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上述文字表明了不同领域的分工不同,人们在没有政府指导的情况下工作,每个人都竭尽全力追求自己想要的东西。在现代经济学的术语中就是,消费者效用最大化和管理者实现利润最大化。当供应商将货物出售到价格最高的地方,买家寻找最物美价廉的商品时,价格体系开始发挥作用。每个人在市场经济的条件下都自愿不断地履行职能,犹如遵循一只“看不见的手”的指挥。这不就是体现了经济学的供求原理吗?
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5.唐(618~907年)。唐朝因为汉代已经存在的丝绸之路而扩大了外贸。对外贸易对经济发展非常重要,它是全球化的一个方面。全球化包括货物(外贸)、资本、技术/知识(外商投资)和人(劳动力移民)的运动。唐代繁荣的诗歌创作直到今天依然是中国人重要的文化和休闲活动之一。此外,佛教从印度传入中国,并帮助发展了中国多元的文化。中国人不相信只有一个上帝或绝对真理。因此,他们可能会更宽容其他信仰,行为更加务实。中国政府官员在推进1978年以来的经济改革中就体现了这种务实精神。实用主义有助于中国的经济改革和发展,中国会采纳任何有用的东西。
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6.宋(960~1279年)。宋代市场经济已经蓬勃发展。我们可以从这一时期的名画《清明上河图》看到这一点。这幅画描绘了北宋首都开封的各种经济活动。中国有成熟的市场经济,但推动现代资本主义形成的技术没有得到发展。历史学家对现代技术没有在中国发展起来的原因争论不休,尤其是中国还产生了那个时期最伟大的发明:指南针、火药、造纸术和印刷术。一些历史学家解释说,根据中国的科举制度,有很高社会地位和经济收入的人都是政府官员而非发明家。此外,一项创新要有利可图,生产规模需要很大,但当时的人们没有冒险进行大规模生产,因为劳动力充足而且低廉。
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7.元(1206~1368年)。每一位小学生都知道,成吉思汗建立了一个超大帝国,甚至延伸到欧洲大部分地区。他的孙子忽必烈统一中国,建立了元朝。而汉人只希望在自己的土地上生活,并试图保护自己免受来自北方的侵略。汉人没有扩张的历史,希望和平共处。
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8.明(1368~1644年)。明代最著名的是郑和下西洋,最近孟席斯在《1421年:中国发现世界》(2003年)一书中就谈到了这段历史(这本书有不可靠的地方)。我们通过郑和舰队船只的惊人规模和数量,可以看出当时中国的富裕和造船技术的先进。
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9.清(1616~1911年)。清朝初期的皇帝非常有能力,但后期皇帝领导的政府非常脆弱,而那时中国还不得不面对西方帝国主义的影响。由于1840~1842年鸦片战争的失败,中国被强加了很多不平等条约,沦为半殖民地国家。从此,现代化成为中国人民的主要目标,民族主义成为一股强大力量,影响着中国政府的行为和中国人的心态。今天的中国倡导平等对待所有国家,这一立场已帮助中国在国际社会上赢得很多朋友。
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10.中华民国(1912~1949年)。推翻清政府的革命是不可避免的,尽管对于采取类似英国的君主立宪制还是民主共和制更适合中国,还存在不同的看法。在中华民国的第一个十年,民主只是有名无实。总统基于军事实力频繁易主,国会议员也随之换为支持总统的新成员。国会代表跟随政治风向选举总统(一本了解这段中国历史的好书是《三水梁燕孙先生年谱》)。这段历史让我们吸取了两个教训。首先,成功引进一个民主政府要依赖该国的文化传统。第二,尽管20世纪二三十年代政治不稳定,中国经济继续因为优质的人力资本而大幅度增长。自1978年以来,拥有同样人力资本的中国已经政治稳定,当然能够更迅速地成长。
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11.中华人民共和国,1949年10月1日成立。中国中央政府1953年推出了第一个五年计划。在之后直到1978年期间,中央经济工作规划制定者意识到计划经济的弊端和分权决策的价值。这个从中央计划实践中吸取的经验教训帮助发展了后来的中国市场经济,但也有更多的教训尚未吸取,包括发展民办医院。
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在中国的文化传统中,“学”是一个很重要的珍宝。“四书”的第一部是《大学》,《三字经》中有一句“人不学,不知理”。我们可以从这些书中,借鉴古代人学习的经验(18世纪中国的图书比世界其他国家所有书的总和还多)。我们还可以向今天继承了中国文化和人力资本的人学习。我们可以在学习过程中享受。正如孔子所说:“学而时习之,不亦乐乎?”我们也可以用我们的所学来享乐,并改善我们的经济福祉。
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(丛玫 译)
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中国经济随笔 6.2020年中国GDP超越美国:预测的重估
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2003年12月6日,我在复旦大学演讲时说:“在人的素质、市场经济制度和后发优势等‘三大动力’的推动下,只要能保持6%的年增长率,那么到2020年,中国的GDP将超越美国。”
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这句话在中国经常被引述。事实上,它最早是出现在我2002年出版的《中国经济转型》第一版中。现在让我再检验一下这一说法,看它在今天是否仍然有效。
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我的预测是根据世界银行的21世纪报告,报告按照购买力平价估计了中国1998年的GDP,相当于美国GDP的一半。这意味着,我们不能简单地把中国GDP按照汇率以人民币换算成美元,1998年的汇率是8.3元人民币兑1美元。购买力平价汇率是1美元所能购买的商品数量需要多少人民币才能购买。世界银行得出的这个比例大约是2:1。根据这一计算,1998年花费15美元在美国中等价位的餐馆吃一顿晚餐,相当于在中国类似级别的餐馆花30元人民币。同样的计算方法用于其他商品,比如衣服、交通、住房等,于是平均这些价格可以得到购买力平价的人民币汇率。
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为了作出GNP的预测,我假设1998~2020年,中国的GDP年增长率为6%。这种假设是保守的,因为中国在1978~1998年间的GDP平均增长速度为9.5%。从这个假设出发,我计算出按照1998年美元价值计的中国2020年的GDP。给定1998年美国GDP是中国的两倍,我要问美国需要按多少年率增长,GDP才能达到上述估计的中国2020年的GDP规模。答案是2.9%。这是美国经济学家预测的增速中位数。因为我预测中国的GDP是保守估计,所以可以得出结论,到2020年,中国的GDP将超过或至少比肩于美国的GDP。2003年我在复旦大学的演讲中就作出了这个预测。
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事实上,我在2001年已经作出了这个预测(书稿交给出版商后通常需要一年多才能正式出版)。七年过去了,我现在用今天的资料重新检验一下这个预测,发现这个预测可能需要修正。原因有二。首先,我们知道,1998~2007年,中国的GDP每年增长超过10%,远远高于我计算时预设的6%。这就需要调高我对中国GDP在2020年的数值的预测。其次,两年前世界银行将衡量购买力的人民币汇率下调了30%以上。这又导致我需要下调对中国2020年GDP的预测。这两个因素是否可能相互抵消,从而保证我的预测的有效性。
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为了更新对中国2020年GDP的预期,我用2007年的数据对比美国按购买力平价计算的GDP,发现,美国2007年的GDP为13.8万亿美元。根据修订后的购买力平价标准,世界银行预计中国2007年的GDP是7.1万亿美元。请注意美中的比例保持2:1,类似世界银行1998年报告中体现的关系。这是由于修改了购买力平价的预测。让我们假设美国的GDP从2007年至2020年将每年增长2.8,到2020年,美国GDP将达到按照2007年美元价值计的19.76万亿美元。如果中国GDP每年增长8.2%,2020年将达到按照2007年美元价值计的19.78万亿美元,略高于美国。任何认同美国GDP年增长率将不超过2.8%、中国将至少增长8.2%的看法,都将得出这个结论:到2020年,中国GDP将超越美国。2008年美国GDP出现负增长,在目前经济下滑的几年,不会有2.8%的增长率。另一方面,8.2%对于中国从现在到2020年的GDP年均增速来说则是一个合理的估计。总之,从2007年的数据来看,我的预测仍然有效。
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我们可以从上述预测中学到什么?一些经济事件可以预测。即使有人不同意我的两个假设(即2007~2020年,美国GDP每年增长2.8%,中国GDP每年增长8.2%),他可以用自己的假设作出一个他认为可靠的预测。当然并非所有的经济活动都可以预期,一如上证和深证的股票价格。另一个不可预测的例子是,今天在美国没有人能够预测目前的经济衰退何时将结束。在上面的例子中,可预测的事件是长期趋势。如果我们愿意接受众所周知的事实,包括这个例子中运用的世界银行公布的2007年中美GDP数据,如果我们又能作出合理的假设,两个国家的GDP增长率分别为2.8%和8.2%,我们就可以得出一个合理且可靠的预测。
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我们是否应该接受一些知名经济学家的预测?不应取决于经济学家的声誉,而应看他的推论是否合理。我们不应该仅仅因为经济学家的权威而接受他们的判断,而应该只接受你认为是基于合理推论得出的结论。(丛玫 译)
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