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包括全球气候变暖在内涉及整个地球环境的问题都需要在全球范围内探索对策。因此,从经济、社会、政治角度来看,这个问题具有重要意义,采取有效措施也绝非易事。
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经济的可持续发展
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里约热内卢环境会议探讨了以地球环境为中心的环境破坏问题,经济的可持续发展(sustainable economic development)为此提供了统一的视点,并且在讨论环境与经济的相互关系时也将发挥根本性作用。
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经济的可持续发展有两种意义,一种是在稳定状态下的考虑,另一种是在非稳定但环境与经济维持稳定的状态下的考虑。要明确经济的可持续发展的含义,首先要考虑稳定状态下的可持续发展的含义。此时的疑问是:稳定状态与经济发展这两个概念是否能够同时成立?约翰・斯图尔特・穆勒(John Stuart Mill)明确地论述过稳定状态下的经济发展。穆勒于 1848 年出版的《政治经济学原理》是古典经济学的集大成之作,穆勒在其中对稳定状态做了解释:
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稳定状态是指国民所得、相对价格体系、资源分配模式、各名义所得的分配等不随时间变化,保持在一定的水平,每年都重复相同的状态。但是,着眼于经济社会的实体方面,我们会发现存在着许多丰富多彩的文化和社会活动,正是在这种稳定的经济条件下,富裕且人性化的社会才得以实现。
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穆勒所说的稳定状态是市场经济制度的终极形式,也是他所提倡的理想主义世界观的具体表现。
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一般意义而言,经济的可持续发展是指自然环境的状态年年都保持在一定的水平,人类按照一定的模式使用自然资源,消费和生活处于动态最优(dynamically optimum),并且达到代际公平(intergenerationally equity)。对于这样的定义,人们可能会怀疑:真的能够在经济理论中以严密的形式确定,并在实际的制度和政策中有效地实现这种状态吗?自 1848 年穆勒的《政治经济学原理》一书出版,这个疑问就成为经济学理论界的一个重要议题。
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社会共通资本 03 全球气候变暖
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全球气候变暖
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从经济、社会层面来看,20 世纪 80 年代末期至今的环境问题中全球气候变暖(global warming)最具意义。
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要探讨全球气候变暖的问题,首先需要简单了解一下平均气温是如何决定的。
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这里的平均气温准确地说是指地表大气平均温度(global average surface air temperature)。地球表面设有约 2 000 个观测站,不间断地测量地球表面大气温度(气温),在海岸附近还设有气温观测船。这 2 000 多个气温观测站分为数个观测区域,各个区域计算出每天的平均值,然后根据观测区域的平均值计算出的每天的平均温度即地表大气平均温度。
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地球表面覆盖着厚达十几千米的大气层,如果把地球比做鸡蛋,那么大气层就相当于包裹在鸡蛋外面的薄膜。
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太阳的能量以电磁波的形式辐射到地球,被大气中的各种化学物质吸收,只有一部分会到达地表。其中,波长较短的紫外线几乎全部被位于大气层上方的臭氧层所吸收,不会到达地表,而正是在大气层的平流层形成了厚厚的臭氧层之后,生物才实现了由海洋转移至地面生存。
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太阳发出的电磁波在通过大气层时,可见光能直接到达地球表面,红外线有一部分被在大气中积聚的温室气体吸收,其余部分则在到达地球表面后被吸收。太阳表面温度高达 6 000 摄氏度,发射的电磁波以短波为主。地球表面温度为 15 摄氏度左右,以红外辐射的形式释放能量。地球表面发射的红外线也有一部分被大气中的温室气体吸收。
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于是,包含吸收红外线的化学物质的大气层起到与温室相同的作用。
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温室气体除了水蒸气,还包括二氧化碳、甲烷、一氧化二氮、氟利昂等。虽然它们在大气中含量很小,却是地表平均气温维持在 15 摄氏度的重要因素。如果大气中没有温室气体,地球的平均气温会降到零下 18 摄氏度,也就没有生物能够舒适地生存下去。反过来,如果大气中温室气体过多,平均气温将远远高出现在的水平,同样会危及生物的生存。例如金星的大气层中二氧化碳的含量约为地球的 90 倍,平均气温高达 470 摄氏度,因此金星表面流淌着滚烫的铅水,硫酸雨倾泻,根本不适合任何生物生存。
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温室气体中,二氧化碳是最重要的一种。
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工业革命以前,大气中的二氧化碳含量一直保持在稳定的水平,总量约为 6 000 亿吨,浓度在 280ppm 上下。但是,工业革命后的约 200 年间,二氧化碳的含量增加了约 25%,总量达到 7 500 亿吨,浓度也上升到 350ppm。
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借助高速发展的科学和技术,工业革命普及了大量利用规模经济的生产方式。但是,这需要消耗大量的煤炭、石油等化石燃料。于是,大量的二氧化碳在这个过程中被排放到大气中。
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工业革命以来,森林,特别是热带雨林的减少,使得大气中二氧化碳进一步增多。森林中的树木利用太阳光的能量,通过光合作用分解大气中的二氧化碳,生成淀粉和氧气。森林是有效吸收大气中二氧化碳的装置。
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随着工业革命和工业化的迅猛发展,人类社会在城市化的道路上一路狂奔,大量森林遭到采伐。特别是第二次世界大战以后,发展中国家的经济增长主要依赖于工业部门的发展,随之而来的是对热带雨林的大肆采伐。此外,随着人口高速增长,除了为修建房屋和燃料而采伐森林,人们为了获取居住和生活用的土地,对森林的采伐变本加厉。除此之外,最重要的一个原因是,第二次世界大战之后的很长一段时间内,发达国家对木材资源的需求极高,长期超出寻常水平。他们借着对外经济援助之名,大肆破坏很多发展中国家的热带雨林,以破坏环境为代价实现了工业化。
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