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极简GDP史
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极简GDP史 战争是发明之母。许多最终在民用领域发扬光大的新技术，最初都是为了满足作战需求而研发的，并且通常都是由军方资助完成的。从因特网到特氟龙，从雷达到可编程计算机，莫不是如此。在这些林林总总的发明中，GDP也赫然在列，它也是由第二次世界大战所孕育的诸多发明之一。
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GDP这个概念，从字面上就可以明白它的含义。
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●产品（P, Product）：生产出来的东西。
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●国内（D, Domestic）：在一国之内。
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●总额（G, Gross）：没有扣除，与净数相对（相反，麦片包装上会标注“净重”，仅指所含之物的重量，不包括包装的重量）。
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GDP仅是一整套经济核算指标中的一个，即国民收入核算。本书后面的部分会对此进行详细的讲解。为了弄清GDP这个概念的含义，我们可以先来简要地回顾一下全国性统计的发展历史。
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极简GDP史 国家到底有多强，从有形产品到服务
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对整个经济的首次系统性测量是由早期的一次战争促发的。1665年，英国科学家兼政府官员威廉·配第爵士对英格兰和威尔士的收支、人口、土地以及其他资产进行了测算，其目的是评估国家可用于战争的资源储备以及通过税收来资助战争的能力（这场战争是发生在1664—1667年的第二次英荷战争，至今已鲜为人知）。配第不仅要证明这个国家可以承担更高的税率，而且还要证明它能够同荷兰和法国这样强大的邻国较量。[1]为了确保胜利，英国不必去占领更多的土地，也不用扩大人口规模，因为其所拥有的土地、资本和劳动力还有巨大的潜力可挖掘。这种对经济的洞察意义非凡。同样意义重大的是，配第采用了复式簿记法来记录整个国家的经济状况。
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另一套早期的经济估算法由查尔斯·戴维南特（Charles Davenant）于1695年发明，他在《论支持战争的手段和方法》（An Essay Upon the Ways and Means of Supplying the War）一文中十分清晰地表达了国民经济核算的目的。statistics（统计）一词与state（国家）一词具有相同的词源，最初指的是搜集相关国家的各类数据，尤其是税收数据。当时，毗邻英国、版图面积更大的法国看上去似乎更强大，不过，它并没有国民收入方面的统计信息，这使得英国占据了巨大的优势，它能据此计算总产出及税收的增长幅度。直到1781年，法国国王才有了类似具有战略意义的重要经济和财政统计数据。当时，法国财政大臣雅克·内克尔（Jacques Necker）发表了著名的致国王的《财政报告书》，论述了当时法国的经济实力。这份报告使得国王能够增加新的贷款，当然，这最终还是没能帮助他阻止1789年法国大革命的爆发。
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亚当·斯密的国民收入观：生产性与非生产性劳动的划分
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斯密认为，市场提供的诸多服务对国民经济而言是一种成本。家仆是雇主的成本，他没有创造任何价值。重要的是，用于战争的开支和政府债务的利息支出也是非生产性的，他们不会产生价值。国民财富等于其有形资产的总量减去国家债务。
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在整个18世纪中，一批又一批统计学的先驱者涉足这一领域，尽管他们每个人所衡量的内容差别不大，但都在不断地完善着诞生于英国的这个概念的内涵。“国民收入”这个概念看似足够清晰，但在实际运作中，则意味着必须做出选择：它应该包含什么，不包含什么，两者的界限非常模糊不清。与我们当今所处的时代不同，当时并没有标准化，没有普遍认可的定义，因此其所测量的内容与现代GDP完全不是一回事。这些早期的国民经济核算都构建于同一个总体思路上，即国民收入包含可供当前消费的部分及留存下来再投资以增加国内资产的部分。