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有了商品通货，至少可以规避质量上的偏差，通过统一、公正的标准（如重量），你就可以毫无顾虑地把钱借出去，因为你知道，将来收回来的东西和你最初借出去的东西在质量上是一样的。
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货币也让专业化生产变得更可行。如果你确实善于做某件事，比如制作钉子（借用亚当·斯密最著名的例子），那么你就以制作钉子为生。如果没有货币，这些整天都在制作钉子的人就不得不去寻找：（1）需要钉子且有多余食物的人；（2）需要钉子且可提供住处的人；（3）需要钉子且有多余衣服的人，等等诸如此类的人。
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一旦引入货币，制钉者只需寻找需要钉子的有钱人和有制钉者需要的东西且需要钱的人。专业化的发展创造了效率，因为人们可以按照自己的特长和兴趣进行适当分工。
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总之，货币以多种方式促进了社会进步。
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黄金：有史以来最成功的货币形式
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历史上，曾同时存在过多种商品通货。作为货币，盐有它的优势，但也有缺陷——必须保证随时处于干燥状态且易于散落。在古罗马，海平面的升高曾导致多年缺盐。
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黄金有很多适合充当货币的特质，它极易储存。和盐不同的是，黄金不仅易切割，而且易合并：既可以把黄金制成金块，也可以制成不同重量或面值的金币，这就为实现货币标准化创造了条件。黄金不易锈蚀，它不会生锈或者与其他化学物质发生我们不愿看到的反应。
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和任何货币一样，黄金本身也是有价值的。黄金最基本的价值之一就在于它的装饰性，几乎在所有文化中，黄金都被视为美丽的化身。女人喜欢黄金，而能取悦女性的东西自然也都被视为美好之物。此外，由于黄金具有耐腐蚀性和稳定性，使之拥有多种工业用途。
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稀缺性更是让黄金成为价值的代名词，但还没有稀少到不足以广泛流通的地步。黄金的供给量在不断增长，但并不会快速增长以至于失去珍贵性。
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黄金不需要任何权力机构授予它作为货币的地位，它生来就是商品交换的最佳媒介物。它曾多次在众多货币地位的竞争中成为最终胜利者。尽管它从未一劳永逸地让其他货币形式退出竞争，但它绝对是有史以来最成功的货币形式，它的成功不是源于制度和权力，而是来自黄金的固有属性。
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在争夺货币代言人的每一场斗争中，黄金往往都是最后的胜利者。
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有一点至关重要：货币不是来自于政府，它源于文明社会。
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当政府插足货币游戏时
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但是和任何美好的事物一样，黄金也免不了受到政府的干预。
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最初，政府铸币确实有其优势。创造便于携带、统一面值的金币或银币显然是一种进步，因为政府可以确保金属质地的纯正及重量的准确，这样，商人就无须随身携带天平称量黄金的重量，还要瞪大眼睛仔细寻找其中的杂质。
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但这并不是政府铸币制度的全部，实际上，政府往往把对铸币权的垄断作为向公众强取豪夺的手段。
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比如，统治者想修建一条道路，因此需要增加政府收入。他可以借款，也可以征税，但最简单的办法还是对铸币进行贬值。
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整个过程是这样的：政府熔解10盎司[3]黄金，随后在熔化的黄金中掺入2盎司便宜的黄铜。铸币厂用这些黄金和黄铜铸造出120枚硬币，每枚硬币的重量为0.1盎司。最后，政府再用这些硬币支付筑路工人原本值12盎司黄金的工资。
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私营企业要这样做，就唯有通过赤裸裸的欺诈了——一旦被抓住就要面对牢狱之灾。但政府根本就不需要为此撒谎，它只需以法令强制他人接受这种被“注水”的货币即可。很多政府还制定了所谓的“法定货币法律”，要求所有人都接受国家的官方通货作为支付工具。换句话说，依照法律，你必须把这种黄金与黄铜混合物自欺欺人地当作真正的黄金。
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由于政府通常要求公民以法定货币纳税，于是统治者就可以说服筑路工人接受这种货币。筑路工人知道其他人也会接受这种货币，因为政府最终还要接受他们用这些货币缴纳税款。
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这样，只需在铸币中掺入黄铜，政府就从中赚取了近20%的利润（尽管黄铜也是有成本的，但与黄金相比，几乎可忽略不计）。现在，政府就可以告诉人们，这种品质下降的硬币也是实实在在的货币，尽管1盎司硬币的价值并不足1盎司的黄金，但毕竟有人（政府）告诉大家，它的确值1盎司黄金，于是，每个人都可以一本正经地以为：它确实值1盎司黄金。
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纸币价值从何而来
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纸质货币是货币进化的第二个阶段。和铸币一样，纸币也是一个好主意，但它同样为政府窃取财富提供了一个机会。
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正如学者汤姆·伍兹所说的那样，你可以把纸币设想成一个仓库，它最初的用途就是储存黄金。换句话说，有钱人或许不想让家里堆满黄金，这就产生了对金库的需求。由于黄金在本质上依旧是一种商品，史密斯先生的100盎司金条和琼斯先生的100盎司金条的价值是完全一样的，因此，金库就没有必要把他们的名字刻在金条上。相反，金库（或者说银行）可以交给史密斯先生一张写有100盎司黄金的收据。
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只要需要，史密斯先生随时可以找到银行，递上黄金券，拿走自己的100盎司黄金。当然，史密斯先生可能只需要用一点儿黄金，于是，他可以递交这张写有100盎司黄金的收据，从银行提取10盎司黄金，顺便带走一张写有90盎司黄金的收据。
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