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不过，如果采纳格林斯潘的建议，销毁过剩房产，用来修建房产的全部资金就会变成彻头彻尾的浪费。我猜想，如果不是用来建造房屋，格林斯潘或许更赞成用这些廉价货币到月球上洗刷岩石。如果是这样的话，人们至少不会看到曾经付出的全部努力如今变成一片废墟，眼不见心不烦吧。
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当然，由于美联储人为压低利率，而且政府一直在补贴房地产行业，所以房地产开发者肯定会继续建房。但这在当前形势下显然是不合时宜的，既然房子已经多到不得不销毁现存房产才能解决问题，人们为什么还要浪费有限的资源建造更多的房子呢？毕竟，这么做只能增加这个已饱和市场的供给。
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格林斯潘的本末倒置将凯恩斯主义的缺陷发挥到了极致。把稀缺资源转化为消费品的能力是一个社会进步的基石。现有房产同样是财富，它们为人类提供了遮风挡雨的住所。供给越多，其价格就越低。低价格肯定是好事，因为这意味着更多的人能买得起房子。低房价说明消费者可以留下更多的钱购买其他物品。
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通过减少房产供给提高住宅价格只能让人们更贫困。极其讽刺的是，销毁现存房产之后，房地产开发者依旧会用稀缺资源重新建造新房，实际上，人们完全可以用这些资源满足其他需求。
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格林斯潘的计划与罗斯福在“大萧条”时期的农业政策有异曲同工之处。罗斯福认为食品价格太低，因此他破坏庄稼和牲畜，以期提升农产品价格。他的计划的确达到了目的，最终的结果是食品价格大幅上涨。显然，在经济困难，低食品价格也是失业者为数不多的奢望，这至少会减轻他们的生活压力，但罗斯福彻底浇灭了他们仅存的这一点点希望。在当前经济萎靡不振时，降低房价，让更多想买房子的人买得起房，同样是他们在黑暗中所能期待的一线曙光。但是在这个问题上，最大的讽刺莫过于格林斯潘不仅是房地产泡沫的头号设计师，而且他用来摆脱困局的计划剥夺了这场危机能给人们带来的唯一好处——那就是房子本身。
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政治改革
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本书深入探讨了美国的货币政策、银行业监管、政府开支、税收、能源政策、外交政策、社会政策等诸多领域的问题，这些问题无一例外地折射出美国当前的政治体系几乎支离破碎。
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面对媒体对美国政治体系弊端的指责和抨击，我认为大多数观点是有理有据的，但他们所宣扬的解决方案大多令我不敢恭维。媒体人士与很多政治家一直在不遗余力地推行“竞选财务改革”，而这无异于限制言论自由、保护在位者的既得利益，并在法律上让媒体成为唯一享有评论政治时事权的企业。
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我甚至怀疑政治家们是否真的会将我赞成的这些改革诉诸实施。尽管我希望以修正案形式将平衡预算纳入宪法，但我也知道，政治家们只会用这样的方式帮助他们逃脱维持预算平衡的责任。尽管每个政治家都知道，公众认为政府必须量入为出，政府开支绝不应超过税收，但他们却不愿意缩减任何一项开支。于是，他们在竞选演说中大肆宣扬平衡预算，他们心里很清楚，这项提议不可能在参众两院同时赢得压倒性胜利。
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我个人主张限制国会议员的任职年限。我们需要的是一个代表公众呼声、反映公众利益的立法机构，而不是一个被职业政治家和以政治谋生者主宰的国会。在美国，根本不应该存在任何职业政治家。我们的国会议员应该是有任期限制的，只有这样，才能让他们反映民意民情，成为真正意义上的公共服务者，就像地方图书馆的管理员那样，服务于公众利益。结束任期之后，他们就应该回归原有的真正职业，从事创造社会财富的工作。
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只有这样，立法者才更有可能了解实体经济的运行状况。人们不需要立法者只知道通过形形色色的法律法规，完全为了立法而立法，从不考虑关注社会现实，人们同样需要立法者遵守法律。事实上，一旦知道他们自己也将被法律约束，就会让他们有无穷的动力否决这些法律。如果花费更多的时间认识和体会实体经济，那么他们不仅能更好地理解实体经济，而且会深刻感悟到政府造成的经济扭曲。
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只有让政治家面对改革压力，他们才有可能对政府实施名副其实的改革。今天，人们只是在一味地借款、消费和制造通货膨胀，因此，任何人都无须为拙劣的治理和“坏政府”承担责任。这种令人沮丧的现状迟早会发生翻天覆地的变化，而且变化来得越快越好。
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[6]DDT是一种有效的杀虫剂。——编者注
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[7]1英亩=4 046.856平方米。——编者注
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国家为什么会崩溃 第十一章 崩溃即将来临
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所有人都知道，美国正在承受巨额国债，以至于我们很难理解它的规模到底有多大。
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无论是民主党还是共和党，都声称要减少国债，但他们也只是说说而已。当民主党提及削减赤字时，他们的真实目的无非是增加税收。当共和党提到削减赤字时，他们真正想做的则是借机指责民主党的政府开支问题。但是就现实而言，处于当前状态下的两党均无力解决国债问题，因为这个问题过于严峻，以至于唯有采取极端手段才能奏效。
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2013年，美国承担的利息将达到4 500亿美元，借新债还旧债是美国支付利息的唯一手段。但是在不远的将来，利率注定会上涨，这只能导致偿债压力日趋沉重。鉴于当前的国债水平及其发展趋势，如果利率走势如我所料，偿债金额即将达到当前的税收收入。
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简而言之，美国行将破产，将无力还债。美国即将破产，是承认现实的时候了。
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巨额债务
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美国的国债已经达到15万亿美元。我们不妨仔细分析一下。
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2011年，联邦政府的税收收入合计2.2万亿美元，还不到美国国债总额的1/6。目前15万亿美元的债务相当于每个纳税人要承担13.3万美元。
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作为美国最富有的人，比尔·盖茨拥有的个人净资产为590亿美元，但是即使他把全部财产捐赠给美国财政部用来偿还国债，也只能让国债减少0.5%。换一种说法，盖茨的财产仅够财政部支付两个月的国债利息。如果奥巴马没收美国富豪榜前50位上榜者的财产，他也只能用这笔钱偿还5%的国债。
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