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在竞选之前,商品市场和证券市场持续衰退,民主党人指责这是因为胡佛“害怕竞选”;而当大选之后,这次经济依然衰退,并持续了整个冬季,这时共和党便回击道,这是因为人们担心罗斯福上任。本届国会任期将满,他们不愿意承担责任,无所作为;而他们的继任者们却急不可耐地挤到国会大门。罗斯福拒绝与胡佛联合发表关于战争债务和“可靠”货币的声明,坐在家中安然打牌娱乐,他不会为了取悦前任而做那些会影响自己将来大展身手的事。政界的相互指责和反唇相讥,像利箭那样密麻麻地快速射向对方。此时,等待领取救济面包的队伍排得更长了,盛放救济品的大桶桶底被人们刮了又刮,国家的银行体系开始向灾难发起最后的俯冲。
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尽管人们对改革变化的渴望昭显于形,但整整四个月的新旧过渡期充满了不确定因素和党派口角,直到授权生效这些争吵才告一段落。这缓慢而庄严的节拍是《宪法》许可的,在这一时期,似乎美洲雄鹰屈服于软弱笨拙的跛脚鸭了。
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历史上最后一次“间歇期”
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两届总统新旧更替的过渡和胶着,是美国历史上最后一次。因为1933年2月6日提议、1932年3月2日批准通过的《宪法》“第二十修正案”规定:自该修正案颁布日起,任期届满的国会必须在1月3日终结其使命,而总统期满离任的最后期限是1月20日。
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自1930年初到1932年底,储蓄额超过7亿美元的773家国有银行先后倒闭;同期,那些资金链更加脆弱的3,604家州立银行先后破产。在这几年中,人们经常能看到这样的情景:银行遭到客户们的围攻,而银行全副武装的运钞车,在持枪警卫的掩护下驶进银行,并在警卫的守护下卸下装钱的袋子。
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整个国家的储户都陷入焦躁不安的情绪中。银行原有业务加剧恶化,联邦监管制度空缺,伴随大萧条产生的人心惶惶,关于眼下境况的谣传,催生出席卷全国的一波又一波的提款浪潮。众多手持大把现金的惊慌失措的市民们,只好把钱储藏或者藏匿起来——放进保险柜、箱子、白铁罐里——甚至在院子里挖个坑埋起来,或者索性把钱邮寄到国外去。
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邮票、电话币、墨西哥元和加拿大元以及各类借据,都成了流通媒介。所有人,现在都在同一个起跑线上,人们不再痛恨自己钱袋空空,而睦邻友好和轻松绝望的空气盛行一时。
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1932年10月31日,内华达州副州长为拯救本地银行,宣布银行业休假12天。冬天快要结束时,这一形势发展到极致。1933年2月4日,路易斯安那州银行业开始暂停营业。10天之后,密歇根州州长决定也给银行业一个类似的休整机会。3月初,阿拉巴马、加利福尼亚、爱达荷、肯塔基、密西西比和田纳西等州的银行也先后停业。储蓄银行曾在大萧条初期,得到了储户的好评,而今也掀开破坏性溃逃的序幕。
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3月4日,星期六,新总统就职日。这天早晨,赫尔伯特·H.莱曼州长宣布关闭纽约州的银行,而其他各州也先后步其后尘。在过去的三年中,一直与危机作勇猛偶或笨拙斗争的胡佛,也在他的总统生涯行将结束的最后关头,亲耳听到了国家银行体系崩溃倒坍的声音。
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尽管胡佛总统从1932年初就在全国范围内启动“反藏钱运动”,然而,流通货币不足程度持续恶化,以至于年底时,里士满、诺克斯维尔和亚特兰大等几个南方城市——在南方的这些地方,一旦遇到危机,分裂主义的想法总是膨胀——开始发行本地货币。市政府用这些钱派发薪水,并向城市失业者提供多种流通货币,通过购买农民剩余产品的方式,让这些失业者们生存下去。联邦政府财政部估计,在胡佛总统任职的最后两个星期中有大约12.12亿美元退出流通。这导致铁杆的共和党人哭丧着脸观望“美元飞升”,还造成参议员卡特·格拉斯谢绝出任罗斯福政府的财政部长。
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“藏钱运动”背景下的真实故事
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1.在盐湖城,摩门教徒们准备发行一种特殊纸币,以在本地区商业和服务业流通中使用的纸币。帕萨迪纳一家豪华酒店制作出一种临时支付凭证,以供拿不出现金的顾客使用。
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2.一位富有的底特律市民想换零钱给妻子打电话,结果转遍全城也找不开一张10美元纸钞,最后从一个卖苹果的小商人那里换到一枚镍币。
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3.到罗斯福总统就职典礼时,前来参加典礼的贵宾们,有的居然拿不出一块钱的现金。
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美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 罗斯福主政白宫
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罗斯福政府上台前后,尤其是刚上台之初的100天,过得相当不容易。在他上任前不到两星期时,他在迈阿密遭遇暗杀袭击,差点死于暗杀者的子弹——那颗子弹杀死了芝加哥市市长安东·J.塞马克。国家的命运倚靠在富兰克林·罗斯福的双肩上,人们从罗斯福面对死亡时的镇定和勇敢中看到了他的信心。
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3月4日,总统就职日。十万观众在令人颤抖的紧张气氛中,挤满了国会大厦东面正前方的40英亩草坪和人行道,另有数百万听众聚坐在全国各地收音机旁。人们在过去从胡佛总统脸上看到持续的严肃和沮丧,而现在看到了罗斯福浑身洋溢着活力和自信。
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在凛冽的寒风之中,罗斯福没戴帽子,也没穿大衣,他发表了为时20分钟的演说,他的声音坚定沉着,微微昂起下巴,似在蔑视困难。“今天是接受国家神圣职务的日子。如果这段阴暗的时光能教会我们,真正的命运不是要被别人关照,而是自我关照,并关照我们身边的人们,那么,我们在这段时光付出的代价都是有价值和意义的。”
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至于国内情况,他首先提到,要“像对待战时紧急状况”那样对待失业问题,要把家庭从无钱赎回抵押品的困境中拯救出来,要让农民摆脱破产的命运。“这个国家需要行动,现在的行动”。至于外交事务,他的发言以及他的“睦邻友好政策”,在日后一直为人们津津乐道。不过,在那天,多数人最想认真听的,是罗斯福关于银行体系的改革意见,他呼吁:“要终结利用他人的钱做投机,……要供应足够而坚挺的货币。”他宣布:“主宰货币兑换的神灵已经从我们文明神殿的宝座上逃走了。现在,我们可以把这座神殿修复为远古时代的原貌。而恢复的措施,就在于我们能在多大程度上把社会价值置于比纯粹的金钱利益更为高贵的位置之上。”
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坐上敞篷车返回白宫时,罗斯福激动地回应人群的呼喊,高高地举起双手不停地挥舞着。在美国人的印象中,这样的姿态是竞技场上获得最终胜利的运动员才做的。对大萧条开展的战斗,人们已经开始从被动防守转变为主动进攻。而对胡佛总统来说,无论他什么时候说些乐观话,马上就会有人指责他想入非非或者自满过头;而当他后来承认事态严重时,他马上又成为“令人讨厌的悲观主义者,决不能放过他”,时隔几年之后,人们还继续讽刺挖苦他。
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1933年在危难中走上总统职位的罗斯福,很像1940年担任英国首相的丘吉尔,他们能够在无边的黑暗中,毫无怨言、无畏地面对时局,能呼吁国民齐心协力,鼓起富有牺牲精神的希望风帆,以攻克那场把他们推上台的灾难。
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