1704437263
圣路易斯
1704437264
1704437265
每23000年1次
1704437266
1704437267
亚特兰大
1704437268
1704437269
每30000年1次
1704437270
1704437271
丹佛
1704437272
1704437273
每40000年1次
1704437274
1704437275
华盛顿
1704437276
1704437277
每55000年1次
1704437278
1704437279
芝加哥
1704437280
1704437281
每75000年1次
1704437282
1704437283
休斯敦
1704437284
1704437285
每100000年1次
1704437286
1704437287
达拉斯
1704437288
1704437289
每130000年1次
1704437290
1704437291
迈阿密
1704437292
1704437293
每140000年1次
1704437294
1704437295
1704437296
1704437297
对于一个认为地震是无法预测的机构而言，这些具体而又容易获取的信息似乎太多了。美国地质调查局使用的是广为流传的古登堡–里克特法则，这一法则是由查尔斯·里克特和他在加州理工学院的同事贝诺·古登堡仔细研究过地震数据后，于1944年创立的。该法则认为，地震级别和发生频率之间的关系是相对简单的。
1704437298
1704437299
如果将地震的频率和震级进行比对，你会发现震级升高时，地震发生频率则会大大降低。世界上发生的灾难性地震屈指可数，但是小地震却多达数百万次——2.0~2.9级的地震每年都约发生为130万次，当然，对其中大多数的地震，人们并未察觉到，有时连地震仪也检测不到。然而，今天的地震无论发生在哪里，只要震级大于或等于4.5级，几乎都会记录在案。图5–2A 依据1964年1月~2012年3月的实际地震记录而来，显示出地震发生频率的急速下降趋势。
1704437300
1704437301
1704437302
1704437303
1704437304
图5–2A 世界范围内地震发生频率（1964年1月 ~2012年3月）
1704437305
1704437306
对地震曲线图稍加改变，这些地震就会呈现出惊人的规律性。在图5–2B 中，我把显示“不同级别地震发生频率”的纵轴换成对数函数数轴，此时图中呈现的地震频率完全成了一条直线，这个图形具有幂律分布的特征，幂次法则也是里克特和古登堡发现的。
1704437307
1704437308
遵循幂律分布的事物具有较高的使用价值：你可以根据小级别地震发生的次数预测大地震发生的频率，反之亦然。事实证明，震级每提高一个点，地震发生的频率就会降低10倍，所以，6级地震发生的频率是7级地震发生频率的10倍，是8级地震发生频率的100倍。
1704437309
1704437310
在全世界，或者说在地球范围内，古登堡–里克特法则都是适用的。例如，假设我们要为伊朗首都德黑兰进行地震预测。当地自有地震测量开始就没有发生过灾难性地震，但德黑兰周围经常发生中等级别的地震，1960~2009年的近50年时间里，该地区共发生了15次震级达5.0~5.9级的地震，大概每3年发生一次。根据古登堡和里克特发现的幂次法则，这就意味着，德黑兰发生震级为6.0~6.9级地震的频率为每30年一次，7.0级或更高级别地震的发生频率是每300年一次。苏珊·休担忧的正是这样的大地震。
1704437311
1704437312
