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最初的货币有贝壳、玉石、布帛等,后来随着冶炼技术的出现,人们认为金属具有更优越的货币属性,越稀缺越昂贵,越难以冶炼越昂贵。冶炼技术和收集玉石、贝壳做货币相比,显然技术门槛更高,一般人更难以掌握,只要国家垄断了冶炼技术,那么寻常人就很难伪造金属货币。
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人们相信这些实物货币具有购买力,可以存储和再释放价值,可以用来交换任何商品。就像一台充电电池一样,可以反复储存和释放电力。这种信用的背后,是货币之锚在支撑人们的信心。对这些实物货币而言,他们的货币之锚就是自然锚。
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货币自然锚的成立基础,在于稀缺性、耐腐蚀性、便携性和难以复制性。如果随便拿什么石头都可被当作购买力蓄电池,那人人都可去捡石头购买一切。如果冶炼技术家家都可以掌握,那么金属也会变得极其廉价,不复具备成为货币的特性。
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黄金不能吃,不能穿,不能喝,也不能用来克敌制胜,为什么人们那么疯狂地痴迷黄金呢?就在于它所具备的货币锚定物的特质,而非黄金本身。
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金属货币退出历史舞台后,接下来是形式货币(也叫债务货币、法币等)一统天下,货币发行当局赋予纸币购买力。它背后的锚是什么呢?在于政府信用。如果人们普遍认为发行货币的政府会倒台或已实质性倒台,那么他们就会拒绝使用这种货币。
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例如在一战后,因为德国马克信用崩溃,德国人当时用来交易的货币是香烟、火柴、面包等实物媒介。没有人愿意再接受马克,马克便成了瘟疫一样的可怕货币。类似的还有明朝晚期政府信用的崩溃,导致纸币被抛弃,民间启用白银作为货币。还有民国最后几年,法币信用崩溃,人们纷纷像躲避瘟疫一样抛弃国民党的法币。在这几个例子中,魏玛政府,明王朝,民国政府,在国家信用崩溃后没多久就垮台消亡了。
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所谓得民心还是失民心,最简单的办法就是看某个朝代和国家的百姓对他们所用货币的信心就知道了。如果货币背后的锚不再坚如磐石,那么整个社会就会热切地去寻找新的购买力之锚,不然一个庞大的社会机器就无法运转。
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稳固而强大的政权建立,政权成为货币之锚,以锚为储备发行纸币,然后社会进入信用扩张周期,同时走向繁荣之路。随着贫富的分化,就会造成财富的沉淀,购买力沉没,进而社会走向衰弱,然后政权垮台,王朝再次更迭。
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每当以政府信用为锚的纸币崩溃,社会上的流通货币就会回归金属货币这种硬通货,这说明什么呢?一个主权国家,它的信用取决于它的财富储备。如果国家没钱了,人们就会抛弃它的货币。信用以主权为锚,主权以国家财富为锚,财富又以硬通货为锚。
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每次美元危机爆发的时候,美元持有者们都会去挤兑美联储的黄金储备。为了一劳永逸地解决这个问题,美国选择与黄金脱钩,失去了黄金这个公认的货币自然之锚,那么美元就彻底成了一种被抽象出来的、纯粹债务和纯粹形式的国际货币的“名义锚”,变成了鬼神一样的东西。
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这种鬼神一样的无锚货币,就和美元上面印的那句格言“in god we trust”所说的那样,在信仰之外,不存在美元,也不存在美元所代表的购买力。“God”通常被翻译为中国文化中的“上帝”一词,这是不准确的,中国的上帝完全不是这种可怕恐怖的东西,所以这里直接音译,赐名“God”为高德。
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既然世界货币体系一团糟,再无可锚定之物,美元可以作为“鬼神”被人供着,理论上任何货币都可以这样。所以,为了不让其他货币成为国际计价结算和储备货币,美国便以军事手段强迫世界其他多数国家必须使用美元。
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这相当于是说:美国人信高德,其他国家的人也必须得信高德。和基督教一贯的教义一样:你不可以信其他的神。在全球化的金融和贸易体系中对应的就是,其他国家不可以使用美元之外的货币作为基础货币。
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于是,在一个无锚的国际货币体系时代,美元就确立了以美国国债做担保、以原油为储备、以军事为推行维护手段的霸权货币形态。相信美元,尤其是在美国主权信用已经破产的情况下,坚持相信美元的价值,就跟不理智的信徒信仰高德是一码事。
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在美国把全球原油当作美元的货币储备后,美元的逻辑就很清楚了,因为它是无锚货币,只有被人使用才有价值。只要人们在贸易结算中、尤其是在原油贸易结算中使用美元,那么美元的地位就会得到维护。否则,鬼神一样的无锚货币就跟意识形态领域中的鬼神一样,只要你不信它,它就毫无意义和价值。
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欧元创立之后,对美元来说,就是世界上诞生了另一个高德。中东地区的那些产油国心中一喜,觉得这个新高德好像更仁慈一些,于是开始相信新高德。伊朗、伊拉克、利比亚的行为,在美国人眼里就是判教,就是在挤兑美元的货币储备,所以他们就该被处死。
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这同样符合基督教的教义,背叛高德,信仰其他的高德,美国航母编队就负责让他们下地狱。美国航母编队对于美元的意义,就相当于十字军的剑对于耶稣的意义。
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如果美国失去了对中东石油产区的控制,石油贸易不再以美元为计价结算货币,那就意味着新的美元危机要爆发了,就好比当年美元持有者争相去挤兑黄金一样。所以,为了死死保护自己的货币储备,美国人在中东折腾了几十年。中东为什么无法太平呢?因为那个地方的石油是美元的命根子,进而也是美国的命根子。
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能源取代贵金属成为美元的货币储备,这是美帝国大厦的基石,也是中东许多产油国不幸的根源,因为中东便是世界能源之锚。
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2.能源之锚
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只要控制了石油,美国就不用担心美元这种无锚货币被人弃用。要控制石油,最好的办法就是控制世界上的石油主产区,用武力把他们变成自己的奴隶国家。
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这个策略,就像鳄鱼控制水源一样。鳄鱼不用到处去捕猎,只要它控制了水源,不怕没有动物来喝水,只要有动物来喝水,它就有肉吃。中东就沦为了美元这头鳄鱼的大水塘。
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控制中东之后,美元就可以像鳄鱼那样,只要有人来买油,它就可以在石油贸易中猎取利益。产油国和石油消费国,都是它的猎物。
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而对于喝水的动物来说,可能再也没有比水塘里潜伏着一只鳄鱼更可怕的事了。每次去喝水都提心吊胆,今天被撕掉一层皮,明天被撕掉一块肉。对于石油消费大国来说,他们对美元也是这样的心理。
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就像动物不喝水不行一样,石油消费国不买石油也肯定不行。石油消费国要想规避美元这头鳄鱼的猎食,出路不外乎两个:要么找到新水源,要么把水塘里的鳄鱼赶出去。
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