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第八章,分析“人的问题”和“人本社会”建设。美国也有“计划生育”,经济崩溃给年轻一代的学习、工作和生活带来了诸多挑战和改变,这对他们的一生影响深远。教育方面。年轻人想念教育的终极价值,加之“新政”对教育的鼓励与资助,使得入学率提高;但整个社会的大萧条状况,仍给年轻人接受教育和步入社会造成了影响。整个社会失业率偏高,新近进入社会的年轻人找工作变得更困难,“新政”因而设立一些公共机构,开展“工作救济”,这一政策惠及各个年龄段的劳工阶层,使无数人感受到了社会尊重,并重新获得了自尊、自信。在生活方面,年轻人在犯罪、婚姻家庭、道德理念等诸多方面,都受到不同的挑战,与上一代人有明显的不同。
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第九章,解读美国如何建立健全社会保障体系。社保体系需要建立在高税收的基础之上;而美国是从“抗税”开始革命建国的,一直信奉个人主义理念。政府不干预企业生产,也不直接调控人们的收入,税率也一直不高。但20年代末开始的经济崩溃,导致整个社会老无所养、幼无所依,人们对未来深怀不安。借鉴欧洲刚刚起步的社保模式,美国政府制定出符合自己国情的政策。1935年,《社会保障法》,使美国踏上了通往健全社会保障体系的全民福利国家的道路。“国富民强”是世界大多数国家和地区的目标,以基督新教精神立国的美国,它的成功模式为“二战”后许多国家的发展,提供的方向性的指引。
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第十、十一、十二章,分析文化、消费、各个学科的发展等问题。在经济最困难的时期,由于失业或其他原因,人们有了更多的闲暇时光。铁路的扩张、航空业的发展、无线电广播繁荣、彩色有声电影的出现甚至迪斯尼的兴起,加上通货紧缩以及“新政”对娱乐休闲设施的财政支出,可以使得这种闲暇时光变得丰富多彩。人们有了更多的时间用来阅读报纸、期刊杂志、图书。欣赏漫画、影视、舞台剧。这一时期。是绘画、雕刻、音乐、戏剧、电影等很多艺术门类繁荣时期。政府还资助了一批记者、作家、艺术家,刺激了整个社会的艺术氛围、艺术高度的蓬勃发展。
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第十三章,汇总“政绩”,关注未来和大国责任。经济危机正在慢慢缓解,战争的脚步逼近,“新政”仍在强力推行,社障制度逐步完善,文化事业健康发展,这一时期人们的消费观念也发生了深刻的变化。节俭、计划、合作、健康、效率、方便,成为这个时代消费者中普遍盛行的消费习惯和购物策略。农业、化学、物理学、生理学和医学、精神病学、遗传与环境科学、天文学,几乎一切科学领域的新进展、新发展,都重新塑造着人们的日常生活和消费。经过这十几年的变革,人们对“政府”和“国家责任”有了全新的认识。
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如何评价“新政”呢?批评者认为,“新政”严重干预了个人自由,它的众多项目都是极期缺乏效率的,因而它并没有治好经济发展的根本问题。然而,更多的支持者认为,“新政”的业绩不仅仅是让美国从经济灾难中崛起,更重要的是,它为“政府管理”注入了新的理念。胡佛总统和罗斯福总统的执政理念,正是两种政府理念的典型代表。新的政府理念,在以后的年代里,在世界更大范围内得以继承、改良和发扬。而罗斯福总统本人的魅力,也给“新政”注入了一种人性化的精神,甚至影响了“美国精神”的塑造,那就是:对命运不屈不挠的抗争,在前人难以克服的困难面前,乐观坚强、不屈不挠地寻找全新的解决办法。
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(1) Richard Szostak,Technological Innovation and thd Great Depression,1995.
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美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力
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美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 股市即将崩盘,人们还在狂欢
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1929年10月中旬,对一个普通的美国中产阶级来说,眼前是一望无垠的繁荣图景。如同刚上任不久的新总统赫尔伯特·胡佛曾在几年前隆重宣称的那样,“虽然我们还没有实现最终目标,但我们有机遇继续并推进过去八年的政策,我们必将在上帝佑护下,在不久的将来,在全国范围内彻底根除贫穷。”
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总统的经济承诺,漾溢着那种很快即被通俗历史学者称为“美国梦”的热情。更乐观的情绪,表现在欧文·费雪和其他对华尔街充满信心的经济学家身上,他们都试图让美国公民明白:现在的生活正处在繁荣的“永恒高原”上。
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物质世界的层次达到了富庶繁荣的高度。人们取得了自南北战争以来工业发展的全面胜利。而这场刚刚取得的伟大胜利,正随着新技术的不断发展,展现在持续加强的更大规模的商品生产中。甚至在眼下——1929年10月的第三个星期,商业精英亨利·福特先生赞助举办了“电灯发明五十周年隆重庆典”。总统和各界名流出席,纷纷褒誉科学家爱迪生的贡献,并庆祝白炽灯泡诞生50周年。摩托车、浴缸、电冰箱、收音机等陆续问世,这些都是社会物质文明进步的成绩。在时尚引导和广告刺激下,人们对新物件的需求劲头不亚于最新潮的模特儿,要想不落后于跟自己社会地位差不多的人,就得及时跟上潮流。营销手段驱使人们甚至批量地购买奢侈品——每个家庭的车库中存放两辆汽车。
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公众舆论对物质表现出特殊的热情和膜拜。名利双收的社会公众人物,如科顿·马瑟、本杰明·富兰克林、彼得·帕利和霍勒斯·格利雷,最能代表时代精神,他们“一夜暴富”的故事彻底打破传承了千百年的古谚“勤俭持家、集腋成裘”。《时代》(Time),是那十年中最富活力的周刊杂志。1929年1月,《时代》在众人的欢呼声中将沃尔特·P.克莱斯勒先生评为“年度人物”。因为在过去的12个月中,克莱斯勒先生把普利茅斯和迪索托牌汽车推向社会大众,还以16亿美元的高价买断道奇兄弟公司,他还开始建造“世界上最高的摩天大楼——一幢高达68层的巨型建筑”。1929年10月14日,出现在《时代》周刊封面上的是威廉·里格利的面孔,接下来的几周依次在封面上露脸的是:哈里·R.顾根海姆、伊瓦·克鲁格、塞缪尔·英萨尔和托马斯·W.拉蒙特——个个都是商业精英。
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显然,消费市场已明显呈现奢侈过度的特征,但这并不是因为美国人对世俗商品的贪婪物欲,而是因为人们的购买力已经彻底失序。
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那个时代的广告词
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在华尔街崩盘之前,最后一期《时代》刊载了新创刊的《财富》(Fortune)杂志——该杂志拥有“绝无仅有的一年10美元的价格”——长达3页的宣言,宣称“通常来说,人们认同这个众所周知的事实:美国的伟大成就在于商业”。另外几页大型广告则分别是:
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1.巴布森的《报告》(Reports)广告语:
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“你的美元——它们是否在连续而高效地工作?”
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2.汉密尔顿牌手表广告语:
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“知道成功男人怎么守时吗?”
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3.罗伯特·I.沃休新书《华尔街的故事》(The Story of Wall Street)广告语:
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“那些商界巨鳄正在本书的字里行间阔步前行……如同中世纪的历险家那样。……包括丹尼尔·德鲁、吉姆·菲斯克、杰伊·古尔德、范德比尔特、希尔、哈利曼等人在内的那些拥有惊人财富的大亨们……”
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