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比较明显的是，经济衰退所带来的冲击，对男人的强烈震撼远远超过对女人的震撼。自杀主要集中在经济地位的两头——尤其是地位较高的那一头。与社会地位的从高到低相一致表现出的自杀率，往往比穷困本身更具有摧毁性。自杀是大萧条的终极指标，1931年政府不得不动用公用经费埋葬的无人收尸者占死亡人数的十分之一，总数达到1929年的三倍多；与此同时，在农村地区，自制棺材的数量也呈现大幅增长。
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思考
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1929至1941年，这一困难时期，起源于国内的一次突然的经济大混乱。造成这场大混乱的原因有许多，后来的研究者也有多种解释，添加但最根本的原因是人们忽视了群体福利和个人满足度之间的关系。这场灾难帮助美国人意识到他们是一个国家，一个整体。只有通力合作，才能把陷入淤泥的大车拉出来。
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这一困难时期，结束于美国卷入另一场全球大战的前夕。而引发这场战争的主要原因，是因为很多国家同样顽固地忽视了国家安全与世界和睦——即“同一个世界”的概念——之间的关系。关于人类的团体性和国家的公益性，在那些年中引发了反复的大争论，这是那一时期最有意义的活动。这些争论没有统一的结论，但人类开始超越自身、超越地域、超越国界来应对许多大型事务。它深深影响了世界反法西斯、联合国建立以及“二战”后的世界格局。
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 政府是否应该承担经济领域的责任？
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总统必须对席卷全国的经济大萧条采取应对措施。1929年后，这场前所未有的灾难，考验着总统的执政能力。此时，赫尔伯特·胡佛比处于相似困境中的任何前任都承担了更大的责任。为尝试让联邦政府干预经济领域工作，胡佛有意采取若干步骤，并为当时形势所迫和受众议院民主党的压力，不得不采取了另外一些打破传统的举措。
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前几任总统对经济危机中的反应
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范伯伦总统在1837年、格兰特总统在1873年、克利夫兰总统在1893年的危机中，都通过货币措施，以减轻萧条带来的冲击。
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1907年，西奥多·罗斯福总统呈送给议会的一封措辞辛辣的电文，催生了一部临时法律给予紧急时期的通货更大灵活性。
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1921年，哈丁总统就失业问题召集了总统会议，其目标在于官方出面，把麻烦事推给地方慈善团体。
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过去，经济复苏似乎是由自然原因所产生的。生产的萎缩导致对过剩商品的吸收，而资本支出的减少和更廉价的原材料则降低了新产品的单位成本。消费和就业因此受到刺激，工业开始再次扩张。不仅在大陆边境，而且在对外出口市场上，也从先前的困境中重生。消费者的稳步增加应当归于高出生率和移民。然而现在，全世界都同样处于大萧条冲击之中，美国的工业扩张似乎接近了极限。这个国家的疾病并非来自于某个单一的顽疾，而是来自混合传染病，多年的安逸生活助长了先天抵抗力的衰竭。病人在一个长期衰弱的战斗中，不耗尽他所有的储备，仅由其自身能好起来吗？诸如忍耐、辛劳、微乎其微的货币补贴和空想，能够把他治愈吗？
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美国总统经济学：美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 胡佛总统处理经济危机的失误
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胡佛总统没能预知出这次危机的严重性和持久性。在1929年秋天，胡佛总统把股市崩盘看做仅仅是发生在纸上的崩溃。他努力消除“无来由的恐惧”，恢复人们的信心。他曾对秘书说：“我们在大萧条中百分之九十的困难都是由恐慌引起的。”
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在1929年11月到12月，他反复多次把工业的、金融的和工会的领导召进白宫。他从铁路、电话和轮胎工业，获得了增加投资的许诺，从大公司那里得到了维持工资水平的保证。如果坚持到底，他会发现这些承诺多数都是虚情假意的或推诿责任的。胡佛对工商业的自我恢复能力和社会合作精神所持的基本信念，建基于不准确的判断，在接下来的三年中注定要一次又一次地受挫。
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胡佛总统的施政理念受到“政府更大责任”的挑战。第一次世界大战验证了国民处于危机中时，联邦政府加强控制的必要性。更深一层的意思是，城市工业秩序的发展与商业、个人日常生活的状态存在着不易觉察的相互交织。一些公民认为，政府在自由市场的运作中扮演了保持经济平衡的方向盘的角色，战争年代中，当人们普遍地凄惨或恐慌时。政府是行动的最高来源，在其他方面——显然是大多数——政府则是普通人抵抗企业贪婪和剥削的盾牌。任何一方的作用，都足以把联邦政府的力量注入1929年以来的无法收场的僵局中。进而，30年代早期把目光投向国外的公民们，感觉到英国、法国、德国、日本和其他国家的政府均担负起了很大的责任，这些国家经常运用的干预手段比美国人这十年间见证过的任何措施都更激烈。一种急躁的情绪不仅在贫困失业人群中出现，而且也在拥有财产的人们中间蔓延，几乎在整个“钱包瘪瘪的时代”，都急于请求政府的救助，就像他们在狂躁的年代急于抗议它的干扰那样。1930年，人们可以看见联邦政府采取的针对大萧条的小规模战斗，诸如对旱灾受害者的援助，对饲养骆驼（而不是喂养小孩）的农民的援助，以及对包括5亿美元的联邦拨款以修建联邦政府建筑和6500万美元的巨石水坝（后来被重命名为“胡佛水坝”）等公共项目。这些公共项目持续了几年，并在减轻当地的失业方面发挥了作用，但是在不断增长的失望情绪下，它们似乎显得畏首畏尾。整个国家处处可见公众呼吁政府采取行动。
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胡佛总统承担了替罪羊角色。人们责备胡佛总统，这其实对他不公平。因为经济危机的种子，在他执政之前很久就播下，就算1928年总统大选获胜者是他的对手，这场灾难也会如期到来。自从1931年6月的延期偿付时期，胡佛默认了这次大萧条的严重程度，把自己的全部精力猛烈地集中于解决这场危机上。他是一个努力的、执着的和真诚的工作者，然而却不能以一种激发公共想象力或集结国家士气的方式展示他对大萧条的战斗。他缺乏日后上台的罗斯福的天赐禀赋——政治上有盟友、社交有热情、综合全面的计划和卓越的领导力。
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在“诽谤运动”的帮助下，胡佛被描绘成一个少言寡语、性情阴冷，而且对人民的苦难困境漠然冷淡（这样说，显然是很不公平的）的人。当大萧条来临时，人们期待他能在某种程度上把他作为“社会工程师”的奇迹，复制使用到国家治理领域。胡佛总统坚持认为，“合作义务”和“群策群力”是对所有紧急事件的最好回应。带着这样的经验和曼彻斯特人特有的自由主义气质，胡佛总统超负荷工作，竭力想办法解决经济问题。
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