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为了让积极的意图更好地促成理想的一天，我们还要采取一项措施，那就是检查和质疑我们每天做出的负面假设。
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和优先事项、关切、情绪一样，假设是无意识大脑用来简化我们对世界体验的另一个选择性注意过滤机制。它是这么运行的：如果我们遇到和期待相匹配的信息或行为，无意识系统大多会确保让我们察觉到这些信息或行为。但如果遇到的和我们的预期相悖，无意识系统就会无视它。这个被称为“证实性偏见”的认知捷径能节省大量脑力，因为每次我们碰到与自我信念相违背的证据时，证实性偏见会阻止大脑重新形成一套关于世界的新模型。
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香蕉实验
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事实上，证实性偏见不仅让我们过滤掉挑战我们预期的信息，还会扭曲我们的所见所闻来匹配预期。为此，科学家们设计了很多巧妙的实验来证明这一点，我个人最喜欢的实验是香蕉实验。（是的，我承认这可能会被诸位解读成另一个与大猩猩有关的实验。）研究人员给志愿者看一张黑白的香蕉图片，测验结果显示，他们感觉看到的香蕉颜色偏黄，尽管图片完全是黑白的。研究人员的证明方法是，让志愿者在屏幕上调整图片的背景颜色，直到背景颜色与图中香蕉的颜色一致。志愿者们不知不觉地就选了一个略微偏黄的背景。他们坚定地认为香蕉就应该是黄色的，以至于大脑认定图片中的香蕉就是黄色的。6
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如果证实性偏见能影响我们如何看待香蕉这样的可见物体，那么可以肯定它也会左右我们对工作情况的主观判断。就我而言，妥善设定好个人意图本可以让我和卢卡斯的项目会议初战告捷，比如我可以给会场带去热情而非沮丧的情绪，然后找机会培养团队精神。但我却守着一个根深蒂固的假设，认为在非面对面交流的视频会议里不可能让新团队好好联络感情，因此我的证实性偏见促使我不自觉地去找寻视频会议行不通的证据。这的确是影响我那次会议体验的一个重要负面因素，但卢卡斯却不然。
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当然，这并不意味着我们要对过往经验全盘否认，有时感到警觉和担心是有充分理由的。只是当我们对某种状况或某个人的负面期待有很强的倾向时，要引起注意，要认识到这种倾向可能让我们过滤掉所有与之相悖的证据。其实，一闪而过的自我意识就足够提醒自己要对获取新信息更开明一些。
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小心绝对性用语
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判断你可能正落入证实性偏见陷阱的一个很有用的信号是，发现自己使用绝对性用语，如“从不”“总是”“完全”“全部”“绝对”“一定”等词语，可能还包括“非常”或“极度”。作家西奥多·斯特金（Theodore Sturgeon）写道：“没有什么总是绝对如此。”他是对的，生命里很少有完全的善或恶。7所以使用绝对性用语就是闪烁的信号灯，说明你很可能只见树木不见森林。航空业战略总监马丁赞同这一点。“我容易夸大负面，说‘什么都不管用’这种话。沉溺在极端化用语之中很爽。但我比原来有进步，在说这些话时意识到要检讨自己，‘且慢，这是真的吗？要不要核实一下？’”
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因此，如果你发现自己思考或谈论眼前的人或任务时使用了强烈的字眼，请把这当成有用的提示来审视自己的看法，回过头问自己一个问题：
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你对这个人或这项任务有什么负面假设？
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然后再退一步，问自己：
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你可能会把注意力放在哪里来证实你的假设？
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如果必须要质疑你的负面假设，你会说什么？
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你能找到哪些反面证据来帮助你保持开明的心态？
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如果那天早上和卢卡斯开那个倒霉的项目会议时，我正视了自己的消极情绪，以下会是我对上述问题的回答：
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假设：“肯定会开得很糟糕啊，因为是个视频会议。”
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确认：“很可能会有技术故障，而我如果不加注意，就容易纠结于这些故障（还有别人表现出的厌烦）。”
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反面证据：“我其实可以选择关注会场上顺利的部分。如果技术上不顺畅，我可以找到办法让会议重回正轨。”
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这样一来，心态会更开明，我们的积极意图就更容易发挥作用，哪怕事情进展并不如愿。
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提前一天思考最艰巨的任务
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现在我们认识一下奥黛丽。她管理着一家声望极高的机构，该机构由政府出资兴办，旨在帮助小型企业获得创新成长所需的建议和支持。她的日常工作包括讲授新的培训课程、筹资谈判，以及鼓励家庭式的公司充分利用她所在机构提供的资源。奥黛丽对工作全心投入，非常清楚这些企业的需求，因为她的父母就经营过多年的小企业（名副其实的夫妻店）。和大多数领导者一样，她认为对注意力的优先次序必须考虑周全。她说，不然“我就一直在做最紧急的事”。