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美国金融市场复苏，要靠企业和人民恢复信心从而进行投资。因为，生产者和消费者的总资产远远超出政府用来挽救经济的预算。如果美国要避免重蹈金融危机覆辙，必须改良金融机构的监管制度，禁止它们在没有足够资本的情况下去赌博。这一点，美国政府已经从这次金融危机的教训中认识到了。
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中国经济随笔 39.奥巴马当选美国总统的原因
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巴拉克.奥巴马于2008年11月4日晚当选了美国总统。这次选举投票结果一边倒，奥巴马得到365票，而麦凯恩为173票。在美国的民主制度中，总统和国会议员由选民直接选举产生。而在中国的民主制度中，共产党的最高领导人和全国人民代表大会代表都是间接选举产生的，直选只在基层进行，基层选举出的代表再选举高层次的代表。这次选举的结果是一个重要的历史事件，因为这是第一次有一个非洲裔美国人当选美国总统，这个结果在一年前几乎没有美国人预料到。奥巴马当选有两个意译。首先，大多数美国人民都愿意选择一位非裔总统，说明种族偏见有所下降。第二，更重要的原因是，奥巴马是一位政治天才。要不是他，没有其他黑人可能当选。他很年轻，涉足政治只有很短的一段时间。他有过当三年初级参议员的经验，在此之前只做过伊利诺伊州的参议员。在民主党挑选总统候选人的初选阶段，参议员希拉里.克林顿几乎是胜券在握，因为她是一位非常知名的参议员，前第一夫人，而且在民主党内有强大的政治权力基础。但没什么来头的奥巴马在选举中赢得一个又一个州。经过激烈的竞争，奥巴马在2008年9月正式成为民主党总统候选人。
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他成为民主党总统候选人之后，有几个因素促成他成功当选总统。首先是经济危机。统计研究表明，经济条件是影响总统大选结果的一个重要的决定因素。良好的经济条件有利于现任总统连任或与他同党派的候选人当选；经济条件不好的时候，在野党的候选人会当选。现在金融危机当前，经济条件非常恶劣，我在前文中对此有充分论述。第二，布什是多年来最不受欢迎的总统，选民中对他的总统功绩满意的比率还不到30%。除了经济形势不好，另一个重要原因是他在伊拉克战争问题上的处理不当。奥巴马从一开始就反对伊拉克战争，并宣布，他如果当选将尽快撤回大部分军队，因而深得人心。他获胜的一个战略是，把他的对手麦凯恩与布什的失败政策联系在一起。在麦凯恩只是采取消极战略，告诉选民奥巴马经验不足，主张高税收并愿意对伊拉克战争投降的同时，奥巴马强调的是解决紧迫的经济问题。
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奥巴马的经济政策受到有名的保守派经济学家批评，主要有两个理由。第一，他倾向于对收入较高的人征高税，对低收入家庭实行较低的税率。他希望政府投入更多资金来解决国内问题。第二，在外贸方面，他可能会限制自由贸易，希望对有些国家进行贸易限制。在医疗保险政策方面，他主张扩大政府涵盖范围，涵盖大部分，到最终涵盖所有美国公民的医疗保障，而麦凯恩倾向于根据个体的选择有更多的私人保险。两人都主张在沿海开采石油和支持研究其他能源来促进能源独立。双方都希望改善美国的中小学教育，因为美国学生的表现比许多其他国家都差，甚至不如有些发展中国家。在他们关于这个问题的辩论中，奥巴马获得很大的支持，是当他说应当强调家庭教育，并要求选民不要让子女花太多时间看电视或玩游戏。鉴于上述在竞选中宣布的政策主张，读者应该注意到，有很多政策是过去的总统在竞选期间主张但后来没有实行的。奥巴马可能是例外。
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在美国，许多人相信托马斯·杰斐逊的说法：“最好的政府是最少管事的政府。”他们认为，除了提供法律和秩序，政府不应干涉人们自由追求自己幸福的活动。中国人往往认为，政府应该为人民服务，提供领导和福利。奥巴马也认为，领导国家处理许多问题，包括减少种族偏见和共同努力解决该国的金融危机和其他经济社会问题，是总统的责任。他有领导美国渡过目前金融危机的能力。他往往在竞选演说中强调，美国是一个国家，不分共和党或民主党，男性或女性，黑人或白人，基督徒或犹太人，在处理美国面临的重要问题时，都是美国人。
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70%的欧洲人支持奥巴马当选总统。一种可能的原因是，他的外交政策基于他对世界具有全球性的看法。他1961年出生在夏威夷，约10岁的时候在印度尼西亚生活了4年。在国外生活的经历给他提供了不同于纯粹美国人的视角。许多只生活在美国的美国人只会从美国的视角来看问题，这往往意味着，美国的方式都是对全世界人民正确的方式。布什总统和他的高级内阁成员在中东推行美国式民主就是这种美国傲慢的一个典型例子。奥巴马的视角比较广阔。他比较谦虚，不认为美国模式对任何一个国家都是最好的，他不会把美国模式强加给其他国家。他愿意与外国持有不同政见的领导人进行协商。
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奥巴马还有其他天赋。他的两位哈佛大学法学院的同学在电视访谈中说，“哈佛法学院有许多非常聪明的人，但奥巴马的聪明比其他同学高一级。”我相信这是事实，因为有其他证据表明他的天才。他能够取得如此多人的热烈支持。他竞选募集到的资金打破了历史纪录。在过去的几个星期，他募集到的资金可以支撑大约4倍于麦凯恩的花费。我多次听到他在电视上的发言，对他演讲的实质内容十分佩服，例如他讲美国种族偏见的问题。这对于美国黑人是一个非常困难的议题。他表示理解有种族偏见的白种人，也理解黑人的痛苦埋怨，但他能够作出令人信服的陈述，让他们共同努力减少种族偏见，使双方都受益。
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他的天赋如何能帮助改善中美关系呢？从上述内容我们可以看到，他的中国政策将基于充分的理解，如果他现在还不了解中国也会设法了解，而不是把美国观念强加给中国。他将不会考虑把打击恐怖主义作为处理美国与其他国家关系的唯一目标。他比以前大多数总统更加开明，愿意接受中国好的合作意见。中国政府可以借此机会，与他的新政府部门展开经济、外交和军事方面的对话。我希望并相信，中美两国之间的关系将得到改善，而且两者的合作将使两国和全人类受益。
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（丛玫 译）
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中国经济随笔 40.奥巴马挽救经济的政策怎样出台？
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奥巴马当选为第56届美国总统，他将成为美国历史上首位非洲裔总统。而此时世界正面临一场金融危机，美国经历着严重的经济衰退，因此奥巴马最重要的任务就是应对经济衰退并且要迅速采取行动。
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在2009年1月就职典礼之前，奥巴马不方便采取行动改善经济。只是宣布他的经济政策，也可能损害当前美国总统布什的权威。但他也不能不宣布一些政策，因为目前的问题实在刻不容缓。
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与此同时，布什总统和他的政府正在观察奥巴马政策的走向，不希望采取的行动破坏他未来的政策或限制他的行动。例如，如何花费7000亿美元拯救陷入困境的金融机构、企业、房地产业和家庭。美国财政部长保尔森不能承诺太多支出，导致没有足够的拯救资金留给新政府。此外，他正面临着一种公共利益与个人利益之间的微妙平衡。要促进公共利益本身已经很困难，因为那需要立即采取行动，同时又必须给下届政府的行动留下余地。从个人利益看，保尔森不想花钱太多，因为如果在他采取行动后经济没有复苏的迹象，甚至变得更糟，他会受到指责；而他也不能花得太少，因为他可能被指责在必要时没有采取行动。
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因此布什政府正在同奥巴马的过渡小组进行磋商，让部分政策成为两届政府联合审议的结果。这一战略对奥巴马也有好处，因为这使他能够在不伤害布什权威的情况下迅速采取行动。这就是为什么布什政府和奥巴马过渡小组关于重要事项举行联合会议的原因。奥巴马过渡小组的成员被邀请参加布什政府关于国家安全、经济和其他事关国家利益的重要事项的会议。在这些会议中，奥巴马也不想被认为与布什政府的政策过于接近，包括一揽子救市措施，因为他认为目前的一些政策并不正确。
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那么奥巴马需要立即处理的重要经济政策有哪些呢？这里列出四个主要的政策。
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1.政府开支刺激经济的政策。20世纪30年代初，美国发生大萧条。1936年，凯恩斯出版了《就业、利息和货币通论》，建议使用政府开支来扩大宏观经济的总需求，后来成为调节宏观经济活动常用的财政政策。宏观经济政策的第二类是货币政策，影响利率和货币供应。奥巴马的团队或政府会宣布建设何种公共基础设施，我们可以拭目以待。
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中国政府最近也宣布增加政府开支来刺激经济。在1998年亚洲金融危机期间，中国就曾经增加政府支出，用于修建公路、铁路等项目。2008年11月9日，中国国务院又宣布了10项措施来刺激经济增长。这些措施包括基础设施建设、税收和收入补贴政策。奥巴马的加速经济复苏计划中其实也包含了类似的内容。
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2.政府将花钱拯救金融市场和房地产部门。正如我在过去一篇关于金融危机的文章中所述，如何花费7000亿美元是一个棘手的问题。哪些私营经济机构应当获救？每个救援项目应该花费多少？如何才能避免政府的“道德风险”问题？使用一部分救援资金并不属于财政政策，因为后者是指把钱花在政府自身的经济活动中；也不是货币政策，因为货币政策是为整个经济体调控利率和货币供应，而不是针对个别金融机构或消费者。有一些情绪化的观点认为，应该把更多的钱花在救助面临房屋赎回危险的消费者身上，而不是救助富裕的金融机构。前者需要调查每个潜在受益者的收入，否则那些可以负担按揭贷款的人也会为了获得救助而声称自己无法偿付贷款。后者面临的难点是如何选择适当的受益者，并保证它们将这笔钱用于扩大贷款给企业和消费者。
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目前美国的货币政策是让美联储直接从私营机构购买商业票据，而不是传统的间接方式，也就是增加商业银行这样做的能力。不过，在美国，联邦储备系统是独立于行政部门的机构，不向总统负责。由于我讨论的是奥巴马的政策，美联储的这一政策不是本文的议题。
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