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归根到底，好雇主可以付出低工资成本，但坏雇主就必须提供高工资。换句话说，在自由市场，善待员工对雇主来说是有利可图的。尽管劳动保护法在某些情况下似乎是在保护员工，但是更多情况下则是制造新成本，扼杀就业机会。
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工资需下调
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雇佣税及其他雇佣惩罚增加了雇主的招聘成本，因此，消除这些负担就意味着雇主掏出的大部分钱最终会进入员工个人的腰包。但改善就业形势也需要雇员承受一点儿痛苦。
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要降低失业率，降低工资或将成为无法规避的选择，尽管这样说会令人不快。供需平衡是再简单不过的规律，劳动力确实存在过剩问题。为了增加市场对劳动力的需求，劳动力的价格就必须降低。这就意味着，政府需要废弃某些维持高工资的政策，拒绝以法规或美联储进一步推高工资水平的诱惑。
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美国必须振兴制造业。美国人可以无止境地购买中国货，然后再用美国信用卡付款，这听起来很美好，但它只是一场白日梦。除了领导力及环境监管之外，亚洲国家及墨西哥的低工资也使很多美国公司在那里开设工厂更有利可图。假如美国的工资水平更低，美国公司当然愿意在本土开启制造业了。但现实是，一方面，很多高技能的美国工人持续失业，有些人甚至参与犯罪；另一方面，美国的贸易赤字不断膨胀。
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我们不妨从更基础的层面看待这个问题：工资最终要通过某种方式下调。工资是工人生产效率的函数，而生产效率是资本和技能的函数。在美国，工人的技能水平正在持续下降，部分原因就在于当前美国拙劣的教育制度，它把孩子们封闭在毫无价值的课堂里，对现实世界和工作技能一无所知（我们将在讨论最低工资时再深入分析这个问题）。而惩罚性的税法、负重累累的监管、庞大的预算赤字和粗放鲁莽的货币政策，这些已经让自由资本成为美国最稀缺的东西。
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因此，美国工人就不像从前那样高产高效了，尤其是相对于世界其他地区的工人，他们已经落后了很多。尽管抵消劳动的自然结果就是低工资，但政府还是有办法阻止工资下降：印制更多的钞票。如果美元贬值的速度超过工人每小时工作创造的价值，那么名义工资就会上涨，但实际上则对应着工资下降，因为这种通货膨胀必将推动消费品价格以更快的速度上涨。当工资上涨速度低于生活成本上涨速度时，你当然会越来越穷，但是在这种情况下，你自己或许并未注意到，而这正是政治家们追求的效果。
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政治家们会千方百计地阻止名义工资下降，他们一直在这样做，而且有变本加厉之势。但是，假如他们确实关心经济的健康发展，如果他们真正关心就业增长，那么政治家们就可以下调工资，而且很简单：拒绝以货币贬值推高名义工资的诱惑，或者放弃人为制造高工资的政策。
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摒弃最低工资
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改善劳动力市场供求关系的第一步就是取消最低工资制。尽管最低工资可能会提高某些个人的工资，但它的终极效应则是阻碍雇主雇用更多的人。不妨假设一下，如果我认为一个非熟练工人每小时可以创造6美元的价值，但政府规定的最低工资是7.25美元，那么我就不会雇用这个工人。当然，如果没有人愿意接受每小时6美元的工作，法律如何规定也就无所谓了。这就是说，最低工资法的唯一效应就是让一个原本被双方所接受的劳资协议不再合法。
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那么最低工资制到底会给就业带来哪些影响呢？如果雇主认为一项工作所能创造的价值低于最低工资，那么最低工资法就会彻底消灭这个就业机会。个别情况下，这对有些工人来说已经是较高工资了，但他们得到的收益却是以牺牲当前几百万失业人口的利益为代价的，因为这项工作在现在看来已经违法了。
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过高的最低工资还会带来更长远的影响。最重要的是，如果最低工资导致入门级工作不再合法，那么年轻人将丧失获得在职培训的机会。回想一下前面讨论过的就业基本条件：员工必须具备相应的工作技能。
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在劳动技能提升时，政治家们马上就会想到教育（尤其是政府资助的公立教育），但美国的学校并没有而且也不应该教授传统的技能或办公室技能。在过去，工作技能都是在工作过程中通过边干边学得到的。但是，一个在工作中边干边学的新人肯定不如有工作经验的员工效率高，而且为了获得培训，他或许还要占用老员工的工作时间。
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在职培训往往只适用于低工资甚至是零工资的情况。换一种说法，一个年轻人提供的只有劳力，而他的报酬主要表现为在工作中得到的技能，而不是现金或者福利。最低工资制却严重制约了这种在低收入层次上提供的就业培训。最终的结果是：拥有基础工作技能的美国年轻人越来越少。而在中国和墨西哥，法律允许人们在低工资情况下从事工作，于是越来越多的就业机会被转移出美国。此外，机器设备不存在最低工资问题，因此，还有更多的劳动力逐步被自动化设备取代。
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当心被工会盯上！
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联邦政府对汽车业的救市带给我们一个重要的教训：在购买工会化公司的债券时，一定要加倍小心，因为一旦公司难以为继，又恰逢民主党当政，债权人就会被扔到一边。继小布什对汽车业展开大规模救助之后，奥巴马也开始思考自己的破产拯救计划。他首先推翻了法律规定的破产清偿顺序，把优先债权人推到美国汽车工人联合会后面。奥巴马甚至动用白宫的权力，攻击那些还想着依法办事的优先债权人。于是，曾为奥巴马的当选慷慨解囊的美国汽车工人联合会成为克莱斯勒汽车公司的所有者，而债券持有者只能自认倒霉了。因此，工会不仅会将公司推到破产的悬崖边，还能在破产时挤到受偿队伍的前面。
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让眼下形势雪上加霜的是，美国劳工部又在2010年8月发布新规，禁止无薪酬的实习工作。如果一项实习工作可能被视为“替代正规雇员”，或者实习工作未能充分受到“在职人员的密切监督”，那么这家公司的雇主就涉嫌违犯劳动法。更糟糕的是，相关制度还提出：“提供实习机会的雇主不能因实习人员的活动而直接获得利益。”
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不出所料，到了2011年年初，实习机构便开始纷纷反映他们已难以安置实习人员，因为所有雇主都担心冒犯山姆大叔。这只能带来一个不可避免的结局：雇主失去了实习生，年轻人则失去了实习机会。这是政府最低工资制招致的另一个结果，它让意欲提供实习机会的雇主不敢招聘期待实习机会的年轻人。
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支持最低工资制的一个最常见的理由就是：任何人都无法凭借每小时4美元的收入养活一家人。但必须看到的是，这些初出茅庐的年轻人还无须担负家庭的重任。随着年龄的增长，他们会娶妻生子，到了那时，只有具备足够的工作技能，他们才能拿到更高的薪酬。但是在他们开始获得这些技能时，尽管收入微薄，但毕竟他们还只是20岁左右的年轻人，而且大多没有结婚。如果最低工资阻止他们得到这些低收入的工作，他们永远也无法获得维持家庭生活所需要的技能。换句话说，最低工资锯掉了就业梯子最下面的横梁，让很多人永远失去了向上攀登的机会。
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如果你想用真实案例说明最低工资是如何破坏就业的，最好的例证莫过于美国的萨摩亚。2007年，美国国会开始在萨摩亚实行最低工资制。工资的突然上涨马上就摧毁了这个岛的经济，失业率迅速飙升至30%，通货膨胀率短期内便达到两位数的水平。2009年，岛上最大的企业、美国金枪鱼罐头品牌“海中鸡”关闭了罐头制造厂，并裁员2 041人。2010年，萨摩亚的第二大企业，星琪金枪鱼罐头公司削减了400个岗位，并计划进一步裁员400人。
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更糟糕的是，由于萨摩亚的金枪鱼出口量锐减，离开萨摩亚港的货轮数量越来越少，整个出口都受到影响。此时，金枪鱼的出口收入已不足以支付进口运费，这就抬高了进口成本。萨摩亚在失业与通货膨胀的双重打击下不堪重负。毫无疑问，美国国会成功地摧毁了萨摩亚的经济，凭借的不过是提高最低工资，而不是通过战争。
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失业保险
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还有一项政府政策维系着高工资和高失业率：无止境的失业保险。既然能源源不断地从政府手里拿到支票，为什么还要求助于减薪呢？
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对比一下拿到手的工资单和失业救济金，你可能会发现一个难以置信的事实：即使另有选择，有些人也可以忍受失业——每周的失业救济金只有260美元（但是在马萨诸塞州，每周的失业救济金甚至超过700美元）。但如果通览全局，我们就会发现失业未必是坏事。
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