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事实上，很多时候定性信息有可能转变为定量信息。球探实际上是用严格的数据范围来测评球员，每类数据的范围都是20~80之间，当然你可以将这种方式归入数据模式中，和球员平均击球率放在一起，看看其价值何在。有些球队，如圣路易斯红雀队，已经开始尝试这一模式了。
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确实，在棒球界，球探模式和统计数据之间、定性信息和定量信息之间的差别已经非常模糊了。例如，投手球路分析系统（Pitch f/x）是一套三维相机系统，如今在大联盟中的每个球场都已经安装了。投球数据折线图不仅可以测量球速——很多年前雷达测速仪就能做到这一点——它还可以测量出球落垒前在垂直方向和水平方向的移动距离。比如，我们现在可以用统计学方法来分析扎克·葛兰基，他是2009年大联盟最佳投手，是赛扬奖获得者，是密尔瓦基酿酒人队的队员，他还投出过最漂亮的弧线球。我们还可以用另一种方法来分析，马里亚诺·里维拉的卡特投球果然名不虚传。从传统角度来讲，这些信息都属于球探的考察范围，现在成了预测系统中的变量之一。
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不久的将来，我们也许就能用一套完整的三维成像系统记录球场上发生的一切了。雅各比·艾尔斯布里一跃而起接住头顶飞来的球时，我们可以立刻测量出他这一跃有多高；也可知道铃木一郎完成一圈跑垒的确切时间；或是当雅迪尔·莫力纳想将对方盗垒手赶下垒时，在二垒奋力接球时的速度究竟有多快。
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正如当年《点球成金》中公布的预测结果一样，这项新技术并不会减少球探的数量，但它有可能会被重点用来测量更难量化、更加隐秘的信息，例如球员的心理指标。像桑德斯这样聪明的球探在这一方面已先行一步了。
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并不是信息越多，预测就越成功
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为什么球探们对达斯汀·佩德罗亚的预测错得那么离谱？
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所有的球探对佩德罗亚的基本信息都没有疑义，他们都知道佩德罗亚是一个非常出色的击球手，垒上技术灵活，心理素质超群。球探们也都知道佩德罗亚挥棒姿势怪异，防守技术稳定但不突出，移动速度平平，且个子不高，体格一般。
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然而，作为年轻球员，佩德罗亚的个人履历很特殊，很多球探不知对此该如何看待。桑德斯告诉我：“招募新球员时，球探都是带着主观想法进行选拔的，他们心中早就有了典型标准。佩德罗亚在很多方面都不符合这些标准，他需要新的标尺。”
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当我们无法把一个方形物体塞进圆洞时，通常会责怪这个方形的物体。有时，就是思维定势使我们没有及时做出调整去适应新情况。我们总是本能地将信息归为不同类别，通常类别的数量相对较少，这样便于跟踪。（美国人口调查局将数百个种族团体分成六大种族类别，数千名艺术家按照音乐类型归为几类，这些都是归类的做法。）
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在大多数情况下，归类的方法还是非常奏效的。可是，一旦遇到不易分类的信息，我们通常就会无视它或对其进行错误分类。这也是比恩不愿“凭直觉”作决定的原因之一。如果过分依赖第一印象，很可能会错过潜力无穷的球员，而奥克兰竞技队的经济条件可负担不起这样的过失。
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像 PECOTA 这样的预测系统是在数千名球员中搜索信息相似的球员，对球员进行分类时更需要谨慎细致。PECOTA 系统能够将佩德罗亚的各项技术归入更适合的类别之下，也确实搜索到了一些与他的信息相似的前辈。
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若将佩德罗亚的其他技能考虑在内，他矮小的身材反倒可能是他的优势。棒球的好球区是指从球员肩膀到膝盖的范围，个头越矮，投手的目标区就越窄，而佩德罗亚对来球的捕捉能力又强，这样他就能更好地利用自己个子矮、好球区小的优势。
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另外，二垒手身材矮小，防守起来更有优势。二垒手要求灵活敏捷，能像猫一样灵活地捕捉地滚球。史上最佳的二垒手大部分都是矮个子。入选名人堂的17名二垒手中，只有内普·拉如瓦和瑞纳·桑德伯格身高超过1.82米。最伟大的二垒手乔伊·摩根的身高只有1.70米。
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那些球探非常擅长本职工作，也善于分类，但是这一次他们预测得过于仓促，偏见也过大。佩德罗亚的矮小身材从某些方面来看其实是优点。
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但是，一切都没有定数：PECOTA 系统并没有认为佩德罗亚一定会成功，只是觉得可能性较大，而球探并不这样认为。不过，红袜队信任佩德罗亚，这才是最重要的，而佩德罗亚的自信也给球队带来了好运。
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第一次遇见比尔·詹姆斯是在2009年10月“纽约客艺术节”的一个专家小组。在随后的一个奇特的派对，比尔·詹姆斯穿了一件色彩夸张的运动衫，脚踩一双又大又旧的木屐，在一群打扮时髦的人中，显得尤为特别。派对上其他人都在追随明星苏珊·萨兰登，我和詹姆斯却在吧台边聊天。
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詹姆斯在红袜队的职责范围很广，也很秘密（很多细节他不方便透露）。过去的25年里，作为一名在场外摇旗呐喊的人，詹姆斯写了很多关于棒球的文章，人到暮年他变得平和很多。现在，作为一名熟悉行情的内行人，这项运动对詹姆斯有了不同的意义。詹姆斯是最早从心理角度审视棒球的人。
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詹姆斯对我说：“年轻时我写的东西，很多观点都不对。自从有了孩子，我的态度发生了很大的转变。这句话是有些老生常谈，但确实，有了孩子才开始懂得每个人都是父母的宝。这就是内行人和外行人的区别。小时候觉得这些人是电视里、游戏中或是棒球卡上的人物，并没有意识到他们也是普通人，正在尽全力比赛。”
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令我惊讶的是，尽管詹姆斯、比恩和桑德斯这三位看待棒球这项运动的角度存在极大差异，但他们对很多问题的评论却非常相似。事实上，如果把我和他们3位的交谈记录放在一起，你很难指出哪一段话是谁说的。（詹姆斯的话相对容易分辨，因为他更风趣）。詹姆斯逐渐注意到球探为红袜队带来的价值，他认为这也是他的使命。在棒球运动中，衡量预测是否准确的方式很严苛，只看比赛的输赢，所以，所有的预测者都明白预测不能离谱。如果信息越多，你的预测却越离谱，那你注定会失业，也没有资格得到麦克劳林媒体集团的终生聘用合约。
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“从某个角度看，我和其他球探看待棒球的方式是非常相似的。”詹姆斯接着说，“在政治领域，从最‘右翼’到最‘左翼’，人们说的其实完全是一回事。也许球探行业也是这样，别的球探努力探寻的问题和我努力探寻的问题完全是一回事儿。”
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2004年，詹姆斯协助红袜队进行职业棒球选秀，佩德罗亚是第65个被选中的。詹姆斯写了一份报告，其中对佩德罗亚赞许有加，但还是建议球队选择另外一个人。虽然詹姆斯对这个选择很满意，却也很开心地看到佩德罗亚后来用行动证明詹姆斯当时的评判很愚蠢。
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然而，在佩德罗亚职业生涯的早期，连他的一些头号粉丝有些时候都会怀疑他。2006年8月，佩德罗亚开始了自己的第一个大联盟赛季，打了31场比赛，平均击球率仅为0.198，只有6个二垒以上的长打。没人特别关注他的表现；更令人感到意外的是，在那一季的最后几周里，红袜队无缘季后赛已成定局。于是，新英格兰地区的焦点完全转移到卡尔特人和爱国者这两支球队上。第二年，佩德罗亚担任球队的专职二垒手，但他进入状态还是很慢，赛季已经开始一个月了，佩德罗亚的平均击球率只有0.172。
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如果当时他是在芝加哥小熊队这样的球队，佩德罗亚很可能会被开除。小熊队的决策机制从前是出了名的随意，直到近几年才有所改观。对很多球队来说，每个行动都会遇到同样的过激反应，但是红袜队不会，这支球队是经过系统方法训练出来的。詹姆斯透露，从佩德罗亚在那个赛季的表现中，红袜队看到了令人欣喜的地方。佩德罗亚一直在积极应对比赛，制造了很多接球机会，只是球没有落在球棒上而已。照这种情形看，比赛的各项数据极有可能会向他倾斜。
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詹姆斯对我说道：“我们都有对数据失去信心的时候，或许你也清楚这一点。回看过去一年的情况，当时佩德罗亚的击球率仅为0.180，再看看他的挥杆失误率，可能高达8%~9%。在那个春季赛季中，佩德罗亚一直在努力，但他同样也对自己的数据失去了信心。按理说，那么卖力地挥杆，接球机会不可能那么少，击球率不可能只有0.180。”
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红袜队当初选择佩德罗亚并非轻率之举。他们当时一直都在留意观察佩德罗亚的比赛表现，是“雪藏”佩德罗亚还是派其首发，球队都要慎重思考。球队会在更大的背景下考虑这个问题，不会让数据左右他们的决定。
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