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巴斯夏也通过嘲讽那些缺乏逻辑和常识的人而让它们变得富有魅力。看看他那著名的蜡烛生产者的请愿：
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我们正遭受国外对手的毁灭性竞争，他有显然具备比我们强得多的光源生产条件，以至于他的产品能以让人难以置信的低价像洪水般涌入国内市场；自他出现在市场上那一刻开始，我们的产品就滞销了，所有顾客都转向了他那儿。……这个对手……不是别人，正是太阳。
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如果你尽最大可能隔绝所有能接触自然光线的途径，从而创造一种人造光线的需求，在法国，还愁有什么产业最终得不到支持吗？[72]
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这篇请愿不仅仅是在教授经济学。它把贸易保护变成了一个笑话。在这个过程中，巴斯夏没有把经济学家刻画成书呆子，而是有识之士的聚会中的活跃分子。无须损害自己在智识上的声誉，巴斯夏通过激发读者们良好的自我期望，使他们成为他的支持者。
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如果你没有一整个学期的时间去启发你的听众，我的建议可能更切中要害。你的时间越少，以下步骤就越重要：（1）强调流行观念与经济学原理之间的鲜明对比；（2）解释为什么后者正确而前者错误；（3）让你的阐述生动有趣。
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当媒体的聚光灯只给其他专家几秒钟的时间去表达观点的时候，他们通常尽量集中表达一到两个简化的结论。他们知道这是自己在规定时间内能采取的最好办法。但是经济学家并不愿意采用这种策略。虽然专题讨论节目需要如此，但他们认为表达一个明确的判断是不合适的。这就是他们常常被完全忽略的症结所在。[73]如果你不过是众多自我推销的声音中的一个，你最好在机会终于轮到你的时候清晰地表达自己。
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必须承认，经济学家在电视节目中自由发挥的余地要比课堂上小。如果记者就贸易赤字问题采访你，而你坚持要把话题转向比较优势，你的采访就可能不被播出，而且减少了接受再次采访的机会。当然，如果想看看媒体究竟有多大的耐心，倒是不妨一试。当被问及任何有关贸易赤字的问题时，开门见山地表明自己的反对立场并没有什么不妥：“贸易赤字，不同于流行观点，并不是一件坏事。只要贸易赤字一走高，人们总想对此‘做点什么’，但他们错了——就像所有贸易一样，无论是否出现赤字，国际贸易都是互利互惠的。”或许你还可以举个有趣的例子：“我和维格曼超市（Wegmans Supermarket）之间就存在巨大的贸易赤字——我从它那儿购买了上千块钱的日用品和食物，但是它从未从我这儿买过什么——可这没什么可担心的。”如果你不能把话题从最近的数字上转开，至少花一点时间让你的数字更有条理。
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诸如报纸专栏与博客这样的渠道介于电视直播与学期课程之间。在这种平面媒体或网络上会比在电视上有更多回旋余地。尽管如此，你仍然必须高度简化。我知道有一个经济学家在写专栏时，有意比编辑要求的字数少几个字。他解释说，这样报纸就很难把他最喜欢的部分删掉了——显然，他担心这恰好是文字编辑可能最讨厌的部分。
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巴斯夏的经济学教育方法有很多值得学习的地方。但那只是开始。[74]巴斯夏把经济学教育放到了一个更宽泛的背景下。经济学家研究世界，但同时是这个世界的一部分。他们应该如何定位自己？巴斯夏的回答是，“与陈腐偏见作斗争”。用现代术语说，经济学家提供纠正系统性偏见这样的公共物品。他们的主要任务是：“为真理开道……让人们的头脑更易于理解真理……纠正公众舆论……消除那些可能误用手中的危险武器的人手中的武器。”[75]
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经济学家们出于本能已经履行了部分职责。不过很难肯定，如果缺乏对几代人的经济学教育，类似降低关税及私有化这样的变化是否还会在小规模上发生，或者根本不能发生。[76]不过，经济学家处于一个特定的情形：他们之所以纠正公众舆论，并非受市场力量驱使，而是因为如果他们特别希望的话，市场力量将赋予他们回旋的空间去履行这样的职责。这意味着很大程度上依赖于这个职业群体的斗志——他们在背负这一责任时的热诚程度。
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近几十年来，经济学界的斗志之所以被消磨，一个主要因素在于，经济学的系统性偏见观念的边缘化。如果一般选民真的能无须任何教育就可以正确理解经济学的话，谁还会需要经济学家 ？他们又能承担什么社会职责呢？
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这不是一个不可能回答的问题。经济学专家可以让自己致力于消除公众观念的分歧，减小因为随机误差产生的离差（dispersion）。这么做，他们将实现凯恩斯的夙愿：经济学家将变成“与牙医在同一个档次上的谦虚而有才华的人”[77]。
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这样一种职业的谦逊是危险的。将自己类比于牙医的经济学家根本上将接受社会的现状。如果经济学家的唯一任务是消除分歧，这就罢了。但在现实世界中，经济学家是反对构成大量糟糕政策的系统性错误的主要防线。如果他们也回避这个问题，那么这些错误将很大程度上无法得到抑制。没有什么比这种误导的谦逊更能让经济学家弃离自己的岗位，阻止其履行他们的重大职责的了。
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经济学家不应该忘记他们曾经犯下，且还会再犯的错误。我们都得承认我们的局限性。但是有两种错误是可以避免的。自大是一种，自谦是另一种。前一种错误会让专家不自量力；后一种错误会让专家在错误当道时袖手旁观、无所作为。
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理性选民的神话：为何民主制度选择不良政策 结论
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除市场原教旨主义外，经济学家还常常被指控为自大。因此，在某种程度上，我正中了批评者的下怀。我既不支持市场原教旨主义，也不支持自大；但我们应当不再去努力避免两者中的任何一种印象。我们没有理由为此作任何辩护。经济学家创造并普及了很多有史以来对社会最为有利的观念，也一直在与很多最具社会危害的观念做斗争。如果他们对自己在这个世界上的使命具有更多的自觉性，他们可以做得更多。
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[1]Brainy Quote（2005a）.
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[2]科兰德（Colander 2005）证实，新一代经济学家之间的彼此认同程度已经大大提高了。
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[3]Reder（1999：236）.
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[4]Tucker（1978：461；460；475）.
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[5]Waters（1970：249）.
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[6]Kuttner（1997：37）.
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[7]Soros（1998：20）.
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