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七堂思维成长课：精英群体的行为习惯 [:1704338924]
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七堂思维成长课：精英群体的行为习惯 第三章 坚持目标的三种思维工具
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你现在准备更用心地对待每一天，你承认目标、态度、假设对你体验到的世界有深刻影响。你的目标明确，目标的表达方式也在尽可能地助你成功。接下来我要告诉你如何在科学的百宝箱里找到工具，在处理最重要或最难捉摸的优先事项时，坚持你的良好意图。这三个工具分别是心理对照、启动效应和心理演练。
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心理对照，适当消极反而让人动力十足
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不可思议的是，加强积极意图的一个很好的办法居然是稍微思考一下消极面。我指的是诚实地思考哪些因素可能阻碍你实现目标，然后你就能直面这些障碍。这个技巧被称为“心理对照”，顾名思义，就是将理想结果与烦人的日常生活现实进行对比。（也许有的读者在看了太多乐观积极面之后，正对此心痒痒呢。）
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这让人联想到吉姆·柯林斯（Jim Collins）在他的商业书《从优秀到卓越》（Good to Great）中提到的“斯托克代尔悖论”。这个悖论名称取自美国海军中将詹姆斯·斯托克代尔（James Stockdale）采用的双面应对策略，他作为越南战俘熬过八年的艰难岁月幸存下来，其间他身边的人大多在绝望中走向灭亡。斯托克代尔认为不只悲观主义者缺乏忍受艰难处境的心理力量，盲目的乐观主义者也缺乏，因为他们要面对积极的信念（比如“我们圣诞节就能出去了”）落空后连绵不断的失望情绪。斯托克代尔是这么说的：“无论面对的是何种现实，你绝对不能把你终将获胜的信念——这点你绝对不能丢——与应对你当前处境的残酷现实所需的自律相互混淆。”1
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如今心理学家已经确认，这种现实的理想主义只是确保我们将意图转变成行动的入场券。感谢上天我们不用面对战俘为存活下去必须面临的那些恶劣挑战，但每天我们也会面对各种障碍，比如不成熟的技术手段，同事最后一分钟意想不到的要求等。纽约大学动机心理学专家加布里埃尔·厄廷根（Gabriele Oettingen）和彼得·戈尔维策（Peter Gollwitzer）发现，人们如果在细心考虑其想要的结果的同时也仔细思索面临的障碍，并且做两手准备，那么他们达成目标的概率就会大增。两位专家经过20年的研究发现，我们生活的很多方面都是如此，不论是职场事业、学业成绩还是恋爱关系。2他们发现心理对照对我上一章提到的目标特别奏效，就是那些大体能实现、表达方式很积极的目标，因为这种目标能自然而然地让你对要做的事感觉良好，也就意味着你不会因为心理对照时瞥见的现实而畏惧退缩。
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为了每天在制订计划时通过心理对照获益，你可以问自己：
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在你成功达成今天目标的路上，什么最可能成为障碍？
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为防止出现障碍，你的“如果–那么”临时计划是什么？
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上一章我谈到“如果–那么”的办法最终帮我实现夙愿：早上开始工作前去散步。但我给早起散步还加了一层保险，因为我知道恶劣天气（“啊，下雨了，我不用去了吧”）和热水澡的诱惑（“我很快冲个澡……糟了，再去散步太迟了”）是我出门散步的重大潜在障碍。所以我加了几条“如果–那么”计划来应对：
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“如果我想去冲澡，那么我就让自己穿上昨天的衣服，告诉自己不会碰到认识的人，还告诉自己散步后要好好冲个澡作为奖励。”
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“如果下雨，那么我就穿上防水外套，戴上帽子，这些都放在门边以方便拿取。”
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这样小小的临时计划对确保你取得成功非常有效。
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启动效应，生活需要仪式感
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有没有一首总能让你振奋的最爱的歌？有没有一个你思考效率最高的环境，不论是一个通风的房间，还是一个宝贵的靠窗座位？相反，有没有什么事情肯定会让你无精打采？比如听到“两小时的电话会议”这句话。为什么这些微小的提示能对我们产生这么明显的影响呢？难道这些只是我们的想象？应该不是，至少不全是，其实这主要是因为我们大脑的联想能力实在太强大。
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你思考、感觉、行动的每一项活动都对应着大脑神经元网络发射的一个个电化学信号。当你想起红色时有一批神经元发射信号，当你看到橙色的事物时则有另一批差不多的神经元会发射信号。当你听到某首歌曲、抢到宝贵的靠窗座位、接入一个电话会议时，各个不同的神经元组织就会活跃起来。每个神经元网络进而和很多其他的网络相连，这些网络代表的就是你对于那首歌、那个座位或那个电话能联想起的所有的事情。
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比如，你的神经网络里管理“橙色”的部分很可能与管理“红色”的部分相连，因为两者都是颜色。而“红色”又与你大脑里各种其他的想法和记忆联系起来，可能是“消防车”“夕阳”等。为阐明这一点，加利福尼亚大学心理学家伊利莎白·洛夫特斯（Elizabeth Loftus）制作了如下简化的神经图例，展示了我们大多数人大脑里的情形，即终其一生在各种物体、经历和想法之间联想。3
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如图所示，神经元网络的一个小角落被激活后就像倒掉的一片多米诺骨牌，能够引发一系列与之相连的神经活动。所以，如果你的大脑正如神经元图所示，当你碰到某件红色的物品后，就可能发现它出乎意料地让你生动地回忆起某次度假时看到的壮丽夕阳。看到消防车可能会让你莫名其妙地想要买樱桃。这样的想法似乎毫无来由地闯入了你的意识，碰到一个线索，你的大脑就可能把它与某个具体想法联系起来，这种现象科学家称之为激活扩散效应（Spreading activation effect）。
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因此，如果你曾经在那个靠窗的座位奋战一下午后交出了漂亮的成果，感知“靠窗座位”的神经网络可能就会把它与“特别高效和精力集中的行为”联系起来。所以你只要坐在那儿，就会感到很微妙的效率提升。同样，代表“电话会议”的神经网络可能会把它与“感觉无聊”相连，这意味着你可能只要一想到拨那个电话号码，就觉得无精打采。一首欢快的歌曲可能让你回忆起和朋友们共度的一个愉快的晚上，那天晚上就播放了这首歌，这进而将你大脑的神经网络与好心情联系起来。回想那天晚上的某一件事，比如那首歌，就可能重新唤起记忆中的其他部分，包括你的情绪状态。所以你听着那首歌去上班就会觉得开心。你可能会意识到心情好是因为那个愉快的夜晚，也可能完全没意识到。
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你可能注意到我在说这些联系时一直都说“可能”，因为这种联系并非确定无疑。想想你是否曾经冥思苦想过一个人的名字？神经元联系不会总是按需或以可预见的方式发挥作用，但神经元之间如果此前联系过，就更可能再次产生联系，这就是为何相比不熟的点头之交我们更容易记住配偶的名字。在神经科学领域有一种说法，“一起发射信号的神经元会联系在一起”，说明用得越多，神经元的联系就越紧密。4所以关于那首令人振奋的歌，我们越是经常把它与感觉愉悦联系起来，我们大脑里“那首金曲”和“感觉快乐”之间的联系就越强。