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在医疗卫生行业,这些工作要求有证书或学位的护士、技术人员,以及治疗师助理。在建筑业,这些工作被有熟练技能的工人承包,比如水管工、电工等。在制造业,剩下的工作往往需要复杂的数字和计算能力,或其他特定的技能。甚至在零售业,员工似乎也需要一系列的沟通和计算能力,才能获得一份高薪工作。29
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这类型的技能可能受益于大学文凭之外的东西。在某种程度上,这些技能可以在课堂上学到,政策能够促进社区大学开办技术课堂,为下岗工人做上岗培训,并在他们接受上岗培训时提供资金支持。培训项目若能配合雇主,将目标放在有更进一步学习机会的行业,以及将工作学习结合起来,促进在工作中学习,将会更有效果。雇主可以得到税收优惠,以鼓励在职培训。同时,如果工人有较强的读写能力和计算基础,雇主会在培训上投资更多;提升后中小学教育可以促进年轻员工的在职培训。30适当的政策可能包括对采用新技术或招聘新员工进行补贴。
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不幸的是,似乎这种获利最多的培训计划缺乏资金支持,最近的政策方向又错了。这一趋势似乎减缓了从新技术获利的速度,特别是那些流向文化水平较低的工人的获利。
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但这一政策方向依然激励着那些选择去读大学,为未来收益下了一个又大、风险又高的赌注的人。众所周知,读四年大学的成本激增,现在,学生贷款债务超过了汽车贷款或信用卡上的债务。31不过不要担心,许多研究人员表示:虽然所需的投资增加了,但投资仍将获得高回报。32但这些期待中的收益假设值得怀疑。一是大学毕业生的未来收益,和如今一样,将超过高中毕业生。33但大学、高中学历工人工资的差距随着时间而变化,它既可增大也可缩小,事实上,在20世纪70年代是下降了。更重要的是,如果今天的技术和过去的技术一样逐渐成熟,那么宝贵的经验将不光由大学毕业生拥有,低学历的工人也会拥有。那时工资差距将会缩小,那么今天在大学所做的大投资就不会收获满意的回报。有高等教育经历的工人,与只有高中文凭的工人比起来可以挣更多的钱,而那些有着学士学位的工人,与今天相比,将赚取相对来说更少的钱。如果历史模式保持不变,那么对许多准学生来说,如今在四年制大学上投资,是很冒险的做法。
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创新、工资与财富:为什么技术进步、财富增加,你的工资却止步不前 第九章 谁的知识经济?
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第八章表明,尽管高等教育的价值常超出最低学历要求的价值,但完成大多数工作,在技术上所需的学习年限,会因职业变迁而大幅提高。然而很多人狂热地相信技术对学历的要求越来越高。这种信念建立在认为制造经济正向知识经济转变的观点基础上。虽然制造业工人可以在工作中学习,但知识经济时代的工人需要正规教育,因此要能在新经济时代工作,必须要满足日益增长的学历要求。
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然而这一概念误解了技术是如何影响学习的。更糟糕的是,它对政策而言是一个危险的指引。一些人利用知识经济这个观点来提高职业许可证发放的学历要求。事实上,过去三十年,受制于这种职业学历要求的人数大幅增加。其他人则认为知识经济毁掉了低学历工人能得到的好工作,他们主张用贸易保护和其他补贴来保护制造业工业岗位。这两种政策实际上和能创造高薪工作的基础广泛的新知识的发展都是相悖的。
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知识能使大多数人受益于技术。怀揣有价值知识的工人,能挣高工资;聘用知识渊博的员工的公司,能赚取高额利润。从这个角度来看,工业革命开启了一个时代,社会能够发展新机构和组织来大规模创建和分享技术知识,这些进步是过去两个世纪生活水平得以大幅提高的关键。经济史学家乔尔·莫克认为工业革命开拓了新的“知识经济”。1
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但人们通常用这个词来形容最近的发展。让我们看看彼得·德鲁克是怎么描述的:
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这种新的知识经济将严重依赖于知识型工作者。目前,这个术语被广泛用于描述有着大量理论知识和学习经历的人群:医生、律师、教师、会计、化学工程师。但最显著的增长将出现在“知识技术专家”中:计算机技术人员、软件设计师、临床实验室分析师、生产技术人员、律师助理。这些人既是体力劳动者也是知识工作者;事实上,他们通常花更多的时间去从事体力劳动,而不是脑力劳动。但是他们的体力劳动是建立在大量的理论知识的基础上的,这些知识只有通过正规的教育,而不能通过学徒制获得。通常,他们并不比传统技术工人工资高,但是他们认为自己是“专业人士”。就如20世纪制造业没有技能的体力劳动者在社会和政治中占主导势力一样,下一个世纪,也许知识技术人员会成为社会——可能同样是政治上的——主导势力。2
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德鲁克所指的知识工作者是专业人士,他们的工作建立在大量的理论知识基础上,只能通过正规的教育才能获得,而不能通过学徒制。很显然,这些人没能在他们的工作中获得知识。根据德鲁克的观点,这种新经济来临的证据在于制造业份额的下降。此外,他还预测,旧工业经济的衰落,将增加制造业贸易保护的呼声。
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这种关于新知识经济的概念是引导政策讨论的主流,但有时这些知识经济政策既不中立,也不如它们通常被描述的那样完全有利。例如,许多在职人士希望凭借高学历拿到职业许可,以此带来职业地位和经济效益,但是这些限制条件往往会阻碍,而不是促进人们获取新知识。这些政策以牺牲另一群人的代价来使特定人群获益。然而这些歧视和不平常常被花言巧语所掩盖。知识经济往往代表了一种精英意识形态,并附带有对私人和公共决策破坏性的影响。社会奖励那些在重要知识上投资的人,这没有错,但并不是所有这些知识都要靠一纸文凭。
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我们都是知识工作者
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就业中产业结构的改变,导致了新知识经济这一概念产生,1962年由弗里茨·马赫卢普首次正式提出。3在他的著作《美国的知识生产与分配》中,他做了一次行业经济统计,估算出1958年“知识产业”占了美国员工薪酬的32%。知识产业在就业中所占比例自此开始上升,其概念也跟着流行起来。互联网、迅速传播的信息技术,以及全球化,让这个概念被扩大,许多评论家开始使用“新经济”这个术语。但这些术语并不总是定义明确,它们有些共同要素:经济被认为从制作具体事物转向了制造想法,体力劳动者被受过高等教育的专业人士取代。
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就业从制造业中迁移出来是一个重要的趋势,但关键是要正确理解它是如何与知识相关联的。制造业的确在就业中所占比例较小,这五十多年来一直在稳步下降。41950年,大约有1/3的工作岗位属于制造业;1980年,大约有20%,如今这个数字降至10%以下(见图7.3)。美国制造业岗位的绝对数量在1979年达到顶峰,超过1900万个,现在大约还有1200万个。自那之后,大多数新工作出现在服务行业,包括医疗卫生、金融、零售。
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为什么制造业的就业率会下降?
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当然这是一个意义深远的转变。此外,这一现象在世界范围内的发达国家都出现过。这是因知识角色的改变引起的吗?或是科学变得更重要了?事实上,制造业更倾向于采用相对较多的工程师和科学家。真正的原因在其他方面。
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造成这一转变的一个重要原因是,制造业人均产出的增加速度比服务行业更快。5由于技术原因,许多制造行业经历了人均产出的快速增长,正如我们在纺织业看到的那样。在纺织业,这一产出的增长最初导致了就业的增加,但是,随着技术的成熟,进一步的技术发展导致这一行业的就业率不断下降。这种模式似乎更为常见,即新产业份额增加,旧产业份额下降。6如今制造业正在减少自己的岗位,因为人均产出增加了,但需求并没怎么增加。最近的全球化也导致了制造业就业率的下降。7
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另一方面,许多服务行业还没有经历人均产出的快速增长。一些服务行业正遭受“鲍莫尔成本病”:人均产出增长缓慢(如果还有增长的话)。比如,四重奏的演出总是需要有四个音乐家才行。8然而,由于信息技术,现在许多服务行业的人均产出的增加速度和大多数制造行业一样快。9不过,这些行业倾向于采用更原始的技术,就业人数不会随着人均产出的增加而减少。在第七章我们看到,受计算机影响最大的职业群体人均产出比劳动力的增长更快,但这反而提高了他们的就业率。
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换句话说,制造业和服务业之间的关键区别在于制造技术是成熟的。然而成熟影响着对受过教育的工人的相对需求:更新的技术增加了对有更高学历工人的需求。这表明,至少部分制造业和其他行业工人的教育差异并非因技术天然产生,而是成熟度差异的结果。
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教育和制造业
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在所有情况中,制造业的教育特色都和其他行业没什么不同。制造业工人平均受教育程度没有其他行业的工人高:他们中53%只拿到了高中文凭,而在其他领域,这一比例是63%。10另一方面,制造业中“难”的领域,如科学、技术、工程以及数学,其就业人员受教育程度更高。更重要的是,在其他条件相同的情况下,同等学历的制造业工人可以比非制造业的工人挣更多的钱:他们的工资高7%,若是将福利算进去,总薪酬高15%。
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但这一发现并不意味着制造业的转变就是从动手到动脑的转变。即使是所谓的工业革命期间技术生疏的工人,也会同时动手又动脑。他们在工作中通过经验获得知识。今天制造业工人赚取的薪水更高,表明他们有价值的知识也是在工作中,而不是在课堂上习得的。11此外,制造业工人受教育年限的增加速度,和其他领域的工人一样快。
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