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科教兴国是中国近百年来的理想，今天可以说已经实现了。高科技和高等教育方面的进步与经济发展状况相类似的是：在这些领域，中国从只能学习和引进知识转向自主研发以及对外输出知识，并且几乎每年都有重要的进步。
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首先我要引用一些数据来说明这一点。在1988～1999年间，从事高等教育的全职教师人数一直维持在40万左右，但是这个数据从1998年的40.7万增长到2007年的117万，也就是说每年以13%的速度增长。在1998～2007年间，去国外深造的留学生数量也从17622人迅速增长到144000人，相当于每年增长26%。同时，相应的学成归国人数也从7379人上升到44000人，相当于每年有22%的增长速度。在技术创新方面，2003～2007年的一些年度数据能够反映出其进展（《中国统计年鉴2008》表20-38）。2003～2007年，中国高技术产品进口额分别为1193亿、1613亿、1977亿、2473亿和2870亿美元，而相应的出口增长就更为迅速，在这五年间高技术产品出口额分别为1103亿、1654亿、2182亿、2815亿和3478亿美元。并且同一时段发明专利的数量分别为37154、49360、53305、57786和67948项，增长同样十分迅速。
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在经济学教育方面，中国在20世纪80年代取得了一个重要进展——现代西方经济学开始被引入中国的大学课程中。在教育部和福特基金会的资助下，我们建立了两个经济学研究生培养中心——中国人民大学（1985～1995年），复旦大学（1988～1993年。培养中心会邀请一些国外知名经济学家来教授现代经济学课程。同时，通过与教育部合作，我们设立了一个项目，旨在选派研究生去美国和加拿大攻读经济学博士学位。这些项目培养出了数百位经济学博士，其中有一些已经成为中国和北美地区的一流经济学家，也有在顶尖的经济学院担任领导职务的，例如香港科技大学经济系主任谢丹阳、讲座教授陈松年。中国的顶尖学府都很有经济实力，它们提供的薪酬在国际市场上也很有竞争力，并且能够在每年1月的美国经济学会年会上招聘有能力的青年研究人员。这其中的一些高校十分优秀，它们的研究人员中有些是世界一流的经济学家。
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在自然科学和工程学方面，中国在1978年经济改革之前就已经投入了大量资源，并在这之后付诸更多努力来提高教学和研究质量。一个突出的例子就是由清华大学姚期智教授领导的计算机科学研究团队。姚期智是清华大学2004年从普林斯顿大学成功招聘的，这说明中国已经具备了从美国顶尖名校吸引顶级学者的实力。2008年我曾经协助组织一个在普林斯顿大学举办的论坛，2009年也协助上海交通大学举办了类似的论坛来讨论中国面临的能源、环境和经济政策等问题。在能源、环境科学以及工程学领域，我发现中国也有一些世界级的一流学者，他们都对相关领域的发展做着很大贡献。在自然科学的其他领域尤其是物理学方面，中国也有一些十分优秀的学术机构。这些学术机构进步十分迅速，这样的发展速度我还从来没有在其他地方见到过。
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中国成功的秘诀何在？第一，一直以来政府都有政策支持科学与教育的发展，并且中国现在也有相应的财政实力来实现这个目标。中国在教育尤其是高等教育方面的支出在20世纪90年代后期迅猛增长。其中主要原因是中国GDP每年以近10%的速度增长，并且政府收入占GDP的比重也在增加。同时，政府还决定进一步增加在高等教育方面的投入，这些经费被集中分配给了少数国内顶尖的教育研究机构。另外，中国的大学在90年代后期也开始扩大招生规模，这些现象都表明，政府有意愿也有财政实力来推动经济学与科学技术的发展。
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第二，中国有很多本土人才和归国人才，他们能够在学术研究方向以及国内顶尖学术研究机构的改善方面发挥领导作用。在资金方面，社会上也有一些具有远见卓识和经济实力的人在帮助建立新的更优秀的研究中心。
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第三，尽管中国的学术机构仍然存在官僚作风，并且有一些制度也很呆板，但一些学术机构的带头人仍然被赋予很多灵活性。所以，虽然中国的学术体制存在缺陷，但一些学术带头人仍然能够冲破官僚制度并取得成功。
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我们观察到这一发展中的两个重点。第一，中国的学术机构正在发生的变化主要得益于学术带头人的努力。第二，一旦一些优秀的研究中心开始运作，传播机制就开始发挥作用。一个高等教育机构或研究中心的成功经验可以扩散到其他机构中去。这就像香港科技大学在20世纪90年代坚持高学术标准的态度会扩散到香港的其他大学中去一样。
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我们可以有把握地预测，中国经济与学术的黄金时代将要或者已经到来。
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（厦门大学王亚南经济研究院何泽、缪丽、张敏涛 译）
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中国经济随笔 9.中国社会怎样继续进步？
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我在前文谈到经济学家能否作准确的预测。总的来说，对于遵循经济规律的事件，可以用定量的计量模型预测；对于一些不可重复的历史事件，可以用定性的分析去作预。今天我尝试作一个第二类预测，即对中国社会发展的预测。
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近三十年来，中国经济大有进步，这是大家公认的。讨论中国社会的进步，其中有两个基本问题：什么是社会进步？社会怎样会进步？
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什么是社会进步？在一个良好的社会里，人民安居乐业。如果要问社会有没有进步，我想应当由民意决定。说社会有进步，就是说人民觉得社会比过去进步了。有什么因素和条件会使社会进步呢？经济条件要满足，没有饭吃的人是不会快乐的。身体健康也是重要的条件。这些都有关个人的幸福。
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关于民众的幸福和安居乐业有以下两点：一是民众要守法，不做伤害别人的事。这与经济环境有关，衣食不足时，违法人数会增加。现在世界经济不景气，各地违法的人数就增加了。腐败行为在政府、学术与商业等机构中也都会发生。
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二是民众要有公德，不但不做坏事，还要做好事，愿意为别人效劳。而且，如果民众共同致力于改良社会，总效果可能会比个人行动更好。
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中国社会又如何会进步呢？我相信，中国社会是会继续进步的。原因是，政府与民众都向上面的几个方向努力。有事实可以证明，先从中国经济进步谈起。政府从1978年开始进行了经济体制改革，提供了一个市场经济的环境，一面改善基本建设，一面让民营企业兴起和发展。中国的国民收入，多半是由非国有企业创造的，其中包括几乎全部的农业、多半的工业和服务行业的产出。同样，政府与民众合作改良了中国的社会状况。
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在过去二十年间，政府改良社会的工作已经取得了不少成绩。这是大众公认的。政府的工作像推进经济发展一样，先从教育入手，提高人们的素质，对大、中、小学以及职业学校等进行大量投资，使受教育的公民人数大量增加。此外，政府还建立了一个公平合理、适当的环境。
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中国有十分优秀的人才。只要有机会，优秀分子会努力改良社会。有人可能觉得我太乐观。他们可以说，能干的人，不一定会做好事，而且有些会做坏事。如果是这样，他们就不算优秀分子。优秀分子之中也有很多不愿意改良社会的。但只要有少数优秀分子肯做就会成功。因为社会的进步，一般是靠少数优秀分子的推动和民众的努力而实现的。这是我们可以从历史中得到的经验。当然，成功要靠多数人的努力。在社会建设、产品开发与推广以及科学研究方面，都是如此。
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中国有足够多的优秀分子，愿意努力，也有机会，同时也有社会机构，如企业、学校、新闻媒体等与他们合作。所以，中国社会自然会进步。社会进步的条件与经济进步一样，是在政府创造的环境下，由社会优秀分子和民众努力完成的。
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当然，中国社会也有很多问题需要解决。例如，在政府与学术机构中都存在的腐败行为，而且有些腐败相当严重。但是我们发现，当中国经济进步的时候，经济制度和环境都不是没有缺点的。中国社会的发展也是如此。中国的学术腐败，有些人觉得十分严重；但是，中国的学术研究，近二十年进步很快，而且还会继续进步。
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有些读者可能觉得我对中国发展太乐观，没有把中国社会的缺点看得很清楚。我现在谈的是个人对中国社会发展方向的观察。我只能把我为什么作乐观预测的理由和证据说明，请大家指正。
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