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中国经济随笔 33.弗里德曼：为学、为人与中国
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2006年12月16日我在从普林斯顿往纽约的路上，听无线电说弗里德曼早上不幸逝世，甚感惋惜。
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作为芝加哥学派的领军人物，米尔顿.弗里德曼是20世纪后半叶最有影响力的经济学家。前半叶是凯恩斯。凯恩斯看到美国20世纪30年代的大萧条，认为让市场经济自由活动的话，是有危险的。但是，弗里德曼对市场经济的信心比凯恩斯高。凯恩斯认为在富裕的市场经济社会，收入提高了，消费不会相应增加，会引起不景气。为了保持总需求与总供给的平衡，就需要增加政府开支。弗里德曼并不赞成这种看法，认为消费和持久收入的比例是不变的，他用“持久收入”解释消费。他在1957写了《消费函数理论》，获得了1976年的诺贝尔经济学奖。他的另一重要贡献，是指出美国20世纪30年代的不景气，是因为货币政策错误。50年代，人们对他的货币理论争议很大，后来，货币重要的观念才广为接受。他主张维持货币增长的速度，以稳定总生产增长率与物价，后来该主张被认为是包括美联储在内的世界主要中央银行的实践指导。
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弗里德曼思想敏锐，心直口快，是一位令人尊敬的学者。1951年我到芝加哥大学念博士，一到校，就听说弗里德曼非常严厉，许多同学都有些害怕他。但在其后四年的学习中，我发现弗里德曼的严厉来自其严谨的治学态度和敏锐的反应能力。在芝加哥大学经济学系的讨论中，弗里德曼听完陈述，当场提问，反应得非常快。有一次我在他的研究小组中介绍我博士论文的一部分，他几乎对我的文章中的每一部分都提出了批评，讨论得非常热烈。但是讨论结束后，他对我说，要不是你的论文值得讨论，我就不会有那么大的兴趣去跟你辩论，让我大受鼓励。他尖锐的提问，会迫使学生更加思考，立论更加谨慎。
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在研究方面，弗里德曼只选与经济问题有关的重要题目，对纯理论的游戏不感兴趣。他能把握问题的核心，用非常简单的理论解答。他希望找到在不同经济体系与不同时代都可应用的经济理论，如上述的持久收入消费理论与货币理论便是例子，另一例子是他发现了货币增加对总产出与物价的影响。
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弗里德曼是20世纪后半叶最有影响力的经济学家。可能有另外两三位经济学家有同等的学术贡献，但对社会的影响力都不如他。他的著作如《资本主义与自由》及《自由选择》影响了美国甚至世界的经济体系，他对社会的影响力不在于做高官，只在写作与教学，他的学生亦对社会有很大的影响。
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毕业以后，我凭着弗里德曼的一封推荐信，就被麻省理工学院聘用了。数十年来我们一直保持联系。他推荐了我2004年出版的《认识中国》（Kwowing China）。到20世纪80年代，中国的改革与经济快速发展，引起了弗里德曼的兴趣，1980年和1988年他曾两度访问中国，1988年那次还会见了中国国家领导人。80年代以后，他又到中国大陆和香港访问，亲身体验到中国经济发生的变化，认为香港是自由市场经济的典范。
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弗里德曼对中国的有些看法也出错误，但他性格直率，发现了错，就承认，很令人敬佩。1989年政治风波发生后，弗里德曼认为中国经济会出现高度的通货膨胀，走向崩溃，非常悲观。对此，我的意见与他不同。过了一年以后，崩溃没有发生，中国经济相当稳定，我就写了一封Emai1给他，说他一年前的话有些错误。他回了一封信，说他不是有些错误，是完全错了，并且说他从中得到一个教训，今后对中国的经济知之不多，就不应该随便说话。但为时不长，弗里德曼又对中国能否在香港回归后成功执行两套货币体系说不可能。
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但我相信，中国这些年的经济发展已经使弗里德曼改变了看法。2004年6月，在接受《华尔街日报》访问时，弗里德曼认为在未来75年内，中国将会成为全球最大的经济体，而中国香港是经济政策方面做得最好的经济体，对中国的未来充满乐观。虽然中国面临着收入分配不均和腐败等严重的社会问题，但对经济发展的前景，我和他有同感。
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中国经济随笔 34.美国大学有什么不同？
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讨论美国的大学，第一要说美国最好的大学也是世界最好的。这句话在第二次世界大战以前不能说，当时欧洲有些大学超过美国最好的大学。第二次世界大战迫使不少欧洲一流科学家逃到美国。战后美国生活环境好，又吸引和培养了更多的学者。
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第二，美国大学的首位，在二三十年内，很难有其他国家能赶上。因为人力资本需要经过多年的培养。正如我在前文谈过的，中国的人力资本，是几千年历史传承下来的。一位教授，从大学毕业后需要历经二三十年的培养。世界一流的学院，需要一群世界一流的教授。这不是十多年内用钱可以买到的。从我的经验来看，二十五年前，我努力把现代经济学引进中国，经过教育部和中国大学与中国经济学界的最大努力，今天中国的经济学院已有很大进步，但是和世界一流相较还有一段距离。中国大学的理工科，本来已经不错，要变成世界一流，时间可以短些。
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第三，美国大学对教师的升等，比较民主和客观。是由本学系的正教授或正副教授投票决定下一级教授能否升等，投票通过后还要由代表大学的委员会审核。两者分别写信给同领域有名的几位学者，请他们发表意见。升等的标准是客观的，是根据著作对学科的贡献度。教师没有博士生导师之分。第一年的助教授，可以成为博士生导师之一（导师一般共有三位）。
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在中国说“带博士生”，好像老师和学生有等级分别。这与中国文化传统有关。在美国两者地位比较平等，在研究时互相学习。博士生到快毕业时，已经开始叫老师的名字了。在中国，到七十岁还是称呼老师。博士生毕业以后，一般来说，不留本校工作。目的是要引进不同观点的人才，增强本校的研究能力。而且避免本校教授留下自己的学生，扩大权力，形成派别。
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第四，美国大学收取学生也是客观的，不受人事关系的影响。在普林斯顿大学，连教授都不能影响收录本科生的机会。一个很有趣的例子，一位数学系的系主任，碰到一名年轻的学生，发现他有数学天赋，写一封信介绍他进普林斯顿大学，被大学的收生委员会（成员不是教授）拒绝了，后来我不再写信介绍我认为好的学生进我们的大学。
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进普林斯顿大学的条件不单是学问好，还有其他要求，如参加学生活动、能打某种球、能奏某种乐器等。
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收取研究生当然也是客观的，但由一个由本系教授组成的委员会决定。学业水平最重要。不但看成绩，特别是“教育考试服务公司”（Edu-cational Testing Service）的考试成绩，而且看介绍信。写介绍信的教授，我们大多认识，一般知道是否可靠；写不可靠信的人，以后就没有信用了。据我的经验，中国写介绍信的教授，有的不一定可靠。他们写介绍信，说学生如何得好，是做个人情。有一次一位台湾的有名学者，是我认识的，写了一封介绍信，说某研究生非常好。我建议把他收进本系。后来他成绩不好，没有念完博士学位。以后我看中国朋友的介绍信，要小心一点。
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第五，美国大多数大学是私立的。最好的大学，大多数也是私立的。美国有几所州立大学，如加州的一两所，是非常好的，但几乎没有国立大学。中国最好的大学，是国立的。1952年前中国也有几所很好的私立大学。现在的私立大学不多，也不是很好。
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第六，美国的大学行政自由，没有教育部门来管。私立的大学，由一个董事会来管，校长由它选出。每一所大学都有自己的特点。
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第七，学生选课比较自由，可以在不同的学系和学院选，知识面比较广。有些教师在不同的学系任教，研究范围比较广。选我教的中国经济课程的学生，有的来自历史、政治、东亚等学系以及工程学院。我也在工程学院教环保课程。
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第八，大学的程度非常不同。有的高等学院，还教中国小学念的比例计算方法。中国大学的程度比较整齐，但美国的大学多，中学毕业后容易进大学，好的大学亦不太难进，连极好的大学也可以招收不少学生。
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