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拖车的机械灵敏度差、视野模糊,造成其不断退出公路,并引发人们对交通安全的关注。在这样拥堵和高速并行的时代,每年有4万人丧生,12.5万人受伤,而其中三分之二的事故分明是可以避免的,所以,需要全方位地考虑安全问题。
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案例:交通事故
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1935年,J.C.弗尔纳斯在《读者文摘》刊发一文《死亡突然到来》,以血淋淋的数字描述了公路死亡现状,此文还印发400万册单行本,但并没有对交通安全有明显的影响,因为1936比上年发生的死亡事故还多2000起。1937年,交通安全事故率记录达到新高,但后半年事故率有所下降,这主要是因为严惩违法驾车者、签订安全驾驶保证,以及各地报纸发起的抵制酒后驾驶的活动。
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对很多人来说,乘坐巴士旅游虽然不如坐火车舒服,但可以省不少钱。风行一时的电影《一夜风流》(1934),描绘了一次横跨大陆的浪漫旅行。巴士乘客的数量(包括乘坐学校巴士的孩子们),从1933年的17.5亿人次攀升到1941年的47.5亿人次。
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早在大萧条之前,巴士和货车运输的发展,就已经影响到铁路运输的发展了。随着铁路公司的过度资本化,资金日益短缺,在1929年到1933年,客运和货运收入分别下降50%。尽管RFC很早就采取了复苏措施,但铁路运输总里程有三分之一的线路摇摇欲坠,或破产清算,甚至已经破产。为了鼓励乘客,西部铁路公司把每英里3.2美分的资费削减为2美分,使得生意恢复了一半。1936年。东部铁路公司很不情愿采用西部铁路公司那样的办法,但州际贸易委员会强迫其采纳,之后整个国家的铁路运输前景才重现光明。同时,为了保证交通更快更安全,许多地方的公共工程项目开始改造那些平面交叉的路口。
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为了使有轨道运输更吸引人,行驶在各条铁路上的有轨列车都安装了空调系统。许多商店和影院也迅速采用“人造天气”,以使顾客感觉舒服。企业界也通过“人造天气”来提高工人的生产效率。到1935年,“人造天气”已经发展成一个年产值1700万美元的产业。空调成为卧车和客车的头等舱的标准设备,这有力地推动了南方和西南地区的季节性旅行,并使铁路公司的夏季交通运输量增长四分之一。另一个改进是柴油机的使用。1934年,联合太平洋公司首创了铝合金结构的内燃机动力火车,该公司在“芝加哥-丹佛线”的竞争对手柏林顿,也不甘示弱地以一列闪亮的不锈钢列车“西风号”紧急跟进。火车行驶速度高达每小时90英里,可一夜之间由芝加哥驶到落基山脉。大多数大型铁路公司采纳“流线型”设计,这种观念也影响了汽车型设计理念。
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美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 航空运输行业大发展
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航空业在这一时期取得重大突破。在大萧条之初,由本地机场起飞的巡回演讲、空中马戏团和观光旅游等刚刚度过其黄金发展期,1929年,有350万美国人为求刺激而乘飞机。这一年全国制造了6千架飞机,实现销售额8700万美元。大萧条使膨胀的航空业生意略有下降,但到1937年,航空业已达到1.24亿美元的业绩。第二次世界大战在欧洲的爆发,使得美国航空制造业能力大增,达到每年制造1.5万飞机、为5万工人提供就业机会的水平。公共事业振兴署及其机构在建设机场、跑道及相关设施上的投资总额达到1.72亿美元,其中仅1941年就增长了1亿美元。
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案例:勇敢者游戏
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1930年4月,林德伯格夫妇创造了横跨大陆飞行的纪录,从黎明到黄昏飞了14小时45分钟;1931年,威利·波斯特和哈罗德·加蒂环球飞行,历时8天15个小时。到三十年代末,这样的飞行纪录已经相当落伍了,现在飞行员横跨大陆仅需7个小时,环绕地球也不过4天时间。与那些纪录一起消失的,还有昔日的英雄们。威利·波斯特于1935年消失在阿拉斯加空难中,和他一起遇难的还有受人欢迎的幽默作家威尔·罗杰斯,而查尔斯·A.林德伯格则在孤立主义和神秘的种族主义阴云下劳作。
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1934年罗斯福政府和全国17家商业航空线路之间关于邮件合同的冲突,导致军队尝试航运邮件的惨重损失,最终,“航空邮件法”于1935年通过实施。第二年,“中国帆船”号试飞抵达菲律宾马尼拉,1939年开通欧洲客运业务。跨大陆旅行者,可以乘坐有卧铺、时速达200英里的空中巡航机,其导航系统通过无线电发射台而稳步改善,航空旅行的目的不再是寻求冒险或娱乐,而是一条庞大的交通渠道。到1940年,航空业已运载了约300万名乘客和1400万磅货物,覆盖1.2亿英里航线。“二战”前夕,除了公共交通工具外,还有16000架私家飞机在空中飞行。很大程度上要感谢1939年启动的“民航飞行员培训项目”,培训达到大学水平的青年开飞机,具有驾驶资格证书的民航飞行员的数量在1937年不到16000人,到1941年底达到了10万人。在手工艺术、工程学学生中,以及在上一代喜欢改装廉价小汽车的业余机械师中,许多美国年轻人喜欢飞行,这预示了世界上最大的飞机制造厂的发展,也预示着美国有能力为“二战”而组织起一支最强大的空中舰队。
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美国总统经济学:美元从谷底到巅峰背后的总统助推力 文化产业蓬勃兴起
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这些年中,雷打不动的消遣方式莫过于听收音机。在1929年收音机均价超过100美元时,1200万个家庭拥有收音机。大萧条不仅降低了收音机价格,而且还产生了要打发更多时间的听众:有400万家庭在1930-1932年这段最艰难的岁月里购买了收音机。到1940年初,有2800万个家庭(或总人口的86%)拥有4400万台收音机,收音机无处不在。这意味着人们可以尽情地收听新闻、政治、广告、信息和娱乐节目。1937年,由洛克菲勒基金会设立“无线电广播研究室”,以研究广播对美国生活的影响。该机构满怀希望地说,收音机对听众阅读习惯起了帮助而非削弱的作用。但是,值得怀疑的是,每个家庭日均4.5小时用于收听广播,人们是否还能腾出空儿来阅读书籍。
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根据1927年的“广播通讯法案”和1934年的“通信法案”,无线电波属于公共领域,用于“公众的便利、利益和需要”。电台只是广播领域分支的承租人,应当在89个彼此不间断、不干扰的波长范围内。1935年,哥伦比亚大学埃德温·H.阿姆斯特朗教授发现调频(FM)后,可用于广播的频率数目激增,并且调频还能消除静电干扰,更好地保持音质。1934年由国会设立广播管制机构“联邦通信委员会”,于1940年授权通过调频电台的商业运作。
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公众对新闻分析和新闻解说节目的热情,使得时事播音员雷蒙德·格莱姆·斯温、H.V.卡腾伯恩、罗威尔·托马斯和加百列·希特等人大出风头,他们关于慕尼黑危机、中日冲突、德国入侵波兰、法国沦陷等时政问题的观点,得到数百万听众的关注。而且,在1932年和1939年间,由无线电广播发出的新闻数量几乎翻倍。
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数据:偏见
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1939年夏,《财富》杂志进行民意测验,向公众提问:“你认为,广播和报纸新闻,哪个偏见少?”据报告,50%的人认为广播偏见少,而仅有17%的人认可报纸,其他近三分之一的拿不准或者认为二者差不多。
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可是,面临世界大战的危机时,电台的政策时常反映出电台所有人和广告客户的怯懦。1935年,亚历山大·伍尔科特主持的“街头公告员”节目由于无情地抨击希特勒和墨索里尼,结果电台主办者惶恐地停播了该档节目;杜邦根据史实改编的广播剧《美国骑兵队》则刻意回避了所有涉及战争与和平、阶级和宗教的问题;美国联邦通信委员会对1941年上半年的所有广播节目进行全面排查,地方电台也在引导公众应对战争方面无精打采、无所作为。
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“新政”最优秀的广播宣传员是罗斯福总统本人,他那种温暖人心的民主党招牌称呼语“我的朋友”,早在他1920年竞选副总统时就开始了。他以与公众亲密无间的姿态,使自己的领导力和影响力空前强大;他每次播出“炉边谈话”,都会收到不少于5万封听众来信。这些年中,罗斯福因时制宜不断改变风格,从旧有的宏亮嗓音和前收音机时代特有的慷慨激昂、抑扬顿挫,到更低沉的音调,和更柔和、更放松、更迷人的演说技艺,使谈话内容尤其适合于那些只闻其声、未见其面的收音机听众。
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无线广播蕴含着巨大的政治力量,轴心国的独裁者们和美国本土的古格林神父和休伊·朗这样的政治煽动家们证实了这一点。广播节目,可以将出版物无法传达的细微和细致的情感表达得淋漓尽致,还能激发起听众内心的情绪冲动。它使人们集体催眠,失去质疑力或理解力。1938年10月30日,慕尼黑危机过后一个月,年轻的播音员奥森·威尔斯证实了这一点。他在广播中播出H.G.韦尔斯的《世界大战》,期间偶尔插播一些战争通报。这个广播剧的大意是说,一个火星人对地球发动导弹入侵,他装备着火焰发射器和热射线武器,先是在新泽西乡村肆虐,直至农民们被火星人投放的病菌杀死。广播剧还没讲完,却有100多万听众吓破了胆,很多人甚至于仓皇中驾车逃离家园。
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广告业因无线电技术发展而空前兴旺。尽管报纸广告再也没能重新登上1929年8亿美元的巅峰,无线通讯广告推销术却逐年增长,直到1941年实现2亿美元的收入——不足其竞争对手巅峰时刻的三分之一——占据传媒(还包括报纸、杂志)宣传第三的位置。电台广播发展速度令人瞩目,喧嚣日上,其特征是商业歌曲、广播插播,还通过热线电话方式向能正确回答问题的热心听众“发奖品”。不插播广告的非赢利节目日渐减少,广告商甚至要求电台把最好的公共服务节目,调整到听众最少的时段。
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