释：“1.表示一种情形，所有起作用的影响互相抵消，因而产生稳定、平衡或不再发生改变的系统。2.物理学上所指的一种情形，系统内所有起作用的力的合力为0。3.精神上或情绪上的平衡。”
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前两个定义都是消极的，这让我很惊讶。所有行为的结果为零？那么，我们为什么如此渴望平衡，甚至还用这个词来描述良好的情绪或精神状态？我所体验到的平衡并非总是令人开心的。对组织来说，平衡也不是令人满意的一种状态，甚至恰恰相反。我的经验告诉我：追求组织平衡，必然是死路一条。看到平衡所带来的负面效应比比皆是，我不禁为平衡所获得的荣耀而深感不解。现在，我想对过时的热力学观点做一些探讨。
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平衡是热力学第二定律作用的结果。尽管我们可能不太清楚这一定律的确切含义，但是我们每天都在自觉或不自觉地应用它。我儿子是在小学四年级的物理课上学到的，他称之为“懒惰定律”——封闭系统具有不断消耗能量的天然倾向，释放出无法再收回的能量。生态学家加勒特·哈丁（Garrett Hardin）是这样解释的：“我们确实是在失去。”生命在继续，但却不断走向衰败。
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在古典热力学里，平衡是封闭系统变化过程的最终状态，此时，系统耗尽了所有用于交换的能量来做功，将能量转化为没有价值的熵。（熵可以衡量系统变化能力大小，熵越大，系统变化能力越弱。）在平衡状态下，系统什么事情都不用做，也不能再产出任何东西。如果宇宙是一个封闭系统（宇宙外的事物都不影响它），它必将停止工作，并最终达到平衡状态。用科学家彼得·柯文尼（Peter Coveney）和罗杰·海菲尔德（Roger Highfield）的话来说，宇宙的“熵和混乱度都将达到最大值，所有的生命都将走向消亡”。
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热力学第二定律仅适用于封闭系统，比如说机器。最突出的反例就是生命。任何生命体都是开放系统，它与环境相互影响，并不断成长与进化。但是，科学与文化深受古典热力学中衰退观念的影响。当我们看到衰退已不可避免，社会走向崩溃，时代正走向死亡之路，就是热力学第二定律在起作用。生物学家洛夫洛克（盖亚假设的提出者）认为，热力学定律“就像但丁大门上的告示”[5]。
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如果我们认为宇宙正走向无情的死亡之路，我们就无法不对变化感到恐惧。在每况愈下的世界里，任何变化都会耗尽我们有价值的能量，并进一步走向死亡的深渊。而保持平衡是应对自然侵蚀力的一种防御手段。我们不需要改变，是因为改变只会带给我们衰退——与不可避免的悲观未来相比，保持现状总会更好些。
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如果我们沉迷于平衡，就无法了解维持生命成长的全部动态过程。将组织当作机器来对待，既可悲又可笑。因为，组织是能够自我更新的开放系统，是有生命力的。更为严重的是，我们彼此都将对方当作机器看待，认为只有我们对别人施加一个力，才能产生影响，只有通过我们自身的能量才能改变别人的惯性。但是，我们是宇宙生命系统中的生命体，要不断生长和进化。我们能摆脱热力学的影响而认清事物的本质吗？我们能否认真对待组织的生命力？我们能否放弃“保持平衡”的不明智行为，勇于面对变化？
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平衡不是生命系统的终极目标，因为生命系统是开放系统，它们要与环境共生存。这些系统之所以被称为是“开放”的，是因为它们具有不断从外部环境吸收能量和对外输出熵的能力。它们不是静静地坐在那里对能量的耗散视而不见。它们不追求平衡，恰恰相反，开放系统维持着一种非平衡状态。只有远离平衡，开放系统才能够变化和成长。它们通过与外界环境的开放交换，获取自我生长所必须的一切。自然界的任何生物体，包括我们自己，都是这样做的。
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过去，系统分析家和科学家对开放系统的研究主要集中在系统结构上。这样，他们就忽略了变化和成长的过程，而正是这些过程使系统一直保持旺盛的生命力。分析家们感兴趣的是哪些影响将支持系统的稳定性，对于机器系统来说，最期望得到的就是稳定。为了维持系统的稳定性，人们通过引入反馈回路来监控当前系统的工作状况。这种类型的反馈称为调节反馈或负反馈，它能够确定当前状态与目标状态的差异。加热系统的温度调节器就是起这个作用的。当经理依照标准评价员工绩效时，或者依照计划比较实际进展时，他们就在应用负反馈。负反馈对于保证系统正常运转是很有帮助的。为了让系统获得预设的结果，信息发挥了重要作用。
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但是，还有另外一种反馈，即正反馈。这种反馈中信息并非用于调节，而是表示有新情况出现了，需要对这一信息进行放大，并要求系统发生改变。麦克风发出的刺耳噪音就是正反馈的一个例子。如果我们追求的目标是稳定而不是成长，那么正反馈是非常危险的，我们往往会将其消灭在萌芽状态。但正反馈对于生物体建立适应和变化能力是必不可少的，在这种反馈回路中，信息不断增多，干扰不断增强。当无法处理这些新的、强烈的信息时，正反馈系统就将发生改变。
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很多年来，科学家都未能认识清楚正反馈和不平衡在促进系统发展中的作用。由于总是用过去的眼光看事物，总是想保持系统的稳定性，这些科学家们无法弄清开放系统实现成长与变化的内在过程。
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直到普利高津将时间因素引入热力学，科学家们才将研究兴趣从系统结构转向系统动力学。他的研究以及随后一些科学家的进一步工作极大地开阔了我们的视野：开放系统是利用不平衡状态而避免自身退化的。通过长时间观察开放系统的动态过程，科学家们弄清了能量转换所带来的影响，而他们过去没有对此进行观察。熵（代表系统消亡程度的一个可怕指标）仍然在生成，有时熵的数量还很大。但是，科学家们不是简单地测量一下现在的熵是多少，而是还注意观察了与熵相关的动态过程——熵的生成速度是多少？熵是否与外部环境进行了交换？
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一旦认识到系统可以进行能量交换——用熵交换可供使用的能量，科学家们就确信：退化并非不可避免。干扰会引起不平衡，而不平衡可以导致成长。如果系统具备了应对干扰的能力和改变自我的能力，干扰也就不那么可怕了。为了沿着这样的思路认清世界，科学家们必须放弃衰退和耗散的观点。对于不平衡状态所起的作用，他们必须改变已有的认识。他们要学会与无序建立一种全新的关系。
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普利高津的研究成果表明，不平衡是系统成长的必要条件。他将这些系统称为“耗散结构”，以突出它们的矛盾特性。它们耗散或放弃有序形态，而重新建立自己的形态。面对越来越强的干扰信息，这些系统天生就有重新进行自我组织的能力，正因如此，它们被称做自组织系统。自组织系统具有弹性，能够随环境而改变，完全不同于刚性、稳定的系统。
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所有的生命都以耗散结构的形式存在。即便是在化学领域，也存在很多令人惊讶的自组织能力的例子。其中的一个例子是化学钟，也就是说，一种溶液以两种状态存在，而不是通常的唯一状态。在正常情况下，在多种化学物质混合在一起所形成的溶液中，这些化学物质应该均匀分布。如果蓝色的化学物质与红色的化学物质混合，所形成的混合物将是紫色的。实际上，这是在平衡状态且没有反应发生的条件下，化学钟的表现形式。但是，如果在此耗散结构中引入变化（加入新的化学物质或改变条件），系统将处于不平衡状态。这时，系统将呈现出完全不同于正常情况下的行为。溶液不再是紫色的，而是开始跳跃性地呈现不同的颜色，开始是红色，然后是蓝色，两色呈周期性交替出现，因此，人们称之为“钟”。为了保证像钟一样的跳跃继续下去，必须不断地对混合物进行干扰。如果让其稳定下来并停止干扰，颜色的交替变化也将停止，溶液最终呈现为紫色。平衡出现了，有趣的现象也随之消失。
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这些化学反应消耗了很多能量。在反应过程中，产生了很多熵，但熵已用来交换可供使用的能量。只要系统是向外部环境开放的，物质和能量被不断交换，系统便不会达到平衡状态，而是保持一种“容易消失的结构”，并呈现出“巧妙的有序行为”。
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化学反应呈现出奇特自组织行为的例子还有很多。最美丽的一个化学反应是“别洛索夫-扎鲍京斯基反应”（Belousov-Zhabotinsky reaction，简称BZ反应）。在这一反应过程中，化学物质为了应对温度和混合的变化，形成了旋涡状螺旋图。为了应对外界的干扰，这个系统不可思议地建立了新的组织。
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BZ反应中所出现的旋涡状螺旋图与自然界、艺术品中的图案非常类似。“螺旋图案是自然界中最基本的样式之一”，摄影师安德里亚斯·费宁格（Andreas Feininger）写道。有些科学家认为，艺术品上的螺旋图案在表现过去人们的一些体验：变化，通过耗散进行的创造过程，最后是新秩序的诞生。我们在飓风的卫星照片上看到过这些螺旋图案。我们生活在螺旋状星系中。事实上，天文学家已经得出结论：BZ反应中的迭代模型也适用于星团中的卷状构造。科学作家约翰·布里格斯和他的写作伙伴——物理学家戴维·皮特谈到，卷状图案经常出现在艺术品中。他们还特别提到连锁卷状图案，这在人类社会的早期是随处可见的：“这样一个由集体智慧创造的图案，也许是在表达自然界的整体感——秩序和简单、偶然性和可预测性，代表事物的相互制约和演进过程。”
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