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一、对于将要预测可靠性的系统，尽可能地对其加以明确定义。
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二、找出国防部内关于相似系统的最接近示例。
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三、解释选择该系统的基本原理。
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四、搜集关于该系统可靠性的相关数据。
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五、根据该系统与所感兴趣系统之间的差异，调整可靠性数据。
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六、揭示出调整的基本原理。
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七、将该预测结果提供给策划人，以资借鉴。
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自从比较式分析提出以来，已被广泛应用于空军一系列新机之中，在海军和陆军中亦有所应用。
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朱利安和笔者意识到，这是类比式推理的绝佳示例。在研讨“如何运用比较式分析预测B-1轰炸机子系统的可靠性”时，我们既发现了一些该方法在现实生活中“直接”的应用，又发现了若干有趣的“调整”。以下是直接应用的一个示例。
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示例三十 估测传输管的尺寸
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B-1轰炸机管道系统与FB-111轰炸机类似，差异在于B-1的系统体积更大，需要更多的管道。因此， FB-111轰炸机的管道尺寸被增大，借此调整到合适的比例（在此示例中，“FB”代表“战斗轰炸机”）。
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以下是一个稍显复杂的示例。
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示例三十一 增加液压系统的压力
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为了估测B-1轰炸机的水力系统的可靠性，一位工程师选择了B-52轰炸机──这是B-1将取代的飞机──的水力系统作为类比对象。尽管如此， B-1轰炸的水力系统规格将为四千磅每平方英寸压力，而B-52则为三千磅每平方英寸压力。工程师认识到，更高的压力将导致更加严重的磨损和较低的可靠性，因此他将B-52轰炸机水力系统的可靠性数据下调三分之一。他认为， B-1轰炸机的水力系统并不如B-52轰炸机可靠。
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其他人或许并不同意他的估算。他们或许会指出， B-1轰炸机所使用的是全新材料，效果与众不同。即使他们并不同意论断结果，却能够了解该预测背后的基本原理，并可据此自行调整。
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这些预测的基本原理如下。水力系统的可靠性受到一系列因素的影响。我们了解其中大部分因素，但是并不了解全部，也不知道它们之间如何相互产生作用。如果能够找到一个足够合理的类比，那么我们就可以对其加以运用，因为它当中包括了一整套的因果关系──甚至包括那些我们并不了解的因果关系。类比同时还反映了各原因之间的交互作用，这些交互作用是我们所无法确认的。因此，借助于类比，我们所作的决策可以反映出那些难以探明的因素及其性质。这就是类比式推理的力量所在。
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对于上述任务，如果我们无法正确地使用类比，则将陷入束手无策的境地当中，我们的智识不足以构建并且应用方程，也缺乏继续采取行动的过硬信息。因此，只好开展一种非正式的实验，运用先前的事件──结果已知、原因大致清楚，去预测新的事件。
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示例三十二 拒绝完全相同的类比
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一位工程师发现， B-1轰炸机上所使用的辅助电池组，与货运飞机C-5A的完全相同。工程师判定，类似于B-1这样的轰炸机所使用的辅助电池组，相对货运飞机的相应装置而言，要求不同，而且更加苛刻，有鉴于此，他否决了现有的C-5A数据。
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轰炸机或许不得不急速攀升，即在所有装备未能完全准备好的情况下启动，起飞。与货运飞机不同，所有的仪器装备都要瞬时启动，这将向辅助电池组施加大量的压力。除此之外，轰炸机有时还需要紧急转弯，躲避敌机的攻击及导弹。货运飞机无须承担此种类型的阻力。鉴于工作环境有异，工程师总结认定，来自货运飞机装置的数据将无济于事。
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通过这些示例，朱利安与笔者深入了解到了人类在自然情境下运用类比式推理的方式。
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首先，我们了解到，个体不会仅仅依赖于相似性去选择类比对象。如果你要购买一辆绿色的车，你不会浪费精力去搜寻其他绿色汽车的可靠性记录。你将选择那些动力系统相似的类比对象，即与你所预期的事物更加相关的类比对象。如果你经验不足，无法详尽地考虑到各影响因素，那么必将陷入麻烦之中。总而言之，我们所寻找的参加实验的工程师，大多智识过人。
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之后，克里斯·布莱泽维克、马文·桑德森以及笔者研究了新入职坦克排领导者的决策方式，结果发现，类比式推理对他们而言，可谓功过参半。举个例子，在一次演练中，一位坦克排领导者决定，再次选择三天前自己在相同区域的演练中所行进过的路线。尽管如此，他的经验却并不丰富。他没有考虑到，前一天晚上，当地下起了大雨。结果，当他再次率领部下前进时，前两辆坦克迅即陷入淤泥之中，整个任务执行得七零八落。他认为自己选择的路线是完美的类比，但他忽略了两者之间的关键差异。
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其次，我们发现，某些影响因素易于调整，有些则难以调整。如果压力能够影响到水力系统的可靠性，则如果类比对象的压力与我们所预测的系统有所差异，就按照比例估测出相应数值即可。另外，如果使用模式会影响辅助电池组的可靠性──因为轰炸机的苛刻要求与货运飞机的平稳飞行截然不同，个体将无从知晓如何做出调整。有鉴于此，即便两种飞机所装配的器械完全相同，个体也必须将此类比全盘抛弃。如果某事物及其类比对象之间的差异可以用“比例”表示，则因果关系即可做出相应调整；如果无法以“比例”表示，则在万般无奈的情形下，我们只能通过臆测去进行调整。朱利安总结认为，人类会根据“神秘的”特征（无法轻易做出调整的质性类别）去选择类比对象，然后针对更加简单的特征做出调整。在选择类比飞机时，我们会选择执行同一类型任务的飞机，然后调整体积这一维度；相反，我们不会选择体积接近，但是执行任务类型有所差异的飞机作为类比对象。
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再次，我们了解到，通过类比进行推理的逻辑，与科学实验的逻辑相似：在并没有了解到所有产生作用的相关因素的前提下，即作出结论。试想，某人从巴西雨林归来，手中拿着一种新药，号称拥有治疗艾滋病的功效。为了验证其说法，我们完全可以开展一个实验，请艾滋病患者作为参与者，将他们随机分配到“实验组”（接受该药物治疗）以及“控制组”（并不接受药物治疗）。之后，我们会进行检查，判断实验组中的参与者相对控制组参与者而言，艾滋病症状是否有所改善。如果确有改善，我们就可以得出结论，认为该药有效。请注意，我们虽然得出了这个结论，但是，我们其实并不了解艾滋病的全部诱因，更不知道这些诱因之间如何相互影响。通过对参与者进行随机分配，我们有信心认为，两组参与者身上会有同样的影响因素发挥作用──尽管我们并不知道那些因素究竟是什么。
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