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这时候就需要有益的问题。有益的问题能给你的大脑一些奖励——不像巧克力或喝酒那种转瞬即逝的奖赏，这种奖励影响更为深远，因为它源于学习到新东西，有胜任感，或有使命感。通过这三种经久不衰的激励，有益的问题能让你回到发现模式，更容易看清应该如何迈过前路上的心理障碍。试试下面的办法，看看下次为工作上的事精疲力竭时哪条方法最奏效。
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“太棒了！我能从中学到什么？”
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相信你一定体会过灵光一现时的那种满足感，或者听到内部八卦里有意思的消息时那种罪恶的愉悦感。我之前说过，大脑认为学习新东西是一种奖励。这就是为何如果事情进展不顺，你能问自己的最好的问题是：“我能学到什么？”
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事实上，我见识过很多高管很好地运用了交响乐指挥本·赞德（Ben Zander）的建议，他的办法更进一步。赞德给音乐家们提的一条著名建议是，如果演奏出错，就大手一挥说“太棒了！”，然后再问自己能从这次经历中学到什么。8这句话有助于提醒音乐家们，探索的过程也可能带来愉悦感，哪怕伴随这声感叹的是一脸苦笑和咒骂的嘟囔。
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巴特克从奥运会期间遭遇的惨败中发现了什么积极面呢？“我学到的教训是，即使很操心地做了事前规划，也要承认实际情况总会出乎意料。我们必须接受自己没有办法知晓或预测一切。这确实发人深省。”从这次经历中他还学到了很多具体的教训。“我意识到本应该和此前举办过奥运会的城市的餐饮服务商取得联系，问问他们当时的情况。对未来有帮助的教训是：要学会依靠别人的经验，不要像我，总是自己去以身试法。”这确实是很好又有用的经验。
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“严酷考验教会了我什么？”
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我在第十章谈到如何让同事们觉得他们有能力自己解决问题，以此来提升其工作表现。接下来我们要把这个方法运用到自己身上。如果有什么事情让我们觉得挫败或无能，可以回想自己已经积累的技巧和经验，以及这些经验能怎样帮助我们做好准备，以便克服当前需要应对的困境。
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哈佛大学商学院教授，美敦力公司前首席执行官比尔·乔治（Bill George）在其著作《真北》（True North）中阐述了这么做的一个方法。9他谈到了重新审视你经历的“严酷考验”所起到的支撑作用。所谓的严酷考验，就是你生活中克服过的重大磨炼，它们把你锻造成今天的你。这些磨炼不一定是工作上的，也可以是个人生活中需要应对的考验。问问自己如下三个问题：
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“我过去曾在什么时候很好地应对过困境？”
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“哪些个人品质让我克服了困境？”
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“这对当前情况下我做好准备有什么借鉴意义？”
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巴特克发现，重新审视过往的严酷考验，会让他对自己能从困境中恢复过来持更加乐观的态度。“我人生中最艰难的时刻恐怕是身无分文地来到伦敦。”他还记得自己当时想方设法、充满韧劲，愿意去酒店拖地打扫以求出人头地。他也知道现在自己的那些坚强毅力还在。“担心要失业时我会想，‘好吧，这些我都经历过，面对过’。我知道即使是在万不得已的时候，自己也足够坚强，肯定能应付得来，这样我就不会在焦虑里绕圈子。”
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“真正重要的是什么？”
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针对复元力的科学研究发现，使命感能帮助人们从逆境中恢复过来。10有时候觉得“使命”想起来太崇高宏大——毕竟生命的意义可能无法俯拾皆是。但我们总可以花一点时间想想大局，反思那些我们最在乎的事情，思索这些能够让我们看清什么才是应对困境最好的办法。这就把我们带回到了本书的开头，因为从某种程度而言，复原使命感最简单的第一步是要重新审视你的意图。巴特克说这么做总是能让他理清思路，他会问自己：
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“现在最重要的是什么？”
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“眼下我真心希望发生的是什么？”
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巴特克说：“答案有时是为了不辜负手下员工；如果正在努力寻找工作和家庭之间的平衡，答案可能是做个好爸爸。这样一想，我一下就豁然开朗了，很快就不那么紧张无措了。”
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进行腹式呼吸
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我在第六章曾谈到，大脑过载时可以“有意识地放慢节奏”，同时也曾提到，呼吸能发挥平复心境的作用。第九章也谈到了“退一步重启”的方法可以帮助你在紧张谈话的过程中控制自己的反应。为什么这点会一再出现呢？
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一个原因是，我们在压力状况下，最容易发现的身体的明显变化是呼吸变得更浅更急促。如果在某个困难重重的会议中途你发现了这种情况，说明你正处于高度警觉状态。呼吸是构成我们“精神–身体”环路的一部分，是我们身体状态和心理状态之间的一条双向通道。无数的研究证明，如果我们放松呼吸——呼吸得更深更缓和，每次吸入的空气更多——身体似乎就会把这当成威胁已经过去的信号。11然后应激激素的水平下降，大脑重获建设性思考的能力。深入缓和地呼吸90秒就足够让我们放松，跳出防守模式。
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关于放松呼吸的具体诀窍我还有些额外的建议，因为有一种呼吸方式能有效地激发神经内分泌系统的镇静作用。有人称之为“横膈膜式呼吸”，也有人叫它“腹式呼吸”。这个方法需要你鼓起腹部，尽量把肺部空间打开到最大。从专业的角度讲就是要降低横膈膜的位置，但要做到这点很难；容易记住的是呼吸时要足够深入，让身体的中段膨胀。
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我们在第十二章认识的银行首席财务官纳言发现，这种呼吸方法在他应对最糟糕的状况时很有用。他有很多处境艰难的时刻。上次金融危机期间，他和多家机构共事帮助其偿还债务。纳言告诉我，“最严重时几乎每天都会出现‘我的天哪’这样的时刻，心理和情感上都备受煎熬。我们揭露出的问题太复杂了，比之前意识到的糟糕得多。我每天的工作时间特别长，思考应对办法所耗费的脑力也非常多。”为熬过那段时间，他几乎用遍了本书中谈到的所有办法，但他每天都要用的却是腹式呼吸法。纳言说：“我的团队问我是如何在面临这一切时保持镇定自若的，于是我就告诉了他们我的办法：首先静下来倾听自己的呼吸，然后开始缓慢深入地呼吸。如果能同时闭上眼睛、放松身体，从脚趾头往上，不要试图控制自己的思考，基本就是在做一个简单的正念练习了。而且你在哪儿都可以进行腹式呼吸，火车上、会议室都行。”
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