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然而，如果只有几个人信服科学，那么“街头对峙”似乎就认定了我们即将解决的是政治问题。实际上，我们还需要很久的时间才能让人们信服科学。在哥本哈根气候大会上，理查德·鲁德对我说：“我曾经得出一个结论，人们必须想出低碳的方法。”但他预感到，193个成员国几乎不可能找到彼此都接受的方法。
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与此同时，在过去几年里，美国公众对全球变暖正在发生这一事实的信任度已经下降了。即使对气候变化带来的影响完全认同，但一些州和国家减少碳排放的计划做得就没有其他地区或国家好。华盛顿州州长克里斯蒂娜·格雷瓜尔对我说：“在产煤州有一些非常进步的民主党州长，你说他们对此是否紧张呢？”
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这些问题并非气候争论所独有，而我实在不知道该如何解决这些问题。但是我知道，科学与政治之间存在着根本性的差异。实际上，我已经越来越肯定这两者是彼此对立的。在科学中，进步是可能的。如果我们相信贝叶斯定理，一旦做出预测、观念得到检验和改良，科学进步便是必然的。科学进步的道路并非一帆风顺，有些深受好评（甚至“达成共识”）的理论后来也被证明是错误的，但不管怎样，科学总是向着真相不断前进的。
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与科学不同，在政治上我们似乎越来越难达成共识。自罗斯福“新政”实施到20世纪70年代以来，美国众议院两党之间的分歧已经有所减少，但在2011年，分歧又开始加大，在过去至少100年的时间里，两党之间的分歧达到了顶峰。共和党已经远离了共识，而民主党也在一定程度上有所偏离。
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在科学领域，很少看到所有数据都集中到一个明确的结论上的情况。真正的数据非常嘈杂，即使理论是无懈可击的，信号有时也会有所偏离，更何况根据贝叶斯定理，无懈可击的理论是不存在的。科学是一个渐进的过程，需要进一步提炼与检验，这是科学怀疑论的全部。
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而在政治领域，人们从不让步。某人言语不当会被视为表现失礼，确实如此。人们期待政党对于经济、社会及没有内在关系的对外政策等问题保持平等的信念。但是随着世界变得越来越接近，民主党和共和党的纲领也会变得越来越不完善。
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正是因为政治与科学之间的争论还会持续几十年，气候学家最好还是从街头对峙中撤出，避免跨越卢比孔河，从科学界踏入政坛。在科学领域，可疑的预测更有可能会现出原形，真相也更有可能占上风。在政治领域，真相并不能享有特权，它可以是任何人的猜测。
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美国政治系统失调的状态是解释我们对美国未来前景持悲观态度的原因，而科学技术的不断发展则是解释对美国未来前景持乐观态度的原因。美国是一个善于创造的民族，它的专利数量数不胜数，还拥有世界上最好的大学和研究机构，不论是医药还是信息技术，美国的公司都能占据市场的主导地位。如果让我在思想的锦标赛和政治的牢笼赛之间做出选择，我知道我会选择哪一个，在我自认为预测正确的时候尤其如此。
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信号与噪声：大数据时代预测的科学与艺术 [:1704435332]
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信号与噪声：大数据时代预测的科学与艺术 第十三章 恐怖主义：比“9·11”更严重的恐怖袭击事件会发生吗？
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富兰克林· 德拉诺·罗斯福称12月7日是美国“活在耻辱中的一天”。1941年12月7日发生的“珍珠港事件”是一个多世纪以来美国本土第一次遭受他国攻击，这次事件对美国人内心的冲击不亚于60年后世贸中心大楼被袭，这使得美国人意识到，曾在地球另一边的潜在敌人已变成实实在在的威胁。更令人讶异的是，事后证实珍珠港事件似乎是可预测的。
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事发前，有许多信号都显示珍珠港可能将遭遇偷袭，甚至已兵临城下。1941年11~12月，美日关系急剧恶化。日本扩张领土的野心膨胀，美国总统罗斯福将太平洋舰队从圣迭戈移防至珍珠港，以威慑日本，而这步棋却使美国太平洋舰队成为该区域的敏感目标。与此同时，日本海军频频更换无线电代码，并从中国和东南亚沿海调派大批军队和战舰驶向珍珠港，火药味愈来愈浓。
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但最不祥的信号还是暴风雨前的平静。虽然美国情报官员已成功破译日本密电码“紫色”（PURPLE），可解读日方97%的外交密电，但是美国破解日本军事密电的尝试却鲜有成功。尽管无法解读这些军事密电的内容，但美国能侦测并追踪到密电发出的位置。日军航母舰队出海时不断发送的电报实际上已经暴露了它的行踪。
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然而，从1941年11月中旬开始，日军无线电全部静默，致使美国对日军航母的行踪一无所知。20世纪40年代还没有全球侦测卫星，只有落后的雷达。在广袤的太平洋上空执行侦察任务，成本又十分高昂，因此只能在基地附近方圆483~644公里内展开无规律的巡逻。日方的舰队由数艘战舰组成，每艘战舰都有6个足球场那么大。而美军当时最好的侦察手段就是无线电信号，如果没有这些信号，他们就无法获得日军整支舰队的踪迹。
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当时美方情报机构中有许多人认为，日军航母彼时距美国领海很近，在这种情况下美军可以依靠不同的通信工具交替监控日舰行踪。当然还有另一种可能性，即日军舰队已经冒险闯入太平洋海域，避开了美国海军的侦查设备。
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其实，日本航母舰队当时正在开往夏威夷的途中。日军早已制定好精确的航线，就好比在美式足球比赛中，一个踢四分卫的球员发现了对方防卫中的漏洞，便借此发起进攻一样，当时的日军舰队正在穿越美军防线的盲点。日本舰队最初沿东南方向行驶，几乎是不偏不倚地行驶在中途岛和阿拉斯加荷兰港两座海军基地的中轴线上。1941年12月4日，日军航母舰队抵达西经165度的位置时，突然45度转弯，取道向南，直奔夏威夷。3天后的清晨，日军对珍珠港发动了袭击，这次袭击使美军损失了近2400名士兵，4艘美军海军战舰被击沉。
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1941年12月8日，美国国会以470∶1表决通过对日宣战，正式加入第二次世界大战。
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信号无处不在
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2001年9月11日，美国航空77号班机被劫持并撞向五角大楼西翼，机上59名乘客全部罹难。这次袭击也夺去了美国前国防部部长唐纳德·拉姆斯菲尔德身边125名同事的性命，这件事让拉姆斯菲尔德想到了珍珠港事件。1941年12月7日，当时只有8岁的拉姆斯菲尔德正在用广播收听他钟爱的芝加哥熊队的比赛，突然插播的日军偷袭珍珠港的新闻中断了那天的赛事播出。
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图13-1 日本舰队偷袭珍珠港路线图
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2012年3月，我前往拉姆斯菲尔德位于华盛顿的办公室采访他，去之前已经有人提醒过我此次采访未必会达成所愿，所以不要抱过高期望。拉姆斯菲尔德身高1.73米，当时已年近80岁，体格算不得多么壮硕，但在待人接物和言谈举止等方面都颇有震慑力。拉姆斯菲尔德出生在伊利诺伊州埃文伊顿市，在那里就读公立高中，后毕业于普林斯顿大学。大学时，拉姆斯菲尔德曾是摔跤队的主力，毕业论文的选题锁定了美国总统的权力。大学毕业后，拉姆斯菲尔德先是在美国海军服役，后当选为美国国会议员。在拉姆斯菲尔德办公室的墙上挂有他曾任职过的4个部门的徽章和纪念品：他是美国历史上第一位两次担任国防部部长的人，第一次是在1975~1977年福特总统任内，第二次是25年后在小布什总统任内。
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