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虚幻的关联。技术、物流系统、制造工艺和买方群组表面上看来有很多相似点,实际上不足以把它们当成共享活动的基础。在两个业务单元使用看起来相似的技术,但经过仔细检查后发现,这种技术出售给需求不同的买方,这些买方几乎没有共享研发机构的能力。虽然在外行人看来海上石油钻井和陆上钻井有很多相似点,但钻井设备承包商之间却不能在这两类产品中找到很多共享活动。无形关联往往具有虚幻的性质。业务单元之间有很多相似点,但这可能对竞争不太有影响力。在努力把关联转化为共享活动或者改变战略前,必须仔细研究潜在的关联,从而避免在将来被这些虚幻的关联左右,出现决策的失误。
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竞争优势 11 实现关联
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对很多企业而言,在实践中实现关联是非常困难的。部分原因是共享成本表明了一些关联不能提升竞争优势,因而不应该予以执行。即便是那些显然能创造竞争优势的关联,在实践中也存在很多组织障碍,包括组织结构、文化和管理因素。实际上,在业务单元之间实现关联与很多多元化企业盛行的理念相悖。
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绝大多数的主要多元化企业已经放权给业务单元,让各个业务单元自负盈亏,体现自主经营。有些企业以近乎宗教般的热情实施放权,但随意的放权会鼓励经理采取让业务单元绩效最大化而不是让整个公司绩效最大化的战略,从而影响关联的实现。此外,组合规划技术已经强化了业务单元作为独立的创利者或者花钱者的作用。大规模多元化公司的很多其他组织实践也不利于关联的获取,比如激励计划和转让定价策略。实现明显有利的关联具有多重组织困难,这也许是很多经理拒绝协同增效的最重要理由。
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在处理业务单元之间的战略关联的过程中可能碰到很多困难,横向战略也会遭遇失败。本章中,我将假定企业已经确定了能满足第9章描述的有关战略意义的标准,这里的焦点是如何利用这些关联机制。
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我将首先阐述在众多企业集中实现关联时碰到的组织障碍,之后将介绍通过横向组织使企业克服这些障碍的方式。多元化企业最主要的组织形式是纵向组织,在这类组织中,高层管理人员领导不同业务单元的活动。信息、决策和信息流都是呈垂直走向,在业务单元和高层管理人员之间流动。介于业务单元和高层管理人员之间的组织单元是集团或者部门,主要是为了监控这个垂直走向,减少最高层的控制范围。整个企业的战略规划和激励系统进一步强化了决策和控制的纵向性质。
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相反,多元化企业中的横向组织与业务单元结构有所重叠,将促进业务单元的协调。横向组织机制包括了业务单元分组、常务委员会、管理系统、人力资源政策以及许多其他旨在协调业务单元活动的正式或非正式手段。有着重要关联的企业需要用横向组织弥补其纵向组织。关联的普遍存在表明,建立管理多元化经营企业的新组织形式变得日益必要,使进一步实现横向组织形式和纵向组织形式的平衡成为可能。
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横向组织不能努力取消或者取代放权。放权的逻辑非常合理,有些多元化企业没能做到充分的放权。在纵向组织基础之上,横向组织创立了一套确保企业能够利用创造竞争优势的关联。其结果不是矩阵型组织,而是按照组织形式和一系列共享价值互相关联的独立的业务单元。虽然在这个过程中,业务单元的自主性可能降低,但横向组织的真正目的是按照更加有利于企业整体成功的方式来重新界定业务单元的自主性。
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实现关联的障碍
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实现有形关联要求业务单元在价值链中与其他业务单元共享活动,同时在其他价值活动中保持业务单元的个体独立性,自负盈亏。同理,实现无形关联要求在业务单元之间转移专有技术。建立关联可能会要求业务单元与多个兄弟业务单元在价值链的不同部分开展共同活动。业务单元可能与某个部门共享销售团队,而与其他部门共享工厂。
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不管企业的组织形式如何,建立任何类型的关联不可避免地需要协调成本。然而,多种组织障碍可能会为许多企业增加不必要的成本。这些障碍与单个业务单元内部智力协调的阻碍因素有一定的联系。然而,组织障碍对关联的作用往往要大于组织障碍对智力协调的干扰。没有什么可以强迫业务单元之间实现协调,但业务单元内部出于职能需要,必须要协调才能完成业务。实际上,业务单元往往将彼此看作对手,争夺共同的资源,努力提高绩效从而争取高层管理人员的注意和认可。
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障碍的来源
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业务单元协调的障碍来源于各业务单元和公司经理的不同视角,其中最重要的几项障碍如下。
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利益不对称
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有些业务单元往往会因为关联带来的利益不对称而反对实现关联。正如我在前面几章谈论的,业务单元规模和实施战略的差异常意味着不同业务单元从关联中获得的竞争优势不同。在某些情况下,关联可能对某个业务单元产生负面的影响,但对另一个业务单元却明显有益。除非激励系统反映了这些差别,否则很难让所有业务单元同意追求某种关联,并同心协力地实现。相反,它们会陷入针对共享成本分配或者共享收入分配无休止的争论中。其结果是对所有业务单元有益的关联被迅速采用,而那些得到益处不多的业务单元往往对关联置之不理。
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自主权和控制权的丧失
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除了因经济原因抵制关联,经理们还经常极力反对关联,以避免自主权的丧失,无论是实际还是可能的丧失。抵制的起因如下。
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保护领地。业务单元经理往往会小心翼翼地保护自己的领地,同时觊觎他人的地盘。他们会全力控制自己的运营,从中得到个人成就感和对整个公司的影响力。在很多企业里,自主权是与对所有职能的全面控制联系在一起的,这使得经理们誓死捍卫自己的职权,不愿放手。
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担心丧失了与买方的联系。业务单元往往会反对市场关联,因为担心会丧失对买方的控制,或者担心可能会损害自己与买方的关系。业务单元担心兄弟业务单元会偷走自己的买方,损害自己的形象,并使买方认定自己是买方与企业的最佳触点。例如,股东不愿意与其业务单元共享母公司的客户名单,虽然两者之间存在着财务服务的关联。
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不能“解雇”兄弟业务单元。业务单元可能在和其他公司打交道时觉得自己有更多的控制权,而与兄弟业务单元共同解决服务、交付或者产品问题时,觉得自主权不高。与兄弟业务单元合作被视为置自己于不利的议价地位,因为公司管理层往往会介入彼此之间的纷争,即使兄弟业务单元绩效很差,也不允许与其断绝联系。经理们认定在与其他公司打交道时,受到的牵制较少,主要是因为当关联无法奏效时,业务单元有能力解雇其他公司。
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对共享活动的任务优先级有争议。业务单元很快就能意识到诸如共享销售团队、共享物流网络或者共享发展中心等活动中针对任务优先级的不同意见。在共享发展中心里,工程时间的分配可能最有利于需求最紧迫的业务单元,而共享的销售队伍不可避免对某些产品更上心。虽然从公司的角度来看应对这些任务进行优先级的划分,但业务单元经理不喜欢别人影响自己的工作计划。因此,业务单元可能从一开始就反对共享,或者一旦共享活动确立,它们就会努力创造自主的业务单元。
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因为绩效差,受到不公平的谴责。业务单元经理往往害怕有人责怪他们把关联搞砸了。经理往往看到了他们要为自己无法完全控制的业绩表现接受评估。这可能鼓励这些业务单元放弃关联的利益,从而确保自己对业务的掌控权。
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企业的历史和组织设置对经理实现完全自主的能力有重要影响。在许多多元化企业中,业务单元自主是一项长期的政策,经过了精心的培养和一再强调。在诸如联合食品公司、比阿特丽斯食品公司、强生公司、艾默生电气公司、惠普公司等企业中,人们坚信业务单元自主的作用,业务单元自主作为对企业的成功起着关键作用的观点一直被强化。虽然自主的确发挥着重要的积极作用,但是企业往往会过分强调自主权,忽略竞争环境的改变。拥有业务单元自主悠久历史的企业可能会拒绝最有意义的合作项目。比如,艾默生电气公司曾费了很大的劲,才使下属部门同意就某些技术共享的研发中心所具有的完全没有威胁的关联进行合作。
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