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山河破碎,饿殍千里。
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奕䜣的海军舰队谋局很是迫切,他在给咸丰皇帝的秘密奏折中已经显得亟不可待,甚至毫不忌讳跟英国人联手做交易:“若不亟乘此时,卧薪尝胆,中外同心,以灭贼为志,诚恐机会一失,则贼情愈张,而外国之情,必因之而肆。”[10]
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奕䜣的急切让咸丰皇帝更坚信自己的判断,李泰国作为奕䜣的伦敦代表,回到伦敦一定会跟英国海军部、维多利亚女王进行汇报。奕䜣为了军权,一定会答应维多利亚女王以及海军部的隐秘交换条件。更为重要的是,奕䜣的行动已经将大清帝国卷入了更大的一场风暴之中。
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改革现场:晚清经济改革始末 帝国财政危机,皇弟图改,皇兄拦腰斩
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洋人的连环计
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西暖阁灯火通明,咸丰皇帝坐在床上紧紧地攥着奕䜣的秘密奏折,肃顺在旁边盯着额头冒汗的咸丰皇帝,身子微微地一颤。突然,从两江传来的加急奏报称,太平军平西主将吴定彩部自菱湖北向湘军攻击。
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咸丰皇帝大怒,两江总督曾国藩督师长江,未能在安庆将吴定彩给剿灭,居然使其窜向湖北,吴定彩部一旦跟黄州府的太平军赖文光部会师,武汉三镇将成为太平军的囊中之物。咸丰皇帝心里咯噔一下,嘴里不断地念叨着李泰国、巴夏礼两人的名字。
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英法联军进入北京,李泰国提供了绝密的漕粮情报,甚至辱骂朝廷的和议大臣。巴夏礼(Harry Smith Parkes)是一个典型的英国小混混,当年跟李泰国的父亲一起给璞鼎查当翻译兼秘书。1860年,他跟随英法联军总指挥额尔金北上,被蒙古王爷僧格林沁抓起来投进了天牢,这也成为了额尔金火烧圆明园的借口。
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难道巴夏礼也跟奕䜣组建海军舰队有关系?咸丰皇帝的脑子里飞快地搜索所有关于李泰国、巴夏礼以及奕䜣三人的信息。肃顺的门生湖广总督官文曾奏报,1861年3月,巴夏礼同英国驻上海海军司令贺布(James Hope)乘战舰西上汉口。3月22日,巴夏礼跟太平军英王陈玉成在黄州府进行了秘密接触。[11]
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黄州府中,陈玉成跟巴夏礼到底达成了什么交易?
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巴夏礼在跟陈玉成秘密接触之前,官文已经根据《北京条约》的规定,跟巴夏礼达成了在汉口通商的约定。英国人难道成了骑墙派,脚踩两只船?陈玉成能给巴夏礼什么样的承诺呢?
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咸丰皇帝想起巴夏礼还有一个更重要的原因。1861年3月,巴夏礼向大清帝国提出要购买船炮,镇压太平军。在巴夏礼看来,大清帝国围剿太平军的劲旅,诸如曾国藩者,尽管看上去很厉害,但是船炮不行,灭不了太平军。巴夏礼称:“贼情断无成事之理,而官文、曾国藩、胡林翼水陆各军,纪律严明,望而生畏。惟饷项不足,船炮不甚坚利,恐难灭贼。”[12]
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一方面建议帝国组建海军舰队,一方面秘密会晤太平军高级将领,巴夏礼到底搞什么鬼?错综复杂的关系背后,帝国海军舰队可是一笔巨大的生意,关系到白银跟军权。咸丰皇帝心里越发觉得十分蹊跷,难道巴夏礼跟陈玉成见面之前,跟奕䜣有了秘密交易?
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李泰国、巴夏礼、奕䜣、陈玉成、曾国藩,这是一个漫长而又环环相扣的谋划。咸丰皇帝听闻前线的战报,汗珠子越来越密,自己的身体每况愈下,有着皇位继承权的儿子还很小,一旦让奕䜣掌握了海军大权,帝国的江山将来完全可能是奕䜣的,连自己儿子的小命也许都难保。
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肃顺脑子不停地琢磨着,终于将复杂的关系给串起来了。咸丰皇帝的身子骨儿一天不如一天,完蛋也就是一两个月的事。一旦奕䜣抓住枪杆子,将成为清政府执政集团的领军人物,同咸丰逃往承德的近臣们都将成为奕䜣最大的政治对手。更为关键的是,奕䜣在购买军舰的过程中独选英国,甚至拒绝了法国人的好意,此举更加令咸丰皇帝跟肃顺怀疑其背后有一个惊天阴谋。
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面对难以改变的现实,肃顺决定将海军舰队的指挥权掌握到自己手上。他给咸丰皇帝出了一个主意,可以让奕䜣的如意算盘落空,同时确保咸丰皇帝的儿子在辅政大臣们的辅佐下一统天下。咸丰皇帝听从了肃顺的主意,当天晚上就在烟波致爽殿的西暖阁发出了一道上谕。
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咸丰皇帝在上谕中批准了奕䜣的奏请,他说,军舰是要买的,无论是安内还是攘外,现代化的坚船利炮是提升清政府威权的最佳途径,更是捍卫爱新觉罗皇权的保障。朝廷有了海军舰队,消灭太平军就容易多了,更为重要的是“内患既除,则外国不敢轻视中国,实于大局有益”。但是,他将组建海军舰队的大权交给了别人,“着官文、曾国藩、胡林翼先行妥为筹议,一俟船炮运到,即奏明办理。”[13]
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肃顺那是相当开心,曾国藩是自己鼎力举荐的,官文是自己的学生,胡林翼的亲娘是官文小妾的干娘,这三人就是自己的亲信,现在咸丰皇帝的一道上谕,就将奕䜣筹划的帝国海军舰队划归到了自己手上。但是肃顺万万没有想到的是,奕䜣“师夷长技以制夷”的军事改革背后,一场前所未有的金融风暴已经席卷而来。
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奕的货币改革
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奕䜣在书房中来回走动,桂良坐在一旁不断地摇头。
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奕䜣非常清楚自己尴尬的角色。自己一腔热血,却被哥哥赶出了军机处,英法联军来了,哥哥又将自己留在了血雨腥风的战争前线。鬼佬们趁着太平军的声势浑水摸鱼,他们扛着长枪大炮,耀武扬威地开进了紫禁城,他们抢走了圆明园的奇珍异宝,焚毁了千年古卷。他们张口要的是通商口岸,闭口要的是战争赔款。口岸有,银子在哪里呢?
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皇帝逃跑令清政府执政集团的威权丧失殆尽,更为要命的是,大清帝国同时发生了严重的财政危机。身在北京的奕䜣非常清楚户部的账目,户部银库黄册及四柱册的报表显示,1860年,户部进项银为543万两、钱801万串,支出银为728万两、钱1111万串,亏空高达340万两。这样的财政赤字已经创下了大清帝国的历史纪录。
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8月的承德犹如天上人间,咸丰皇帝在烟波致爽殿享受着承德的清凉,可是他没有看到大清帝国的财政账目,进项银并非是进账的实银。太平军起义以来,大清帝国的财政就出现了严重危机,早已入不敷出。为了弥补财政赤字,帝国官员们挖空心思发行了以银两为单位的官票。
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