1704451938
1704451939
1704451940
图3.30 问题30：“你认为与20年前相比，贫富差距是变大了，变小了，还是几乎没变？”
1704451941
1704451942
0=“变小” 1=“几乎没变” 2=“变大”
1704451943
1704451944
问题31 把“悲观主义偏见”解释为一种语言歧义是个不错的主意。或许公众可以说“经济运行不佳是相对于我的预期而言的”，而经济学家可以反驳说“考虑到一些制约因素经济运行够不错的了”。但是，如果他们在相同的问题上存在不同的见解，那么所谓的悲观主义偏见应当表现在那些更没有歧义的话题上，而事实并非如此。家庭收入问题（图3.31）是SAEE调查中最不具歧义的问题之一，也是观念分歧较大的问题之一。
1704451945
1704451946
1704451947
1704451948
1704451949
图3.31 问题31：“你认为在过去20年里，中等收入美国家庭的收入增长速度高于还是低于生活支出的增速，或者与生活支出的增速持平？”
1704451950
1704451951
0=“低于生活支出的增速” 1=“持平” 2=“高于生活支出的增速”
1704451952
1704451953
这种分歧还应该更大。经济学家的平均答案稍高于1。难道这个职业中为数不少的少数派否认他们的平均收入上涨了吗？不。收入差距的上升只是一个混淆视听的因素。这个问题问的是中间收入（“中等收入水平美国人的家庭收入”），而不是平均收入（“美国家庭的平均收入”）。如果收入差距上升，这意味着平均收入上升的同时中间收入却可以下降。
1704451954
1704451955
但是，几乎每一个经济学家都知道平均收入与中间收入的差别，不过这并不意味着非经济学家都了解这一点。当普通公众说“下降”的时候，他们或许指的是平均收入从1976年降到了1996年的水平。但是，即使当经济学家说“下降”的时候，他们都知道平均收入是上升的。其结果是，这个问题残存的歧义掩盖了外行—专家之间在观念上的实际差别。
1704451956
1704451957
问题32 与实际收入相比，实际工资的观念差别（图3.32）要小得多，这种变化几乎完全归功于经济学家。在这两个问题上，公众的答案是一样的，或许是因为他们把工资等同于收入了。经济学家知道这两者的区别，而且知道一些关于平均实际工资的数据与［工资］上涨的推断是相悖的。如果平均实际工资停滞不前，那就意味着收入差距在拉大，那么中等收入美国工人的工资是下降的。经济学家中相当数量的少数派仍然赞成工资上涨的假定，认为官方统计的工资下降的数据存在严重错误和偏差。[53]
1704451958
1704451959
1704451960
1704451961
1704451962
图3.32 问题32：“你认为在过去20年里，中等收入美国家庭的工资增长速度高于还是低于生活支出的增速，或者与生活支出的增速持平？”
1704451963
1704451964
0=“低于生活支出的增速” 1=“持平” 2=“高于生活支出的增速”
1704451965
1704451966
问题33 绝大多数的经济学家与公众都认为，中等收入的美国家庭需要两份收入才能过上相对舒适的生活（图3.33），但经济学家的态度更不确定一些。这并不是由于经济学家的收入高于中等水平，因为开明公众也持同样立场。或许是因为经济学家不那么悲观，因为他们考虑边际量问题。做一个全职母亲或者做一份全职工作不是仅有的选择。降低收入意味着一些损失，但是一份全职加一份兼职收入组成的家庭是有办法“舒适地”应对变化的：买一座稍便宜的房子，或者推迟一两年再买新车，等等。
1704451967
1704451968
1704451969
1704451970
1704451971
图3.33 问题33：“有人说，一个中等收入家庭需要有两份全职的工资收入，才能过上较为舒适的生活。你是同意这一观点，还是认为一份全职收入就足以让这样的家庭过上舒适的生活？”
1704451972
1704451973
0=“一份工资收入就能维持生活” 1=“需要两份工资收入”
1704451974
1704451975
问题34 如果有足够的数据，你可以让一个经济学家信服，过去某些时期，生活水平的确没能实现改善，或者日渐临近的衰退将会使生活水平降低。但是你很难阻止经济学家对中长期的未来作出生活水平将会提高的预期（图3.34）。批评者把它看作是经济学家教条与武断的证明。但是生活进步的推断并非空穴来风：过去两个世纪经济所取得的卓越成就支持着这一推断。[54]而面对如此的增长轨迹，非经济学家仍然悲观失落，这难道不是更武断与教条吗？
1704451976
1704451977
1704451978
1704451979
1704451980
图3.34 问题34：“在随后五年里，你认为中等收入的美国人的生活水平会提高、下降，或是基本不变？”
1704451981
1704451982
0=“下降” 1=“基本不变” 2=“提高”
1704451983
1704451984
问题35 这是了解受访者长期增长观念的最佳切入点（图3.35）。经济学家对经济前景的看法当然要比非经济学家更积极，尽管两者的差异比你想象的要小。出乎意料的是，开明公众竟然比前两者都更乐观。其理由是：高收入的男性在这个问题上异乎寻常地比较悲观。由于经济学家通常都是高收入男性，因此这一人口学特征削弱了他们对经济前景的乐观取向。
1704451985
1704451986
1704451987