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1704458040 4.曼哈顿一位珠宝商11月初在橱窗里摆出的一条项链,“价值750,000美元的珍珠项链”。
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1704458042 5.舒伯特兄弟公司则放出风声,计划花15,000,000美元到百老汇兴建一座剧院酒店。
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1704458044 6.国家广播电台大呼小叫,“前进啊美利坚,任何东西都不能阻止美国的脚步”!
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1704458046 收音机中满是商业部长助理朱利斯·克莱因的宣言,他说只有百分之四的公众受到了经济的负面影响。
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1704458048 7.一首名为《欢乐时光再次光临》的热门歌曲在11月7日这天发行,它来自于刚刚公映的、名字恰如其分的有声电影《追逐彩虹》(Chasing Rainbows)。(这首歌曲在三年之后,成为罗斯福“新政”的竞选歌曲。随着天空中黑幕越来越厚,1930年的这种“繁荣模式”,依然被廉价的广播电台制作商们推出。
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1704458050 有一段短暂时间,大牛市的势头继续携持着某些企业前进。1930年10月19日那一个星期,国际狮子会俱乐部协会把这一周命名为“商业信心周”。1931年,人们目睹了世界上最豪华的酒店沃尔多夫—阿斯托利亚酒店在曼哈顿开张,看到了世界顶级摩天大楼、高达120层的帝国大厦的落成,该大楼还拥有一个用来停泊飞船的系泊杆——但这个系泊杆和它所超越的、离它最近的对手克莱斯勒大厦顶上的金属针一样,没能派上用场,这座宏伟的商业大厦,在之后的很长时间都有许多楼层空荡荡地闲置着。同一年,人们还看到了建筑师们为纽约市规划的最令人感叹的建筑群“洛克菲勒中心”平面规划图,这些设计图在随后的两年内变成实物。在这里,聚集了豪华的播音室,华丽的电影厅和音乐厅、外贸财团,及其他商业公司。这座空前宏大的建筑群呈现出简朴的灰色调,美国无线电公司落址于尖尖的第70层楼的顶层。
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1704458052 有一些建筑评论家预言,这些建筑将成为美国大都会时代最后的“恐龙”,他们确信这种过分虚荣的做法会弊大于利,它们对经济毫无促进作用,只会堵塞交通、过度拥挤和加重负债。摩天大楼就像那个时代许多虚荣奢华的东西,大多都破产垮台了。在1931年-1932年度,当经济繁荣的势头戛然而止时,全国投入新建筑物的资金下降60%,这已接近建筑业的死亡线。建筑设计师们1933年的业务量,比他们在1928年业务总量的七分之一还少。
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1704458054 最早在这场危机浑水冒出气泡儿的,是美国人特有的幽默。一些尖刻笑话开始流传。有的笑话说,高盛集团给每一只股票都配发免费左轮手枪。有的笑话说,每个宾馆的客房服务员都会盘问每一位入住的客人:“住酒店是来睡觉,还是用来跳楼?”很快,失业问题开始成为华尔街各媒体的头条新闻。继先前的浮躁之后,人们开始有些恐慌。布告栏开始问,“大萧条会很恐怖吗”?商店主开始纷纷破产,生性幽默的人可能会在大门上写上“错开此店”,而心灰意冷者大概会写上“破产了,烦死了”。
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1704458056 案例:国家陷入困境,民主党迎来机会
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1704458058 老百姓一直在为自己忍受的痛苦寻找发泄目标,在民主党雇用的精明能干的时评家查尔斯·迈克逊的引导下,他们果然找到了替罪羊——胡佛总统。人们把旧报纸称为“胡佛毯”,把雄兔子称做“胡佛猪”,把修建在郊区的贫民棚称做“胡佛村”。对胡佛总统的嘲讽,意味着公众对执政党派的不满。
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1704458060 老百姓憎恶情绪的另一突破口,是那位曾被商业界吹捧为“自亚历山大·汉密尔顿之后最伟大的财政部长”的安德鲁·梅隆。在民主党引导的舆论帮助下,这个大富翁越来越“招人讨厌”。1932年2月,梅隆终于卸任财政部长,改任美国驻英国大使。
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1704458062 如同前总统柯立芝在经济兴旺时期曾说过的,“美国的生意的确是生意”。但是,现在的奢侈品和娱乐业,以及因为购买力旺盛而带来的忙乱感——这种感觉曾经使城乡百姓的生活笼罩着精品物质享用主义的表象,此时那种不真实的表象突然消失殆尽。这场经济大倒退使得数百万人的生活摇摇欲坠,而他们原本希望能再上一步,却没能想到大步迈向了黑暗。这个国家习惯了经济繁荣,此时唯有瞠目结舌地发呆,然后是质疑,再接下来多了些孤立无助,到最后则满腹愤恨怨气。可惜这些情绪对改变境况没有丝毫用处,因为这次他们面对的不是国内或国外的有形对手,而是无形的、看不见的经济大萧条,无论人们用嘲讽、子弹还是选票对付它,它都没能被丝毫制服的迹象。
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1704458067 美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 [:1704457691]
1704458068 美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 危机从大城市向农村蔓延
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1704458070 经济大萧条不是假想敌,它首先在城市存在。人们用肉眼看不到它的身形,却可以用收入和就业这两把标尺来衡量它。收入的损失——主要是账面财富的削减,首先引起人们的高度关注。早在1930年春天,当“国家基督教协进会”将4月27日定为“失业礼拜日”时,就证明了这场危机影响的广度和深度。很快,低收入和高失业率纠缠在一起,彼此恶性循环,整个国民经济无法遏止地变成一个快速螺旋下跌的漩涡。白领工人的收入开始减少,蓝领工人则可能在工资袋中看到一纸解雇通知单。城市最早感觉到震动。最初,人们推迟购买新车或新房;年轻夫妇提前搬出公寓回父母家住;减少旅行和剧院看戏;清洁工、织补工和补鞋匠的生意变多,而裁缝和服饰经销商的生意减少了。
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1704458072 一些性质更恶劣的征兆在小范围出现。全国各地区等待领取救济面包的长队,每天都有大批新人加入。1930至1931年间的寒冬隆重到来时,那段更艰难的岁月再也捱不过了。这期间,纽约市不得不支付100万美元用于直接救济,而伦敦的劳埃德保险协会也宣布,他们的美国客户创纪录地发生首次销售混乱和内部骚扰。
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1704458074 乡村和小镇居民从未感知过繁荣,他们的生活一直萧条惨淡。尽管目前境况正在进一步恶化,但农民们已经能忍受长期的糟糕生存状况。一些小工业城镇的人们甚至不相信艰难时期到来,在他们看来,“艰难时期”是曼哈顿赌徒们的惨败,抑或是一种没根据的臆想。乡村和小镇居民庆幸自己此时的生活更显得“稳定”。尽管印第安那州曼西市——社会学者们定义的中等城镇——有四分之一的工人在1930年年底前失业,但这个社区多少拥有点儿物质财富的人们,直到1931年底仍然坚定地宣称,经济大萧条“主要是我们从报纸上读来的某种东西”。当地一些商人还在1932年组成代表团,说服通用汽车公司不要封死该公司已废弃的曼西加工厂的窗户,这些窗户在附近过路的火车乘客的视野中一目了然。
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1704458076 国家和居民人均收入均大幅下滑。从1929年的810亿美元,到1930年已不足680亿美元,而后继续暴跌,到1931年已降至530亿美元,并于1932年降至触底的410亿美元。国民生产总值在这一时期内,从3,650亿美元减至2,390亿美元,这表示固定资产、可变资产和商品货品都在贬值。当然,全国确实有许多企业实体的厂房设备,在闲置废弃中生出斑斑锈迹。这三年时间,85,000家企业被拖垮、破产,带来45亿美元的债务,5,000家银行收支停滞,900万个储蓄账户被注销,市民薪水损失超过260亿美元。
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1704458078 然而,美国经济的债务融资结构几乎没有变化——相比1929年,1932年利息率只轻微地减少3.5%——在其他领域,通货紧缩却在大肆蔓延,席卷一切,借款人发现他们的长期借贷比借入时的预期值,要更严重、更可怕。各领域中,薪金支出减少了40%,利润分红减少了56.6%,薪酬支出减少了60%。危机之初,在胡佛政府的坚决要求下,各大工业企业工资削减的比例都不大,但在1929年至1931年9月之间,这些企业通过大幅减少每日工作时间和减少工作日的方法,变着法儿地把工资表上的数字砍掉40%。
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1704458080 整个国家大范围内出现人均实际收入(与生活费用相适应)骤减,从1929年的681美元降至1933年的495美元。据报道,在经济阶层中居于顶端的富人们,年收入超过100万美元的人数从1931年的75人,下降到了次年的20人。尽管政策制定者们和金融高层们频繁保证:衰退已经触底——那帮发言人总是用“终极低谷”来表示——但工商业的总体趋势继续断断续续地下降了3年多。
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1704458082 工商业者无视政府发出的最低工资水平限令。在日益严重的失业大潮中,一些商业公司付给工人的薪水降低到每周5-10美元。一项对在芝加哥工作的青年女工所作的调查,显示绝大多数工人努力工作的薪水低于每小时25美分,甚至有四分之一的人不到10美分。制衣店工人、糖果店雇员和罐头厂员工,是受盘剥最惨重的阶层。纽约最优秀的速记员的薪水,从每周35至45美元,下降到了16美元。而从事家庭服务的佣人们,在雇主提供食宿的情况下,每月辛辛苦苦只能挣到10美元。和先前的情形相同,那些缺乏劳动技能的苦力工人们首当其冲受到影响,白领工人和技术员紧随其后。不久,拥有专业和专门知识的技术职员也开始感受到了震动,教师和牧师的薪水大幅削减,甚至有的只能领到一张不知何时才能兑现的白条,其他专业行业群体的处境也急转直下,交纳各项费税变得越来越难。到1936年,医疗行业从业者收入仍比1929年的工资要低18%到30%,律师行业从业者的收入要低18%到38%。
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1704458084 这个瞬息万变的阶段,深深地影响着人们的生活。经济问题就像一枚硬币,一面是收入降低和流动资本减少的情况,另一面则是失业人数不断增加的情形。1930年4月,胡佛政府逐户调查登记失业人员情况,这是美国历史上第一次联邦失业人口普查。这次调查显示,已登记在案的失业劳动力超过300万人,有4,500万人有工作、能领到薪水。但局势变化很快,1931年1月,商务部作了一项专门的抽样调查,调查显示失业人口达到600万。这年年底,几乎所有评估者都认为失业人数已突破千万大关,1932年,失业人口又增加四五百万。还有经济周期的因素,在此起彼伏的阵阵波动中,整个国家的情形不断变化调整着。那些有家有小的壮年失业男人,不得不争先恐后地加入争夺微薄收入的临时工大军。而那些年迈的老人们,也因为耗尽储蓄和投资亏损,也不得不加入到疯狂找工作的、竞争激烈的队伍中来。
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1704458086 案例:苹果运动
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1704458088 此时,美国人无论穷富都坚定地相信,经济危机只是暂时困难。但胡佛总统不该也这样认为,因为这种想法不利于政府从上而下制定救济措施。
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