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纳西姆·尼克拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）出生于黎巴嫩一处叫黎凡特的地方，那里曾孕育了宗教、先知、哲学家，盛产诗歌、格言、警句，传递着人类早期的智慧。
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当时生活在地中海东岸的人们敬畏上帝与自然，相信命运，相信未知，在这种对未知的敬畏中，形成了自己对在世的把握，并且追求节制、优雅、高贵。
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文艺复兴和启蒙运动之后的西方文明，将科学主义推到了一个前所未有的高度。人类在自然科学领域取得了前所未有的进展，尤其是物理学达到了至高无上的地位，科学主义也征服了有关人文与社会的学科，尤以经济学为甚。从马歇尔开始的古典经济学，一直到当代的新古典经济学的兴起，这是一个经济学披上科学外衣的进程。而金融市场的“有效”说，也把以人为主体的经济、市场与金融活动，简化成一个个数学模型。但这样一个被各种各样的分析与预测公式装扮起来的金融市场，近些年来却经历了一次又一次危机与海啸，而且一次比一次的破坏性大，一次比一次更加偏离分析和预测的范围。
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你知道的越多，你所面临的无知就越多。而更可怕的可能是，你所知道的大部分都是错误的或者虚假的。于是，在人类知识加速发展的时期，对人类智慧基本方向的质疑与反思，成为不可或缺的声音。
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塔勒布的经典著作《黑天鹅》讽刺了柏拉图式的思维在当代所有人类活动领域中的傲慢。他毫不留情地挖苦那些研究人文与思考社会的思想家、学者，纷纷向当代所谓的“专家”转型，无非是对科学主义的谄媚。
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塔勒布运用常识，道破了在日益复杂化的体系之内，人类对这个体系的演化方向做出预测几乎是不可能的。例如台球桌上的三只彩球之间相互碰撞而导致的运动变化，是不可能精确把握的，更何况在经济与市场中我们面对的主体是人。既然预测是不可能的，专家们就采取简化（如经济学家的一个最基本的研究方法就是，假定其他变量不变，而只研究一对变量之间的相互关系）与模型化（从最初用以往的数据来线性地推导未来的发展趋势，到伪数学家主宰的经济学，直至金融衍生产品，其背后形成了一条漫长的利益链条）。
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在希腊神话中，普罗克鲁斯忒斯“强制性邀请”客人躺在他的铁床上，然后截断他们的肢体，让客人的身长与床相适应。塔勒布说：“人类在有限认知和无法观测、无法看到、无法了解的事物面前，为化解压力，便将生活和世界硬生生地塞入囫囵吞枣似的概念和以偏概全的范畴之中，使用特殊用途的词汇，以及先入为主的描述，这种做法此时便产生了极具破坏力的后果。”
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经济学家为了使自己的体系更加“科学”，假设了人是理性的这一个前提。但塔勒布毫不客气地指出这个前提是错误的，金融市场的有效性也是错误的，这相当于在动摇统治商学院和华尔街半个世纪之久的理论基础。
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从金融世界到虚拟世界，数据与信息的涌现，正以远远超出个人能理解与消化的速度膨胀着，接受更多的信息已经并不意味着更聪明，而可能被信息所带来的混乱所淹没，可能产生更多的“傻客”（sucker）。
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如果我可以同塔勒布进行更深入的对话，一定会提出数字化与新现实的问题。现实正在数字化，而当越来越多的编程技术和计算能力声称可以驾驭“大数据”时，他所鄙视的用数据来理解现实、再造现实，甚至规定现实未来进化的方向，可能正在被硅谷密谋着。他会继续质疑互联网的发展方向吗？如何质疑？人类正在不可避免地进入一个数字化的现实，凯文·凯利预言，人类所有个体的智慧正在形成一个“大云”，自称为一个漫游者并且拒绝媒体的塔勒布，听到这话会罢休吗？
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不会的。
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塔勒布没有止步于《黑天鹅》，而是推出了《普罗克鲁斯忒斯的铁床》（The Bed of Procrustes）。《黑天鹅》出版时，正是全球金融危机前夜，他在书中以一种非常人文和优雅的方式，重点揭开了科学主义的各种谬误。而《普罗克鲁斯忒斯的铁床》问世时，整个西方从美国到欧洲都经历了金融危机和债务危机的肆虐。他可以更有信心地深入到建立在人类知识演进中一系列谬误之上的当代文明中，去揭露其更加荒谬之处。在知识的层面，当代文明正批量地制造傻瓜，而在伦理的层面，正在以惊人的效率，系统性地背离人类智慧最本原的价值观，例如幸福。他选择从形式到内容都挑战无限生产冗余的当代知识体系，比如采用了古老的警句格言的方式，用语言的艺术高度浓缩智慧的能量，试图强有力地刺入人们日益破碎的时间。具有讽刺意味的是，他的警句非常适于产生垃圾信息的社交媒体传播，例如Twitter或微博。
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如果你读了《普罗克鲁斯忒斯的铁床》，就会置身于一个塔勒布式的“铁床”，而且这个铁床随着知识的膨胀越变越大。也许人类智慧就在于通过对以往历史的总结，获得一种幻觉中的知识和勇气而走向未知的世界，即使其中充满谬误。不走向未知，如何知道自己的谬误？
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智能手机越来越多。智能手机用得越多，人就变得越傻瓜；用智能手机的人越多，傻瓜越多；如果我可以鼓起勇气用塔勒布式的格言，替塔勒布说一句话，我会说：人越来越傻瓜，手机越来越智能。
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我读的《普罗克鲁斯忒斯的铁床》，由我的朋友，申能集团财务有限公司的杨波先生组织一群年轻人，业余时间译出并在内部分享。本人应邀撰文，是为跋。
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2012年9月29日
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区块链与互联网秩序
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互联网金融在中国遇到了麻烦，从颠覆者变成了有些破坏性的“熊孩子”。不是插上互联网的标签就会显灵，金融行业最基本的诚信和风险控制问题仍然存在，行业在创新，骗子也在创新。
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欧美从来没有人用“互联网金融”这个说法，如果大家讲的是一回事，他们的说法是“金融科技”（FinTech）。欧美国家的政府没有去支持“互联网金融”，但已经有多个国家的政府在积极研究、尝试推广一种叫“区块链”的技术，不仅用于金融、银行、保险、物流、能源等领域，也用于社保、医保、知识产权保护等政府服务中。
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区块链源自P2P（Peer to Peer），把需要下载的文件，分成无数碎块，扩散到不同的电脑中。这些电脑之间可以分别承担一些碎块的下载，同时彼此传输已经获得的碎块，最终各电脑都可以根据需要合成一个完整的文件。网络视频公司最早大量使用P2P技术，因而也是最早对区块链技术感兴趣的行业。P2P技术实现了众多电脑之间点对点的计算、存储、传输，开辟了分布式的存储。
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正如网络中的电脑共同维护一个视频文件的完整性，人们通过网络进行交易时，一件数字资产的整个交易过程会被记录在“账本”上，这个账本是由网络中的电脑共同维护的，不掌握在某个机构或者个人手中，而是分布式账本。引用R3公司CTO理查德·布朗（Richard G. Brown）说的话：“当账本中加入一批条目时，也加入了上一个批次的索引值，让所有参与者都可以验证账本上所有条目的出处。这些批次就被称为‘区块’，而所有区块在一起则被称为‘区块链’。”
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P2P因为最初被广泛用于盗版音乐及影视的下载与传播而饱受非议，区域链是比特币的底层技术，而比特币因为“丝绸之路”事件被一些货币监管机构视为洪水猛兽。但技术是中性的，关键看谁用，怎么用。区块链技术符合开源与分布的互联网和软件技术的大趋势。这些技术带来的分享、高效、民主化、去中心化以及基于透明的信任，在互联网普及之后，有广泛的应用前景。
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问题来了。非机构化、去中心化、分散化，秩序在哪儿？
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集权式的秩序不需要高度的信任，而分布式的秩序需要。信任是最重要的社会资本，由理念、规则、法律、治理等长期积累而成。区块链有助于建立非人格化的信任，为演变出新型的数字经济和网络秩序提供了一种可能。
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