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斯德哥尔摩会议体现了全社会对公害问题的关注,也促使人们对工业活动的发展方式进行深刻反省,并制定实施各种政策来控制环境公害,为此采取了为数众多的制度性措施。此后的 30 多年间,各国对工业活动的公害问题都采取了相当有效的限制措施,至少在多数资本主义国家,工业化和城市化伴随而来的环境公害问题基本上都在不断得到解决。但是,正如以水俣病问题为代表,20 世纪 60 年代的公害问题带来的严重危害并没有得到本质上的救济。而且还必须指出,很多发展中国家的环境公害问题不仅没有得到解决,甚至在进一步扩大,变得更加严重。
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1992 年里约热内卢国际环境会议的主题是全球范围内的环境污染及破坏,包括全球气候变暖、生物多样性受到威胁、海洋污染以及沙漠化等问题。其中,最严重的是全球气候变暖问题。全球气候变暖主要是指大量使用化学燃料,排放的二氧化碳在大气中不断积聚,产生温室效应,引起地表大气平均温度上升和全球范围内的气候条件急剧变化,由此产生各种问题。引起温室效应的除了二氧化碳,还有甲烷、一氧化二氮以及氟利昂等温室气体。虽然这些气体在大气中的含量非常小,但是对地表平均气温的上升有着非常明显的作用。
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以二氧化碳为代表的大部分温室气体作为化学物质本身并没有毒,也不会对人体或者动植物产生直接的危害。但是,当温室气体在全球范围内持续积聚,会引发地表平均气温的急剧上升,出现气候变暖的现象。
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除了大量温室气体的排放,森林的过度采伐也会加速气候变暖,特别是热带雨林骤减导致植物光合作用吸收二氧化碳的效率降低。热带雨林的消失还会给生物多样性带来灾难性影响。据推测,地球上大约有 1 000 万种以上的物种,约 30% 以上都生息在热带雨林中,甚至其中的大部分物种都还尚未得到具体鉴别。这些物种如果在现阶段灭绝,将成为永远无法挽回的损失。
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热带雨林及周边生息的多样化的生物在人类发展历史中发挥着极其重要的作用。可以肯定,生物多样性今后仍将发挥重要作用。以水稻、小麦为首的大部分农作物的原种都来自森林或者草原。很多农作物曾经因为病虫害而全军覆没,但其中大多数又从森林中找到了新的替代物种。此外,我们现在使用的药品也有接近 50% 是以热带雨林中的微生物或生物为原料生产出来的。
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森林的毁灭
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据联合国粮食及农业组织(Food and Agriculture Organization,简称 FAO)推算,在全世界 40 亿公顷的森林(广义)中,每年有近 2 000 万公顷的森林面临着消亡。由此产生的全球气候变暖和生物多样性受到威胁不仅会给人类生活带来严重影响,也会给自然环境带来不可挽回的破坏。
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里约热内卢环境会议还讨论了湿地的消失、耕地盐碱化等环境问题,它们都具有共同的特点,即环境破坏不止影响某个特定的地区,也不止影响一代人,它与我们的子孙后代密切相关。
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与斯德哥尔摩环境会议讨论的环境公害问题相比,全球气候变暖问题的紧迫性和严重性要小得多,对人类社会和政治的直接影响也显得微乎其微。但是,全球气候变暖直接关系到整个地球的气候条件,而且会对人类的未来产生巨大影响。从这一点来看,全球气候变暖是一个刻不容缓的重要问题。
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包括全球气候变暖在内涉及整个地球环境的问题都需要在全球范围内探索对策。因此,从经济、社会、政治角度来看,这个问题具有重要意义,采取有效措施也绝非易事。
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经济的可持续发展
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里约热内卢环境会议探讨了以地球环境为中心的环境破坏问题,经济的可持续发展(sustainable economic development)为此提供了统一的视点,并且在讨论环境与经济的相互关系时也将发挥根本性作用。
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经济的可持续发展有两种意义,一种是在稳定状态下的考虑,另一种是在非稳定但环境与经济维持稳定的状态下的考虑。要明确经济的可持续发展的含义,首先要考虑稳定状态下的可持续发展的含义。此时的疑问是:稳定状态与经济发展这两个概念是否能够同时成立?约翰・斯图尔特・穆勒(John Stuart Mill)明确地论述过稳定状态下的经济发展。穆勒于 1848 年出版的《政治经济学原理》是古典经济学的集大成之作,穆勒在其中对稳定状态做了解释:
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稳定状态是指国民所得、相对价格体系、资源分配模式、各名义所得的分配等不随时间变化,保持在一定的水平,每年都重复相同的状态。但是,着眼于经济社会的实体方面,我们会发现存在着许多丰富多彩的文化和社会活动,正是在这种稳定的经济条件下,富裕且人性化的社会才得以实现。
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穆勒所说的稳定状态是市场经济制度的终极形式,也是他所提倡的理想主义世界观的具体表现。
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一般意义而言,经济的可持续发展是指自然环境的状态年年都保持在一定的水平,人类按照一定的模式使用自然资源,消费和生活处于动态最优(dynamically optimum),并且达到代际公平(intergenerationally equity)。对于这样的定义,人们可能会怀疑:真的能够在经济理论中以严密的形式确定,并在实际的制度和政策中有效地实现这种状态吗?自 1848 年穆勒的《政治经济学原理》一书出版,这个疑问就成为经济学理论界的一个重要议题。
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社会共通资本 03 全球气候变暖
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全球气候变暖
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从经济、社会层面来看,20 世纪 80 年代末期至今的环境问题中全球气候变暖(global warming)最具意义。
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要探讨全球气候变暖的问题,首先需要简单了解一下平均气温是如何决定的。
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这里的平均气温准确地说是指地表大气平均温度(global average surface air temperature)。地球表面设有约 2 000 个观测站,不间断地测量地球表面大气温度(气温),在海岸附近还设有气温观测船。这 2 000 多个气温观测站分为数个观测区域,各个区域计算出每天的平均值,然后根据观测区域的平均值计算出的每天的平均温度即地表大气平均温度。
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